Око Ужаса, Море Душ, вознесение Слаанеш...
Александр сидел неподвижно, задумчиво потирая переносицу.
Если рождение Слаанеш было попыткой Материального мира очистить космос от излишков псайкерской скверны...
... То ради чего был рожден он сам?
Наверняка в былые эпохи у мироздания были иные способы утилизации энергии веры.
Анализируя силу веры и собственное состояние, Александр всё отчетливее осознавал свое сходство со Звездными Богами.
Он не был оболочкой, созданной чужой расой, и не был чистой энергией, пожирающей звезды; он был тем, в ком Материальный мир нуждался здесь и сейчас.
И всё же он оставался человеком – из плоти и крови.
Разве что срок его жизни обещал быть... несколько дольше обычного.
Император отказался от власти над верой человечества, и теперь этот неудержимый поток, переполняющий Море Душ, предстояло усмирять Александру.
В противном случае сверхъестественные силы прорвутся в Материальный мир изнутри.
Понял ли Император его суть? Он никогда не говорил об этом прямо.
«Я и сам не знаю».
Вспомнилось, как тогда Повелитель Человечества опустил на него взгляд.
Александр настолько погрузился в свои мысли, что на миг забыл: он находится в недрах Варпа, а не в Реальности.
Колоссальная мощь Имматериума взметнулась психическим цунами, заставив астропатов всего флота зайтись в истошном, пронзительном крике.
— Александр, о чем ты задумался?!
Почувствовав, как пространство вокруг содрогается от яростных псайкерских разрядов, Магнус выбежал из комнаты и наотмашь ударил брата по плечу, вырывая того из транса.
На мостике «Фотепа» воцарился хаос: офицеры лихорадочно рассылали предупреждения на соседние корабли.
Ариман, сжимая посох, замер у обзорного экрана; его взгляд был прикован к сияющему Храму-Пирамиде, а в мыслях всплывал образ Александра.
— Что случилось, Магнус?
Александр очнулся, нахмурился и стремительно подошел к витражному окну.
В потоках Варпа отчетливо ощущалась вонь Тзинча – Магнус давно был под его прицелом, но теперь Архитектор Судеб осмелился посягнуть и на него самого.
— Тот, кто плетет интриги и козни, должен всегда помнить, на кого они направлены.
На губах Александра заиграла жестокая улыбка.
С самого момента «Вознесения» он еще ни разу не являл свою мощь в полную силу – Четверка Богов Хаоса явно недооценивала его.
Он долго ждал случая проучить кого-то из них, и вот возможность представилась.
Алое Солнце над Залом Героев вспыхнуло ослепительным светом; фильтры Кольцевых творений раскрылись, высвобождая накопленную силу веры.
Золотая лавина энергии хлынула в ядро светила, и существа Варпа, рыскавшие поблизости, мгновенно обратились в прах.
Вашторр, пребывавший в Космическом доке, ощутил нестерпимый жар, исходящий от Кузни Душ, на которой было выжжено клеймо имперской аквилы.
Ему пришлось прервать свои технические изыскания и обратить взор к сводам Небесного Алтаря.
Лишь теперь Вашторр осознал: если бы Александр действительно пожелал уничтожить Кузню, он мог бы стереть саму сущность бога-кузнеца из пекла Варпа.
— Что ты творишь? Здесь становится слишком жарко!
Магнус, обжигаемый волнами золотого пламени, закрылся рукой и поспешно отступил в тень.
— Иду делиться теплом.
Александр обернулся; всё его тело уже было окутано сияющим коконом веры.
Его оскал показался Магнусу поистине жутким – казалось, Александр, как и он недавно, попал под влияние мириад человеческих помыслов.
— Береги себя.
Магнус не стал расспрашивать о деталях, лишь молча указал на корабли флота.
Псайкерская буря вызвала тяжелейшие искажения пространства и времени.
Корабли двигались рывками, словно на битой видеозаписи – то пропадая, то вновь возникая в реальности.
— Не бойся, опасности нет.
