— Что это?
Когда Магнус почувствовал, как сила веры покидает его, по телу разлилась непривычная легкость; он сорвал латную перчатку, вглядываясь в собственную плоть.
Чужеродные помыслы, сокрытые в молитвах, незаметно отравляли его разум, до определенной степени искажая саму суть его личности.
Мрачные думы рождали тени в душе, а слепое поклонение питало губительное высокомерие.
Если бы это продлилось дольше, остался бы он прежним собой?
— Не желаешь ли... вкусить иной веры?
Александр медленно приближался к Магнусу, и на кончиках его пальцев пульсировала чистая, полупрозрачная энергия веры, отливающая червонным золотом.
Позволив ему ощутить лишь тьму, не дав познать свет истинного почитания, Александр не мог быть уверен, что Магнус не решится на тайные эксперименты в будущем.
— Нет, только не это!
Магнус, уже осознавший коварство этой силы, попятился с тенью затаенного страха на лице.
Спрятавшись за массивной спинкой дивана, он лишь краем глаза наблюдал за сияющим золотом Александром, гадая, не поддался ли тот влиянию.
В этот миг он вспомнил, что в зале находятся еще двое: резко обернувшись, он встретил пристальные, полные недоумения взгляды Аримана и Ормузда.
— Свободны. Подготовьте отчеты и доставьте их позже, — холодно бросил Магнус, пытаясь скрыть недавнюю вспышку раздражения за маской суровости.
— Слушаюсь, отец, — поспешно отозвался Ормузд; он еще не до конца осознал суть происходящего, но инстинктивно опасался гнева своего генетического родителя.
Видя, что Ариман застыл в оцепенении, Ормузд буквально потащил его к выходу из Храма-Пирамиды.
— Осади.
— Постойте.
Александр поморщился и коротким импульсом психической воли удержал обоих воинов Тысячи Сынов на месте.
Взмахом руки он развернул в воздухе проекцию: на кадрах Магнус, упоенный призраками веры, вел бессвязные монологи, открывая свою истинную уязвимость.
Пусть Ариман и Ормузд увидят сами, что именно двигало их повелителем в те мгновения.
— Выключи! Немедленно выключи... я был неправ, — взмолился Магнус.
Одним прыжком преодолев диван, Алый Король вцепился в расшитые золотом одежды Александра, умоляя едва слышным шепотом.
Зрелище собственной ледяной улыбки и самовлюбленного безумия на экране заставляло протрезвевшего примарха содрогаться от жгучего стыда.
— Что? — глаза Ормузда расширились; ореол непогрешимости и величия Магнуса дал трещину, и он то и дело переглядывался с братом, ища подтверждения этой горькой яви.
— Теперь ступайте. Оставьте данные и уходите.
Александр махнул рукой и нарочито потянул Магнуса за собой, заставляя того лично принять инфо-кристаллы.
Этим жестом он давал Ариману понять: резкие слова его отца были лишь следствием пагубного вмешательства в его разум.
С мрачным лицом, чеканя каждый шаг, Магнус подошел к Ариману; он перекачал данные в память сервочерепа, но так и не смог выдавить из себя ни слова утешения или извинения.
Лишь забрав сервочереп, он молча развернулся и направился к своему трону.
— Владыка Александр, лорд Магнус. Мы уходим, — голос Аримана звучал сухо и твердо.
Он даже не назвал его отцом; отвесив Александру краткий поклон, библиарий покинул Храм-Пирамиду.
— Но, отец! Ох... — Ормузд пытался что-то добавить, но железная хватка Аримана не оставила ему выбора.
— Этот мальчишка... он... он!
Едва тяжелые створки врат со скрежетом сомкнулись, Магнус резко обернулся, указывая пальцем вслед ушедшим и прерывисто хватая ртом воздух от кипящего негодования.
— Когда нужно было говорить, ты молчал. Теперь же кричишь в пустоту, — Александр негромко рассмеялся.
Откинувшись на спинку дивана, он погрузился в раздумья о назревающем разломе между Легионом Тысячи Сынов и их прародителем.
С некоторых пор они, казалось, начали сомневаться в верности друг друга.
