— Я... — начал Магнус, но замолчал, подбирая слова.
В его движениях читалась немая мольба к Александру – надежда услышать, что у него все же есть шанс обрести контроль.
Александр, предвидя этот вопрос, лишь продолжал беззаботно болтать ногами, не спеша с ответом.
— Ну же, говори. Ты ведь знаешь меня.
Магнус отозвал псайкерские силы и, убедившись, что с братом все в порядке, сел рядом на диван, слегка подтолкнув его плечом.
— Где время наиболее хаотично?
— Где можно вплести условия времени в саму суть бытия?
Материальный мир знает лишь движение вперед, в Варпе же время – лишь зыбкая иллюзия.
Именно приняв сущность Варпа и связав ее с законами времени, Александр сумел подчинить себе силу веры.
Магнус не мог не понимать этой ключевой детали, но его ситуация была иной.
Если бы он полностью принял свою варп-природу, он, в отличие от Александра, вряд ли смог бы вернуться в материальный мир прежним.
Это была одна из причин, по которой он до последнего отказывался верить в неизбежное.
— И нет иного пути?
Магнус все еще не желал сдаваться, но Александр уже поднялся с дивана.
Раздался мерный, тяжелый стук в дверь.
Это был Джастид, прибывший точно в срок.
Он возглавлял отряд из сорока Кустодес, замерших перед входом в Храм; в строю были даже те боевые группы, что ранее находились на борту транспортников.
— Поразмысли над этим на досуге, а мне пора навестить свою гвардию.
Александр, зевнув, направился к дверям.
Его жилые покои и оружейная располагались за пределами Храма. Пусть старое снаряжение вряд ли могло ему еще пригодиться, оно оставалось частью его памяти.
Особое место среди трофеев занимал механический манипулятор, принадлежавший когда-то Магосу Биологис, чье имя надолго запечатлелось в его воспоминаниях.
Сейчас она наверняка скрывалась на одном из отдаленных миров-кузниц, занимаясь починкой Титанов для марсианских Механикум.
— Ваше Высочество.
Тяжелые створки разошлись, открывая взору Джастида и шеренги золотых стражей, выстроившихся вдоль коридора.
— Вы выглядите куда более закаленными. Весьма недурно.
Александр, заложив руки за спину, с величественным и степенным видом прошел вдоль строя.
Кустодес, обычно не снимающие шлемов, здесь, на борту «Фотепа», позволили себе некоторую вольность; на их лицах промелькнули тени облегченных улыбок.
Эти воины видели, как Александр прошел путь от крошечного дитяти до гиганта, почти сравнявшегося с ними ростом.
— Ваше Высочество, ваши покои полностью готовы. Желаете осмотреть их?
Бек Фрид, капитан медицинской гвардии, негромко обратился к Александру, когда тот проходил мимо.
С появлением собственных транспортных судов гвардия смогла разместить медицинские капсулы и прочее оборудование, значительно повысив уровень своего оснащения.
Впрочем, вряд ли Александру в обозримом будущем понадобится медицинская помощь; скорее уж эти капсулы послужат самим Кустодес.
— Сначала в оружейную. Отдыхать в Храме все же сподручнее.
Александр не был привередлив в вопросах отдыха; в крайнем случае он всегда мог потеснить Магнуса.
Храм служил Магнусу рабочим кабинетом, и Александр не хотел тревожить брата присутствием целого отряда гвардейцев, поэтому решил направиться в арсенал.
Но тут он вспомнил нечто важное и обернулся, махнув рукой.
— Джастид, иди сюда. Мы целую вечность не разговаривали.
Услышав зов господина, капитан гвардии, чье лицо до этого момента казалось высеченным из камня, неспешно подошел к нему.
— Ваше Высочество, согласно полученным данным, корабль, названный Малкадором Сигиллитом «Черным кораблем», следует тем же курсом, что и мы.
— Его сопровождает судно, на борту которого находятся шестьсот Громовых Воинов.
Лишь оказавшись в уединении оружейной, Джастид перешел на тихий шепот.
Каналы связи Кустодес работали на иных частотах, нежели у Астартес, и уровень секретности их переговоров был несравненно выше.
— Принято. Как только мы вернемся в материальный мир, я найду способ связаться с Малкадором.
