Ослепительное сияние Хрустального Лабиринта преломлялось и пульсировало, отбрасывая на одну из призрачных стен тень багрового силуэта, восседающего на Медном Троне.
Тзинч обратил взор на всполохи яростного пламени, пляшущие на плечах этого тирана, и погрузился в бездонные думы.
Иная же сущность, порочный Слаанеш, внимательно изучал безмолвные просторы Садов, где, казалось, не осталось ни единой живой души.
И в это мгновение в Его извращенном разуме зародился замысел, дерзость которого граничила с безумием.
Глухое, утробное бульканье разносилось по владениям Мора.
В Котле лопались тяжелые ядовито-зеленые пузыри, а над варевом возвышалась туша, раздутая от гноя и нечистот.
Нургл небрежно вытянул из складки на собственном животе червеобразного паразита, бережно отправил его в пасть и внезапно вскинул голову, одарив подглядывающее сознание улыбкой, которую сам считал воплощением благодушия.
Подле этого чудовищного гиганта находилась пленница – богиня неземной красоты в длинных одеждах, чья хрупкая фигура и изящные остроконечные уши выдавали её древнее происхождение.
Она одиноко сидела на троне, выкованном из того же проклятого металла, что и Котёл; подперев лицо ладонями, она безучастно взирала на вязкую жижу вечной чумы.
О чем грезила она в этот миг, запертая в обители разложения?
Это зрелище, полное чудовищного гротеска, заставило Слаанеш отбросить мимолетные порывы.
Тот факт, что воинства Нургла в полном составе выступили против Зала Героев, вовсе не означал, что Сады остались беззащитными.
У подножия же трона Бога Крови лишь часть великих сущностей покинула цитадель; еще более яростные воины продолжали рождаться в горниле Арены Кровавого моря.
Легион Крови Кхорна опирался на несокрушимый фундамент своей Арены, где демоны были лишь ростками, ожидающими жатвы в бесконечном цикле войны.
— Неужели ты не намерен предпринять нечто более... интригующее?
Бесполый, переливчатый голос эхом разнесся по переплетениям Хрустального Лабиринта.
Слаанеш долго ждал, но, так и не дождавшись ответа, приготовился отозвать свое присутствие.
Но в тот же миг едва уловимый, сухой кашель раздался из ниоткуда, отчетливо отпечатавшись в глубинах сознания Темного Князя.
Объединение орд Кхорна и Нургла несло в себе угрозу: если эти двое выступят единым фронтом, и без того пошатнувшееся влияние остальных Губительных Сил будет безжалостно раздавлено.
Повелитель Перемен был вынужден учитывать столь долгосрочные последствия, хотя оставалось загадкой – склонится ли он к союзу со Слаанеш или же просто использует его в своих интригах.
Четверка Богов замерла в безмолвном наблюдении за ослепительным сиянием, взошедшим над океаном Варпа.
Зал Героев, где пребывал Александр, вопреки всем законам этой зыбкой реальности, оказался неподвижно зафиксирован в одной точке.
Невероятно, но свет Алого Солнца оставался кристально чистым даже на невообразимых расстояниях.
Это означало, что любые скачки времени или искажения пространства не позволят скрыть координаты Зала Героев в бездне Эмпирея.
Но взор этот был обоюдоострым – Александр видел Их так же ясно, как и Они его.
...
— Забирай свою заразу и проваливай прочь.
— Иначе я срублю твою башку прямо здесь.
Высший Демон Кхорна исступленно взревел, взмахнув массивным тесаком.
Пока они переругивались, из Котла выплеснулась порция нечистот; нурглики тут же бросились в них барахтаться, тогда как багровые демоны Кхорна поспешно отступили назад.
Воинства двух Губительных Сил сошлись в этом противоестественном союзе.
Оставалось лишь гадать, какая воля заставила их богов допустить подобное сближение.
Нечестивые твари осознавали тщетность междоусобиц в этом месте: даже если они падут, то вновь восстанут у ног своих владык.
Но если они поставят под удар великий план, то познают муки, по сравнению с которыми смерть покажется милостью.
Великий Нечистый колыхал своим смрадным брюхом, бережно прижимая к себе огромный черпак, словно и не слыша яростных воплей, сотрясающих воздух.
Нурглики и одурманенные культисты несли Котёл, мерно продвигаясь вперед сквозь туман разложения.
Ка'Бандха, услышав шум, лишь мельком обернулся и продолжил полет.
Его не заботили мелочи; его ноздри, изрыгающие пламя, жадно ловили утонченный, почти дурманящий аромат Великого Ангела, витающий в эфире.