Нежелание доверять, затворничество в собственных изысканиях – каждый из них стремился доказать свою значимость в одиночку.
Итогом неизменно становилось некое грандиозное и тайное деяние, о котором узнавали лишь тогда, когда скрывать катастрофу было уже невозможно, и тогда несчастные взывали о помощи.
Либо же, осознав масштаб содеянного, они забивались в угол в порыве самобичевания, покорно ожидая приговора Императора.
— Ты снова что-то предвидел? — Магнус, заметив тень на лице Александра, осторожно присел рядом.
— Ничего особенного. Просто мне кажется, что Легион Тысячи Сынов обречен.
— Ах, нет... Обречен именно ты.
Александр медленно открыл глаза, окинув брата взглядом, полным неприкрытого скепсиса.
— В каком смысле «обречен»? Отец велел мне во всем слушаться тебя.
— Теперь судьба Легиона в твоих руках, так что не вздумай бросать меня на произвол судьбы.
Магнус понимал, что это лишь мрачная шутка; придав лицу подобострастное выражение, он ухватился за край плаща Александра, исподтишка пытаясь оторвать лоскут для изучения.
Загадочная субстанция, способная превращаться из литого металла в тончайший шелк, давно будоражила его воображение.
С тех пор как они вернулись в Храм, он даже не успел сменить доспех на мантию ученого; познай он секрет этой трансформации, ему не пришлось бы столь часто облачаться в тяжелый керамит.
— Тысяча Сынов – твои дети, Магнус. Тебе нужно научиться говорить с ними, а не гасить любые споры вспышками гнева.
Хлестким движением Александр сбил руку, терзавшую подол его одежд.
Этот металл возник одновременно с ним — особый сплав, на который наложили свой отпечаток и мощь Варпа, и законы Материального мира.
— Оставим это. Лучше расскажи, как ты укротил ту энергию?
Магнус впервые пытался смотреть на свой Легион глазами отца; зов крови заставлял его искренне любить своих воинов.
Однако незрелость его духа мешала ему правильно распорядиться этим чувством.
Сейчас же он чувствовал лишь то, что Ариман выставил его в дурном свете перед Александром, и не желал больше об этом вспоминать.
— Тебе стоило бы поглядеть, как другие братья ладят со своими Легионами.
Сказав это, Александр отвернулся, закрывая тему.
Порой слова бессильны – осознание требует времени и горького опыта.
Магнус замолчал; слова Александра, повторяемые не в первый раз, всколыхнули что-то в глубине его души, заставляя невольно вспоминать порядки в других воинствах.
— Энергия веры рождается в человеческом Море Душ, но проявляется в Материальном мире.
— Чтобы подчинить её, необходимо учитывать фактор времени.
Александр помолчал мгновение, прежде чем заговорить о природе и применении силы веры.
Жизнь смертного ничтожна и кратка, но вера, которую он извергает из себя, способна течь сквозь века, сливаясь в могучие потоки.
Материальный мир хранит эти запасы в Море Душ, но чрезмерная их концентрация начинает искажать основы самого мироздания.
Похоже, Реальность заключает своего рода сделку с Имматериумом: из океана веры выбирается некая сущность, которая разрывает путы времени и поглощает эту мощь без остатка.
В тот же миг Материальный мир исторгает её, а Варп, напротив, притягивает к себе – так рождается божество, питающее Хаос.
— Но я...
Александр оборвал его на полуслове.
— Ты хочешь спросить, под силу ли это тебе? Или, точнее, желаешь ли ты сам обладать такой властью?
Александр не стал лукавить и не пресек стремления Магнуса на корню.
Псайкерская мощь уже не казалась Алому Королю пределом мечтаний; теперь его новой целью стала коварная сила веры.
Сейчас он походил на подростка в период бунта: чем строже запрет, тем сильнее искушение.
— Хех, а ты и впрямь мастер пророчеств.
Магнус неловко почесал затылок и, делая вид, что разговор его не задел, поднялся, чтобы уйти в свои покои и сменить доспех на мантию.
Раз уж беседа перешла в академическое русло, ему следовало выглядеть подобающим образом, чтобы вступить с Александром в достойный спор.

Комментарии

Загрузка...