— Помни о чести, помни о долге.
— Брат мой, помни клятву Отца, не дай проклятой жажде крови поглотить тебя.
Первый верховный сангвинарный жрец, Самуэль Коэн, окончательно сменил роль апотекария на стезю капеллана, усмиряющего бури в душах воинов.
Обычно несклонный к лишним словам, в этот час он был вынужден прибегать к резким, грубым выкрикам, чтобы силой вырывать братьев из когтей Кровавой жажды.
В то же время Торонто Ульм, главный апотекарий, некогда славившийся своим красноречием и умением налаживать связи, превратился в угрюмую тень самого себя; он сидел в казарме, глядя перед собой остекленевшим взором.
Из пяти тысяч воинов Кровавых Ангелов удалось собрать едва ли сотню – осознание этого могло сокрушить чью угодно волю.
К тому же большинство спасенных всё еще пребывали в путах «Красной Жажды», и неизвестно было, скольких из них удастся вернуть к свету разума.
Лишь Сангвинарная гвардия, находившаяся подле Примарха, сохраняла относительное спокойствие, хотя и в их рядах царило гнетущее напряжение, готовое вспыхнуть от малейшей искры.
— Торонто Ульм, не стоит предаваться унынию. Скоро у вас будет много работы.
Магнус, едва вернувшись в лагерь для раненых, сразу ощутил витавшую в воздухе тяжесть.
Здесь царили не просто усталость, а агония и борьба, разительно отличавшиеся от привычной атмосферы после завершения битв.
К счастью, он не позволил Сангвинию вернуться сюда; один лишь взгляд на это пепелище душ мог окончательно подкосить Великого Ангела.
Именно поэтому Магнус заблаговременно вызвался лично руководить послевоенным учетом.
— Лорд Магнус, что вы имеете в виду? — спросил Торонто Ульм.
Он мгновенно уловил скрытый смысл в словах Примарха и вскочил на ноги, его апатия вмиг сменилась лихорадочной деятельностью.
— В туннелях, вырытых тварями, найдено множество утащенных воинов. К счастью, подкрепление Императора прибыло вовремя, и их не успели бросить в Пищеварительные пруды.
Слова Магнуса заставили главных апотекариев других Легионов быстро собраться в круг.
— Добавлю специально для тебя: больше всего там воинов Легиона Кровавых Ангелов.
Магнус произнес это вполголоса, склонившись к Ульму, а затем переключился на объяснение ситуации остальным.
В других Легионах катастрофически не хватало апотекариев, и лишь у Кровавых Ангелов число медиков теперь превышало число раненых в лагере.
Услышав эту обнадеживающую весть, Самуэль Коэн стал куда реже выкрикивать проклятия и чинно приступил к молитвам над ранеными.
Впрочем, эффект от этого был куда слабее, чем от его прежней грубой «терапии».
Магнус вырвался из кольца обступивших его офицеров и принялся обходить ряды изувеченных воинов, используя свою псайкерскую мощь для восстановления их разрушенных тел.
Воины Тысячи Сынов в своих багряных доспехах следовали его примеру, латая раны тех, кто пострадал чуть меньше.
Исцелив более сотни человек, Магнус выпрямился и окинул взглядом лагерь; убедившись, что критических пациентов не осталось, он пересек временную линию обороны и накрыл своей ментальной сетью всю мертвую гору.
Он в одиночку поднялся на террасу командного пункта, где заслушал отчеты подразделений и сводки исследований ксеносов.
Потери Ауксилии Империалис в этой бойне превысили восемьдесят процентов: из сотен тысяч бойцов в живых осталось менее тридцати тысяч ветеранов.
Из первой волны в тридцать тысяч космодесантников элитных частей уцелело менее десяти тысяч.
Даже если прибавить к ним тех двух-трех тысяч, что были спасены из глубин туннелей, картина оставалась безрадостной.
Война, в которой участвовали двое Примархов и сам лорд Александр, усиленная явлением сорока тысяч Героических духов, обернулась такой ценой.
Страшно было представить, что случилось бы с любым другим миром Империума, подвергнись он атаке этого Улья.
Если бы не вторичное вмешательство Императора и захват Королевы Норн, остановивший эволюцию роя, вся земля Ваала была бы выедена до костей, а немногие уцелевшие едва ли успели бы отступить.
