— Пожалуй, так. Но в каком тогда состоянии нахожусь я?
Александр осознал безвыходность положения Императора, но в его собственном существовании крылась загадка.
Материальный мир не отторгал его, напротив – он крепко удерживал его в своих оковах, в то время как Варп пытался дотянуться до его сути.
Александр чувствовал, что даже если он сейчас шагнет за грань, в Эмпиреи, это ничем ему не повредит – словно обе стороны заключили негласное соглашение, центром которого был он сам.
— Я и сам не знаю. — Император повернулся и бросил на него безнадежный взгляд.
Они были различны в самой своей основе; Император не понимал, что именно представляет собой нынешняя природа его сына.
Если Четверка Богов Хаоса с момента своего рождения воплощала определенные аспекты бытия, то Александр был рожден «Прошлым», и ни одна конкретная черта не определяла его.
Возможно, он станет воплощением человечества или, подобно Четверке, воплотит некую фундаментальную эмоцию.
Пока линия времени не достигла точки «Настоящего», он пребывал в запутанном состоянии – неопределенный, не поддающийся определению.
— Как странно... — пробормотал Александр.
Император больше не проронил ни слова. Он молча сидел рядом, вглядываясь вместе с сыном в непроглядную тьму системы Ваала.
В этот миг планета в своем медленном танце сместилась; свет далекого светила коснулся Великого флота, и яркий луч, отразившись от бронестекла иллюминатора, упал на диван.
Красно-золотое сияние, окутывавшее Александра, окончательно втянулось внутрь, пока не исчезло совсем.
— Пустое. Всё равно не разгадать.
Он покачал головой и, проникая взором сквозь барьеры материального мира, обратил свое внутреннее внимание на Зал Героев.
— Отец, сила твоей веры сделала пределы Зала Героев еще необъятнее.
Пожары войны вокруг чертогов утихли; орды демонов были стерты в пыль, которая теперь бесцельно кружилась в эфирных потоках. Сфера влияния расширялась, и форпосты, возведенные технодесантниками, уходили за горизонт бесконечной чередой.
— В этом нет ничего удивительного. У нас один источник.
Император взмахнул рукой, призывая пропитанный силой веры Меч Господства, и щелкнул по лезвию пальцем – сталь не издала ни звука.
Сама природа этого оружия в материальном мире изменилась: оно перестало быть просто металлом, превратившись в некий символ.
Теперь вещи, которыми пользовался Александр, выпадали из-под власти физических законов; если он задержится на борту корабля подольше, изменения коснутся даже его палуб.
Что же до Духа Машины, то внутри Меча Господства уже ощущались первые признаки пробуждения; со временем это присутствие станет лишь сильнее.
— Вашторр сейчас находится в Зале Героев. Этот делец установил вокруг моей сущности некое кольцевое творение – оно поглощает хаотичные потоки веры и очищает их.
Александр явил Императору всё происходящее в своих эфирных чертогах.
В какой-то мере это кольцевое устройство было необходимо, чтобы Александр мог сохранить разум и личность под гнетом миллиардов голосов.
— Темный торговец оружием из Варпа... Он может быть крайне полезен. С ним стоит поддерживать связь, но не вздумай давать ему волю.
Император задумчиво изучал механизмы кольцевого творения, прикидывая, какие последствия оно может повлечь и применимо ли нечто подобное к нему самому.
Он прекрасно понимал значимость Вашторра: в клоаке Варпа не было существа, способного столь же эффективно создавать новые технологии.
К тому же, судя по памяти Александра, способности этого существа простирались куда дальше простого кузнечного дела.
— Понимаю. Сейчас его не убить, да я и сам не прочь наладить сотрудничество.
Вашторр уже доказал серьезность своих намерений, и Александр не собирался упускать такой шанс.
За пределами Зала Героев весь Варп по-прежнему был во власти первозданного хаоса.
Действия Вашторра ясно давали понять: он не питает любви к Четверке Богов. Увидев мощь Императора и Александра, он уже выстроил свои планы на будущее.
Потоки веры человечества были безграничны; Вашторр видел, как на небосклоне зажигается новая божественная звезда, и еще один союзник ему явно не помешал бы.
Возможно, именно соседство с Александром заставляло Вашторра действовать более рационально.
— Я высвободил все запасы силы веры. Теперь в Варпе ты предоставлен самому себе.
Император поднялся на ноги, глядя на озаренный первыми лучами Ваал Секундус.
Сейчас для него наступил период затишья: после выброса энергии Варп на краткий миг потерял его из виду.
Пока рядом нет примархов, даже Четверка Богов Хаоса не сможет выследить его перемещения.
Император решил воспользоваться этой передышкой, чтобы завершить свои тайные приготовления в материальном мире.
Ему пора было уходить.
— Кстати, что сталось с тем роем?
Александр убрал оружие; он помнил лишь начало атаки, а дальнейшие события выпали из его памяти.
— Королева Норн захвачена, флот-улей полностью уничтожен.
Император извлек лабораторный флакон, внутри которого мерно сокращалось ярко-алое сердце.
Удивительно, но тираниды не стали использовать для создания Королевы Норн привычный хитин или переработанную биомассу.
Вместо этого они выбрали ткани, подобные человеческому сердцу, в качестве вместилища для самого ценного органа.
Это лишь подтверждало, что человеческое сердце обладает невероятной выносливостью и способностью к транспортировке энергии – иначе ксеносы не доверили бы ему столь ключевую роль.
— Как Империум будет противостоять этой угрозе в будущем? Они способны пожрать всю галактику.
Ужас, внушаемый Великим Пожирателем, не подлежал сомнению; пока Империум сражался на других фронтах, тень этого вторжения заставила бы объединиться даже существ Варпа.
— Кто знает, что будет дальше... Тираниды требуют тщательного изучения, прежде чем мы вынесем вердикт. Тебе не стоит тратить на это силы.
Главное поле битвы Александра – Эмпиреи, материальный мир же оставался заботой Императора.
— Ступай к своему Вспомогательному легиону. Мы скоро покинем систему Ваала и отправимся в другой сектор.
Император, не дожидаясь ответа, направился в глубь лаборатории.
Если бы разговор затянулся, ему пришлось бы признать, насколько жестокой была эта битва; пусть Александр лучше увидит всё своими глазами.
— Позже мы вместе спустимся на Ваал Прайм, чтобы запустить Массив Экранирующего Щита.
Голос Императора гулко разнесся по залу. Александр лишь молча махнул рукой в знак согласия.
«Не хочешь говорить – не надо. К чему эти бегства?»
Даже достигнув Вознесения, Александр не выстраивал ментальных барьеров против своего отца.
Стоило ему подумать о войне, и он без труда ощутил состояние дел в системе Ваала, просто прислушавшись к колебаниям реальности.
Пускай это было не столь детально, как его божественный взор в Варпе, где он мог буквально «перематывать» события, но для охвата всей системы сил было предостаточно.
В открытом бою нынешний Александр превосходил даже Хоруса, чья душа была отравлена ядом Четверки.

Комментарии

Загрузка...