— Не слишком ли сурово это звучит? — Ариман попытался выразить вежливое сомнение, но в глубине его души, вопреки словам, пробудился азарт.
Если бы перед ним действительно стоял выбор между Александром и Магнусом, стоило ли вообще тратить время на раздумья?
Впрочем, каждый в этом зале понимал, что слова Александра были лишь полушутливым замечанием, брошенным в пылу момента.
Принц был безупречен во всем, однако его юность порой порождала излишнюю импульсивность, которой не хватало веса вековой мудрости.
Пока Ариман предавался этим мимолетным размышлениям, Утизар вновь ощутимо задел его наплечником.
Когда их взгляды встретились, Ариман внезапно осознал, что забыл выставить ментальные щиты. С легким чувством вины он украдкой оглянулся на своего генетического отца.
Он заметил, что книга, до этого плотно закрывавшая лицо Магнуса, слегка сползла, и один-единственный глаз примарха, исполненный ленивого спокойствия, внимательно наблюдал за ними.
— Мой принц, подобные речи... они неуместны, — Ариман тут же сменил тон на более официальный.
— Уместны, еще как уместны, — Александр уверенно положил руки на плечи Ариману и Утизару, притягивая их к себе.
Попытка Магнуса переложить свои обязанности на него была поистине неслыханной – быть примархом и при этом предаваться праздности? Что ж, Александр решил просто отстранить его от дел, позволив брату на собственном опыте познать всю горечь «мирской суеты».
— Я тут ни при чем. Отец, это не имеет ко мне никакого отношения, — быстро пробормотал Утизар.
Психическая энергия вокруг него внезапно рассеялась, стоило ему разорвать контакт; он слегка мерцал, отступая в тень своего повелителя, Магнуса.
— Состояние лорда Магнуса вовсе не столь критично, как вы описываете, — продолжал Ариман.
— Если мы спровоцируем напрасную панику среди сынов Легиона, не обернется ли это катастрофой?
Ариман сделал несколько попыток высвободиться из хватки Александра, но мощь примарха была неоспорима, и капитану первой роты оставалось лишь продолжать свои объяснения.
— Не критично? Ты в этом уверен? — на лице Александра заиграла холодная улыбка, а в голосе прозвучала явная, хоть и скрытая за пафосом, угроза.
— Ненужное недопонимание? О чем ты? — Александр на мгновение задумался, глядя на гудящие палубы флагмана.
— Почему бы тебе не разослать еще одно сообщение? Объяви, что сразу после завершения перехода через Варп к нашему флоту примкнет Черный корабль.
— Воины на нем – Неприкасаемые, специально подготовленные Империумом для подавления демонических сущностей.
— И, разумеется, попутно они выслеживают и отлавливают незарегистрированных, опасных псайкеров.
Александр уже давно обдумывал, как именно преподнести Тысяче Сынов весть о прибытии Сестер Безмолвия.
Сущность Неприкасаемых была хорошо знакома этим воинам-ученым, и они прекрасно осознавали, что это значит.
В любом другом уголке Империума отряд охотников на псайкеров не вызвал бы подозрений, но когда речь заходила о Легионе Тысячи Сынов, такое соседство неизбежно рождало у воинов дурные предчувствия.
— Те самые Сестры Безмолвия? — услышав это, даже собиравшийся «отлынивать» Магнус мгновенно сел.
Он слышал о них от самого Императора: «Бездушные», «Неприкасаемые» – множество имен описывало этих безмолвных воительниц.
— Именно. И вместе с ними прибудет еще один отряд Громовых Воинов, — Александр принял от Джастида золотую сферу проектора, которая тут же растворилась в складках его облачения, и начал подробно описывать свойства этих существ.
Души Сестер Безмолвия не оставляли отражений в Эмпиреях; они были подобны ревущей бездне, поглощающей любые направленные на них психические атаки и вносящей хаос в потоки Варпа вокруг себя.
Их тела невозможно было захватить, а волю – подавить, что делало их невероятно эффективными против любых демонических сущностей, какими бы те ни были.
Их по праву называли естественным проклятием любого носителя психического дара.
На самом деле, одного присутствия Сестер Безмолвия было достаточно, чтобы вызвать у псайкера приступ неконтролируемой боли и тошноты, и даже обычные люди, лишенные дара, чувствовали рядом с ними первобытный, леденящий ужас.