Александр отсутствовал достаточно долго, и продолжать хранить молчание было бы опрометчиво.
Что касается шести сотен Громовых Воинов, то Малкадору наверняка стоило немалых трудов собрать последнюю группу тех, кто еще сохранил верность Империуму.
В будущем, даже если прочесать всю Галактику, вряд ли удастся найти достаточно ветеранов, чтобы сформировать из них полноценное подразделение.
Торговые картели в отдаленных секторах охотно нанимали этих забытых героев, но те воины давно могли утратить ту искру веры, что когда-то вела их в бой.
Александр окинул взглядом стены, на которых висели самые разные образцы вооружения.
Силовые когти, кулаки, тот самый механический манипулятор и даже его детская силовая броня – всё было сохранено в идеальном состоянии.
Было видно, что Кустодес приложили немало усилий, чтобы сберечь это наследие.
Впрочем, вряд ли через несколько тысячелетий найдется кто-то, способный облачиться в доспех ростом в метр двадцать.
— Каков наш дальнейший маршрут? Сможем ли мы совершить прямой переход к сектору Барбаруса?
Александр вытянул из креплений метровый силовой меч; он взмахнул им, но в его огромной ладони клинок ощущался лишь как короткий кинжал.
— Мы могли бы изменить курс и выйти прямо к Барбарусу, но текущий план предполагает встречу на границе сектора, после чего мы войдем в целевую систему единым фронтом.
— По времени разница будет незначительной.
— Легион Детей Императора встретит нас на окраине системы. К тому времени туда же прибудут «Черный корабль» и отряд Громовых Воинов.
Джастид активировал проектор на груди, разворачивая звездную карту и отмечая этапы пути после выхода из Варпа.
— Значит, придерживаемся плана. Встретимся с Детьми Императора.
В конце концов, они были частью флота Тысячи Сынов, и самовольное изменение маршрута было бы неуместным.
Александр вернул меч на место и взял неприметный с виду пистолет.
То, что раньше казалось громоздким творением технологий, теперь идеально легло в руку.
— Джастид, если я прямо сейчас дам тебе под начало целый флот, сумеешь ли ты удержать его в узде?
Пусть в материальном мире у Александра еще не было армады, он обладал способностью призывать Эйнхериев.
Теперь, когда в Варпе появилась новая сила, а космические доки работали на полную мощь, настанет день, когда эскадры призрачных кораблей прорвутся в реальность.
Командовать ими должны были не только нестабильные духи, но и те, кто способен сплотить их в единый боевой механизм.
Джастиду предстояло интегрировать их в общую систему командования.
— Если такой флот будет, я справлюсь.
Джастид ответил без тени сомнения, коротко кивнув.
Хотя он и не понимал, откуда Александр возьмет корабли – ведь Зал Героев до сих пор изрыгал лишь пылающих воинов, а не целые линкоры.
— Тогда жди. Этот день настанет.
Александр не стал ничего объяснять, продолжая методично проверять оружие.
Он наполнял каждый образец силой веры, чтобы в нужный момент призвать его к себе мгновенно.
...
— Фулгрим, брат мой, я слышал, вам поручено новое задание.
— Передай от меня привет нашему дорогому родственнику!
Хорус Луперкаль лично прибыл на борт флагмана Детей Императора.
Линкор класса «Глориана» под названием «Гордость Императора» величественно парил в пустоте.
Легион Детей Императора, изнуренный генетическим мором, начал восстанавливать свою численность лишь после возвращения Фулгрима.
Однако их все еще было слишком мало, чтобы заполнить все палубы этого колоссального корабля.
— Безусловно. Я не забуду об этом.
Фулгрим, облаченный в изысканные светло-пурпурные одежды, ответил грациозным поклоном.
Он прекрасно понимал мотивы Хоруса: тот хотел чужими глазами увидеть, на что на самом деле способен их вновь обретенный «старший брат».
Заметив стоящего поблизости Ферруса Мануса, Фулгрим приветственно кивнул и ему.
Транспортный челнок, изрыгая пламя из дюз, стартовал в пустоту. Никто не знал, о чем именно шептались эти трое в последние часы.
Кустодес уже передали координаты цели, пометив нужный сектор на звездных картах.
Теперь Легион Детей Императора, облеченный новой миссией, брал курс на встречу с Александром.

Комментарии

Загрузка...