Поток частиц захлестнул пространство; когда Ка'Бандха попал под лучи Алого Солнца, его глаза хищно сузились от нестерпимого блеска.
Пылающее светило, взошедшее над горизонтом, оберегало Александра, скрывая его силуэт в коконе ослепительного величия.
Теперь даже боги не смели взирать на него открыто.
— Можем ли мы теперь обсудить условия сотрудничества?
Вашторр был покрыт ожогами от неистового жара; его крылья, сплетенные из силовых кабелей, оказались наиболее уязвимы и осыпались пеплом. Он вскинул голову, глядя на парящего в вышине Кандаву Кусриана.
— Сотрудничество? И что же мы можем предложить друг другу?
Кандава Кусриан обуздал бушующую энергию; его тело облачил багряный доспех, а в руках он сжимал копье, чей клинок цветом напоминал свежую кровь.
Мощь, дарованная Александром, струилась сквозь каждый камень Зала Героев.
Она возвысила Первого капитана Легиона Проклятых до уровня, позволяющего ему на равных противостоять сущностям Хаоса в этом домене.
В этот миг он воплощал в себе истинную волю божества.
— Я могу помочь вам усмирить эти механические творения.
Вашторр указал когтистым пальцем на кольцеобразные конструкции, вращающиеся вокруг Алого Солнца.
Расклад сил изменился коренным образом.
Кандава Кусриан издал сухой смешок и, опустившись туда, где только что стоял Вашторр, коснулся пульсирующей материи внутри колец.
Обладая неоспоримым могуществом, Лев Хитрости преисполнился холодного высокомерия.
Он прибегал к уловкам лишь тогда, когда не был уверен в исходе дела.
— Тебя ведь прельщает то, что сокрыто внутри этих литейных контуров, не так ли?
Кусриан, чувствуя прилив бесчисленных молитв и наблюдая за ростом Алого Солнца, прекрасно понимал истинные мотивы Вашторра.
Эта концентрированная сила веры уже насквозь пропитала его собственную душу.
Подобное сокровище нельзя было просто так отдать в руки порождения бездны.
— Эта сила веры... для вас она является сокровищем или же пагубным наркотиком?
— А может, это единственный ресурс, поддерживающий ваше жалкое существование?
Кандава Кусриан вскинул копье на плечо и, покинув орбиту светила, приземлился на поверхность Зала Героев.
По взмаху его руки стражи, окружившие Вашторра, синхронно отступили назад.
Если бы эти кольца не были всего лишь фильтрами-уловителями, не представляющими угрозы для владыки Александра, Кусриан не стал бы медлить.
Он бы давно сокрушил Вашторра, вместо того чтобы вести с ним мирные беседы.
Лев никогда не забывал нанесенных обид.
— Я полагал, что мы можем прийти к взаимовыгодному соглашению.
Тело Вашторра вновь окутала черная дымка; каждый вопрос этого воина вызывал у него искреннее недоумение.
Исходящая от противника мощь могла истощить саму суть демона, а неприкрытая враждебность в его голосе заставляла Вашторра ощущать уколы непривычной тревоги.
— Не спеши уходить, ведь ты принес вести о наших общих врагах.
Кандава Кусриан вскинул копье, пронзив колышущийся мрак, и устремил взор вдаль.
— Владыка предвидел это нападение. Расскажи мне всё, что тебе известно об их силах.
Видя непомерную наглость Кусриана, Вашторр вновь взглянул на Алое Солнце, пытаясь осознать, в каком состоянии пребывает Александр.
Но раз за разом его оптические датчики сгорали, не в силах различить за сиянием ровным счетом ничего.
— Ты и впрямь ищешь забвения?
Заметив упорство демона, Кусриан направил острие копья прямо в центр пульсирующего Горнила, сокрытого в глубине черного тумана.
Инстинкты Льва Хитрости подсказывали ему, что именно этот механизм является средоточием сути его собеседника.
— В Варпе властвуют четыре величайшие сущности... да, именно Губительные Силы.
— Они разделили Эмпиреи на сферы влияния и правят безраздельно, не оставляя места иным богам Хаоса.
— Они поглотят всё: и вас, и вашу хваленую Империум.
Вашторр отступил, уходя от угрозы, и начал делиться накопленными знаниями.
Он решил остаться: вложенные усилия в создание механизмов по сбору веры были слишком велики.
Он будет ждать пробуждения Александра, чтобы вступить в переговоры или заключить сделку.

Комментарии

Загрузка...