Они внушали ощущение встречи с ожившими марионетками или механическими куклами, которые лишь имитируют человеческое поведение.
Это присутствие подсознательно отравляло разум окружающих, вызывая у любого спутника острую антипатию и отторжение к самому факту их существования.
Эти девы не имели отражения в Варпе, у них отсутствовала связь с душой, за что они и получили свое мрачное прозвище – «Бездушные».
— Звучит впечатляюще. Раз уж они приписаны к Нулевому Легиону, пусть следуют с нами, — произнес Магнус.
— В конце концов, в нашем походе нам предстоит столкнуться с множеством психических аномалий.
Магнус не проявлял особого интереса к ордену Сестер, полностью доверяя в этом вопросе Императору и Александру.
Если бы они действительно замышляли недоброе против Легиона Тысячи Сынов, им не пришлось бы прибегать к столь сложным схемам.
Александру достаточно было бы завести флот в любой опасный участок Варпа, и армада просто прекратила бы свое существование.
— Отец, в таком случае я передам инструкции Алому Собранию согласно распоряжению Его Высочества? — спросил Ариман.
Ариман не обладал столь широкой душой, как Магнус; в его сознании уже начали оформляться смутные, тревожные предчувствия.
Это чувство исходило не от Александра, а из самой темной глубины Эмпирея, куда не проникал свет.
Пророческий дар культа Корвидов заставлял Аримана действовать осторожно, и в этом он был поразительно схож со своим генетическим отцом.
Александр внимательно наблюдал за ним, убеждаясь, что Ариман и Магнус были отлиты в одной и той же форме – их характеры были почти идентичны.
Если Ариман продолжит возглавлять Алое Собрание в том же ключе, это неизбежно приведет Легион к печальному финалу.
— Хорошо, делай как знаешь. Главное – не вздумай объявлять, что у меня какие-то проблемы со здоровьем, — бросил примарх.
Магнус покосился на своего сына, а затем через психический канал направился прямиком к зоне клеток.
Ормузд уже несколько дней не покидал своего поста, и внезапное появление Аримана могло свидетельствовать о новых сложностях.
— Мой принц, Каб Эрик желает доложить вам о текущей обстановке, — Джастид, дождавшись ухода Магнуса, быстро подошел к Александру и активировал вокс-проектор.
Капитан Кустодес получил донесения от Громовых Воинов, распределенных по различным судам флота.
Среди космодесантников начало распространяться странное беспокойство; пока оно не коснулось Ауксилии Империалис или чинов Механикум, но волнение нарастало.
И источником этой ментальной ряби, расходящейся кругами, был флагман «Фотеп».
— Ариман, не слишком ли чувствительны твои братья? — спросил Александр, глядя в иллюминатор на огни флотилии.
— Или же влияние Варпа на ваш Легион достигло столь пугающих пределов? — добавил он холодным тоном.
Александр не спешил отвечать на вызов, продолжая наблюдать за тем, как корабли скользят в нереальности Эмпирея.
Все, что происходило внутри Легиона Тысячи Сынов, было для него как на ладони.
По мнению Александра, реакция Астартес была куда менее достойной, чем поведение смешанных частей Ауксилии на борту «Фаланги».
Возможно, страх перед Перерождением плоти делал воинов Тысячи Сынов столь уязвимыми перед лицом варп-перехода, но даже это не оправдывало подобного напряжения во время простого совета.
— Мой принц, это наш первый самостоятельный поход вне тени флота Императора за последние годы, — оправдывался Ариман.
Ариман, получив запрос от Собрания, уже догадывался о причинах волнения.
Но он еще не представлял, каких масштабов достигла эта тревога в рядах его братьев.
— Это не оправдание. Порядок в Легионе Тысячи Сынов должен быть изменен коренным образом, — отрезал Александр.
Александр не оборачивался, его взгляд был прикован к фигурам воинов Тысячи Сынов, столпившихся за линией оцепления Кустодес.
Эти члены Собрания не осмелились обратиться к примарху и вместо этого засыпали сообщениями Аримана, явно не считая его полноценным Главным советником.
Это означало лишь одно: Ариман до сих пор не обладал в Легионе непререкаемым авторитетом.

Комментарии

Загрузка...