— Лорд Магнус, когда наш повелитель вернется? — спросил Каб Эрик, вышедший из тени после того, как все доклады были приняты.
Громовые Воины прошли через всё поле битвы, но так и не обнаружили присутствия Александра.
Они терпеливо ждали, пока Магнус освободится, чтобы расспросить последнего, кто видел их господина.
— О его безопасности можете не беспокоиться. Разве мой Отец не сообщил вам положение дел? — Ответил Магнус.
Примарх склонился над узким столом, быстро подписывая бесконечную череду послевоенных документов.
Останки тварей следовало сжечь на месте, превратив их в удобрение для Луны Ваала.
Тела космодесантников и солдат Ауксилии следовало по возможности опознать и предать достойному погребению, а безнадежные останки – кремировать.
Списки павших, выплаты пособий – все эти вопросы Магнус решал лично, не доверяя их случаю.
Каб Эрик, видя его занятость, кивнул в знак прощания и собрался уходить, получив главное известие.
— Погоди. Ты командуешь единственным легионом под началом Александра, верно? Забери этот отчет.
В двух ротах Имперских Кулаков не осталось достаточно апотекариев, и Магнусу пришлось просить помощи у Громовых Воинов.
Каб Эрик пробежал глазами документ и, взяв с собой медицинскую команду, направился в лагерь раненых.
Из пяти тысяч Имперских Кулаков в строю осталось лишь тысяча семьсот с небольшим.
Многие погибли столь стремительно, что у них даже не успели извлечь геносемя, и теперь требовалась помощь апотекариев других Легионов для завершения этой скорбной жатвы.
Магнус провожал одну группу командиров за другой, подписывая бумаги без счета.
Пока он стоял на этой террасе, видимый всем, волны скорби внутри оборонительного периметра удавалось сдерживать в узде.
За пределами горизонта вторая волна высадившихся воинов продолжала зачистку Ваала от любых остатков ксеносов и нечеловеческих форм жизни, неся пламя очищения.
Строительные подразделения смертных на транспортах «Грозовая птица» неустанно сновали между флотом и поверхностью спутника.
Чистокровные баальцы, укрытые за фортификационными укреплениями Империума, наконец смогли ступить на родную землю.
Но взгляду их открылись лишь горы трупов у врат; отзвуки канонады всё еще звенели в их ушах после суток непрерывного огня.
Теперь они смотрели на воинов в силовой броне не только с обожанием, но и с глубоким, затаенным трепетом.
— Дарнат Лисандер, капитан первой роты Имперских Кулаков.
Тень Каба Эрика закрыла солнце, полностью накрыв фигуру Лисандера.
— Теперь я прикомандирован к Нулевому Легиону.
— Рад знакомству с тобой, воин времен Войн Объединения, — произнес Лисандер.
Он стер темную кровь с латной перчатки и крепко пожал руку Каба Эрика.
— Мы пришли поддержать вас. Я привел всю нашу медицинскую службу.
Тельфа Фосс, следуя за своим командиром, встретился с Лисандером, и после краткого приветствия оба погрузились в работу по спасению выживших.
— Каковы ваши потери? — спросил Лисандер.
Он посмотрел на воина, который был выше его на две головы, заглядывая ему за спину.
— Всего сорок легкораненых. Им уже оказана помощь, — ответил Каб Эрик без лишних эмоций.
Мощь Громовых Воинов оставалась иррационально великой, хотя немалую роль в этом играла и их привычка к предельной осторожности.
— Вы действительно достойны быть личной гвардией Его Высочества.
Лисандр видел этих воинов в золотых доспехах с символами молний в гуще боя; их ярость и напор были воистину сокрушительны.
Лисандер видел этих воинов в золотых доспехах с символами молний в гуще боя; их ярость и напор были воистину сокрушительны.
— Если возникнет нужда – связывайся немедля.
Каб Эрик должен был ждать приказа Александра, поэтому после краткого обмена любезностями он увел оставшихся воинов на охрану оборонительных рубежей.
Планета совершила очередной оборот, и ночная тьма вновь накрыла Ваал Секундус.
Высоко в небесах разлом Варпа переливался семицветным сиянием; аура Александра, знакомая и в то же время изменившаяся, несла в себе отзвуки новой, непреклонной воли.

Комментарии

Загрузка...