Александр отвернулся, полностью сосредоточившись на управлении своей сущностью Варпа.
Из врожденной бережливости он планировал распределить энергию из накопителей между воинами Легиона, но не ожидал, что представится шанс выплеснуть её разом.
Это было кстати – нужно было освободить место в накопителях для новых потоков веры, которые принесет с собой Великий флот Императора.
Алое Солнце над Небесным Алтарем внезапно расширилось, и поток чистой энергии, напоенный человеческими молитвами, пробил барьеры Имматериума.
Когда Тзинч уставился на Александра, тот в ответ мгновенно вычислил его местоположение.
Пространство, где пребывал Хрустальный Лабиринт, начало складываться и деформироваться; демоны-слуги Тзинча не успели и глазом моргнуть, как их расплющило и испепелило сиянием Алого Солнца.
Жар этого удара ничуть не уступал той мощи, с которой Александр обрушился на Дворец Слаанеш при первом появлении в Варпе.
Многомерные коридоры Лабиринта разлетались вдребезги под натиском этой энергии вместе с мириадами изменчивых демонов.
Слаанеш поднял взор, наблюдая за бушующими в Варпе волнами, и на его лице расплылась злорадная улыбка.
Всё это время внимание Темного Князя было приковано к другому божеству, и он не помышлял о нападении на Александра.
Иначе, по всей видимости, под ударом оказался бы именно он.
Золотистое пламя поглотило сверкающие чертоги; в отличие от Дворца Слаанеш, Хрустальный Лабиринт не мог восстановиться мгновенно.
Тзинчу придется затратить колоссальные объемы эмоциональной энергии, чтобы вытравить из своих владений частицы человеческой веры, либо ждать вечность, пока они не рассеются сами.
Кто бы мог подумать, что Четверка Богов Хаоса понесет столь тяжкие потери сразу после «Вознесения» нового человеческого бога.
Лишь ослабленные силы Слаанеш избежали прямого удара, хотя в сравнении с остальными Губительными Силами его положение было немногим лучше.
— Всё кончено?
Магнус, который к этому времени успел полностью спрятаться за диваном, почувствовал, как ярость псайкерских волн в Варпе наконец утихает.
Он осторожно высунул голову, следя за каждым движением Александра.
— К сожалению, Его я не достал, — Александр покачал головой, стряхивая с пальцев остатки золотистой пыли.
Расстояние между ними было невелико, но Тзинча не так-то просто поймать.
Никто не знает, где он скрывается – возможно, этого не знает даже он сам.
— Наконец-то... хоть на миг станет тихо.
Под воздействием Тзинча мысли Александра приобрели опасную направленность.
Возможно, Архитектор Судеб уже подслушал его рассуждения о Море Душ, но для Четверки это и так не секрет.
В конце концов, именно так на свет появился Слаанеш.
И всё же впредь стоило быть осмотрительнее.
— Так это и был тот шепот Варпа, что вечно терзал мой слух?
Магнус ощутил небывалую ясность ума; теперь он понимал, ради чего Александр пошел на такой риск.
— Ты и сам почувствовал: если долго слушать эту дрянь, можно и вправду лишиться рассудка.
Александр почувствовал свинцовую усталость во всем теле; дойдя до дивана, он бессильно рухнул на подушки.
Раньше ему казалось, что косноязычие Магнуса – это наследие Императора, но теперь он понял, что часть вины лежит на интригах Тзинча.
— Думаешь, то, о чем мы говорили... ОН подслушал?
Магнус прищурился, охваченный нехорошим предчувствием; он подошел к витражам и задернул все шторы в Храме-Пирамиде.
Мысль о том, что вся его жизнь проходит под прицелом чьих-то глаз, вызвала у него приступ тошноты.
— Эти знания не секрет для Четверых Грязнух. Для них это пустяки.
Александр вновь успокоил Алое Солнце, отправил краткое сообщение Кусриану и вновь сосредоточил внимание на том, что происходило на борту «Фотепа».

Комментарии

Загрузка...