— Мой принц, Кро всё ещё ожидает на подвесном мосту.
Кандава Кусриан перехватил копье с закрепленным на нем боевым знаменем, не сводя глаз с Вашторра, чье измученное тело сотрясала крупная дрожь.
— Пусть подойдет.
Александр обернулся к космическому доку, то и дело подбрасывая в руке Кузню Душ.
Великий технодесантник, всё ещё пребывавший в полузабытьи, был остановлен гвардейцами на подступах к горным склонам.
Псайкерская мощь, исходящая от Алого Солнца, послушно следовала за каждым движением Александра, пропитывая антрацитово-черную поверхность Кузни, пока на ней не проступила выжженная золотом имперская Аквила.
— Мой принц, я призову его напрямую.
Кусриан бросил взгляд на мост; походка Кро была неровной и путаной – разум магистра кузни всё ещё не до конца оправился от потрясения.
Получив одобряющий кивок Александра, Кандава открыл телепортационный коридор, позволив гвардейцам доставить технодесантника прямиком к Небесному Алтарю.
— Вашторр использовал эти путы, чтобы направлять волю Кро.
Александр властно сжал руку в пустоте, словно вырывая невидимый корень, и из тела технодесантника со скрежетом потянулись черные кабели, переплетенные с золотыми и серебряными нитями.
Сила веры мгновенно вспыхнула в ладони примарха, обращая порождения хаотической демонической кузни в невесомый пепел.
— Лорд Александр?
В момент, когда чужеродные конструкции покинули его плоть, Кро рухнул на колени, содрогаясь всем телом.
Едва придя в себя, он поднял голову, ослепленный мягким, согревающим душу светом, пока в его взоре не соткался величественный силуэт Александра.
Великий технодесантник, порабощенный зловещей сущностью, долгое время блуждал в кошмарном сне: он помнил, как возводил Зал Героев, но эти труды казались ему лишь зыбким маревом, лишенным смысла.
— Великий технодесантник Кро.
— Добро пожаловать в Зал Героев.
Александр сосредоточил в себе веру, исходящую от последователей Механикум Марса и технодесантников, и мягко коснулся лба Кро.
Алая силовая броня магистра тут же покрылась изящной золотой вязью, а лязгающие механические манипуляторы за спиной обрели невиданную прежде гибкость и точность.
В этом потоке веры были заключены образы творений из памяти Александра, крупицы утерянных технологий Империума и, прежде всего, неутолимая жажда познания, присущая нынешним адептам стали.
— Мой принц, мне кажется, я пробудился от бесконечно долгого сна.
— Мой разум полнится знаниями, мне... мне нужно время, чтобы осознать их.
Кро вглядывался в Александра; под его шлемом механизмы, заменявшие глаза, под воздействием очищающей веры вновь начали обретать подобие живой плоти.
Все объекты вокруг – от космических доков до уловителей веры, от звездных крепостей до линейных крейсеров – были воплощены в металле руками Кро.
Вашторр не стал полностью поглощать его сознание, сохранив в глубинах разума технодесантника чертежи этих колоссальных творений.
Именно по этой причине Александр, обнаружив вторжение Губительных Сил, не стал немедленно уничтожать демона.
Однако чертежи в памяти Кро были отравлены метками ксеносов и хаотической скверной; без системной деконструкции он не смог бы ни понять их, ни воспроизвести.
— Я нашел вам достойного наставника. Возвращайтесь вместе с ним.
— Отныне каждый технодесантник сможет черпать знания подле этой сущности.
Александр слегка коснулся плеча пришедшего в себя Вашторра, приказывая тому покинуть Небесный Алтарь.
— Ваша милость, ваш выбор... я навеки запечатлею это в своей сути.
Взор Вашторра был прикован к Александру, но его линзы то и дело лихорадочно сканировали Кузню Душ, ставшую полностью золотой.
Демоническая плоть теперь была сокрыта под покровом золотого сияния человеческой веры, а искаженные письмена ксеносов и богохульные символы на кабелях бесследно исчезли.
Впитав крупицы убежденности человечества и веру в грядущие открытия, Вашторр по собственной воле преобразил свой облик: теперь его демоническое тело напоминало сложный механический конструкт, украшенный золотыми нитями.
Он знал предпочтения Александра и понимал, что Кусриан испытывает лютую ненависть к демонам и ксеносам – став частью Зала Героев, он обязан был измениться.
— Держи. Возвращаю твое.
Александр собственноручно поместил Кузню Душ в грудную клетку Вашторра.
Псайкерская энергия и мощь веры пронзили артефакт; при малейшей необходимости примарх мог вернуть его себе в любое мгновение.
Александр не был настолько глуп, чтобы поверить в клятвы Губительных Сил после пары слов.
Что же до внезапного изъятия Кузни Душ – это был давно просчитанный ход.
Александр, совершивший Вознесение, отныне мог направлять вероятности будущего.
Тот факт, что он забрал самое ценное сокровище Вашторра еще до того, как демон успел это осознать, наглядно демонстрировал абсолютную власть примарха.
— Мой принц, как мы сможем удержать его в узде?
Кандава Кусриан, провожая взглядом удаляющуюся механическую фигуру и технодесантника, склонился к плечу господина.
К ксеносам и тем более к так называемым демонам Кусриан всегда питал лишь холодное недоверие.
Даже сейчас, сражаясь в одном строю, он не собирался ослаблять бдительность.
— Не беспокойся. Хоть я и не владею его жизнью безраздельно, низвергнуть его из божественного статуса будет проще простого.
Александр не стал понижать голос; его слова были одновременно и констатацией факта, и прямым предупреждением – Кузня Душ более не принадлежит Вашторру.
Вашторр никак не отреагировал, продолжая следовать за Кро в сторону космических верфей.
В этот миг у него просто не оставалось иного выбора.
— Вашторр... что он такое на самом деле?
Кусриан до сих пор отказывался признавать существование «богов».
В его глазах Вашторр был лишь странным ксеносом, которого было чуть сложнее прикончить, чем прочих.
— Пока у нас есть силы сдерживать или уничтожить его, природа его сути не имеет значения.
— Однако сейчас нам действительно необходимо его присутствие – хотя бы ради того, чтобы он не переметнулся на сторону врага.
Александр провожал взглядом технодесантника, достигшего космических доков; заброшенные цеха тяжелой промышленности вновь задышали, с ревом набирая обороты для производства боевых кораблей.
Он не стал озвучивать, что произойдет, когда нужда в Вашторре отпадет.
Но Кусриан знал: к тому времени Империум взрастит новое поколение технодесантников, способных заменить кого угодно.
— Мой принц, какие задачи Империум возложит на Легион Проклятых?
Кусриан отступил на два шага, скрываясь в величественной тени Александра.
Все это время он был поглощен управлением резко возросшей численностью легиона; его восприятие материального мира было столь же ограниченным, как и у Четверки Богов – лишь блуждание в тумане.
Лишь области, охваченные влиянием сил Варпа, поддавались его нечеткому наблюдению.
Именно поэтому планы Императора были столь сложны, а Четверке требовалось объединить все усилия, чтобы добиться падения хотя бы одного примарха.
— Удары милосердия, устранение высшего командования, самые опасные поручения – всё это ляжет на наши плечи.
Александр передал массив данных этого этапа в сияние Алого Солнца, чтобы Проклятые Легионеры могли расшифровать их при помощи своих псайкерских сил.
Действия Империума, совершаемые при свете дня, они могли наблюдать сами.
Более глубокие замыслы и даже видения грядущих перемен Александр лично внедрил в глубины памяти Кусриана.
— Мой принц, Легион Проклятых полностью укомплектован. Согласно плану, пришло время очистить окрестные неизведанные пустоши.
Старый воин на мгновение пошатнулся под напором хлынувшей информации, но тут же крепче сжал древко боевого знамени.
Он не стал немедленно вникать в детали, лишь указал на тридцать с лишним звездолетов, замерших на высшей орбите.
— В Варпе обитает множество неведомых тварей. Нужно заранее создать зону отчуждения, чтобы избежать прорывов.
— Что же до видов, представляющих ценность для Империума – информация о них также содержится в переданных данных.
Александр не стал давать лишних указаний, лишь долго и задумчиво смотрел на развевающееся знамя Легиона Проклятых.
В материальном мире они выполняли самые смертоносные миссии; достигнув Зала Героев, они продолжали этот путь, безмолвно принимая на себя всё бремя защиты Империума.
Кусриан оставался подле Александра, пока тот вновь не взошел на Небесный Алтарь, чтобы слиться в объятиях с пылающим над головой Алым Солнцем.
...

Комментарии

Загрузка...