— Мы изучим всё это детально, когда битва стихнет.
Сангвиний почувствовал намерение Магнуса прервать разговор и подавил собственное любопытство.
— Ты всё ловко устроил. Капитаны легионов явно выказывают готовность подчиняться Александру.
Магнус с видом старшего брата подошел к Сангвинию и бесцеремонно принялся осматривать его крылья, проверяя, как идет заживление.
— Каждый легион чувствует к Александру расположение, так что их лояльность вполне естественна.
Резкий взмах ослепительно-белых крыльев сбросил красную ладонь Магнуса с оперения.
Все события развивались согласно замыслу Ангела; даже сейчас Александр планомерно укреплял свой авторитет в структуре Империума.
— Ну, так каковы наши дальнейшие действия? Что будем делать с Тираном Улья?
Магнус хотел задать этот вопрос еще в штабе, но там не утихал гвалт споров.
Ариман, пользуясь случаем, в сотый раз просил не отправлять на борт «Фотепа» всякую оккультную дрянь, но Магнус пропускал его слова мимо ушей.
— А что тут делать? Окружение с трех сторон завершено, будем встречать врага во всеоружии.
Оба примарха были предельно расчетливы: Император хотел увидеть, не дрогнут ли войска, а Сангвиний проверял, кто из братьев пойдет за ним до конца.
Александр мог лишь обеспечить силовую поддержку и, в лучшем случае, замедлить продвижение Тиранов Улья.
Основная тяжесть войны по-прежнему ложилась на плечи космодесантников и Ауксилии Империалис – им требовался опыт борьбы с тиранидами.
Это были полномасштабные учения в полевых условиях, где Александру отвели роль наблюдателя, и лишь неугомонный Магнус продолжал донимать его вопросами.
— Решающая схватка близка.
Сангвиний вгляделся в горизонт, пока за его спиной формировался пульсирующий психический канал.
Планета совершала свой бег, и первые лучи светила озарили бескрайние равнины, стремительно приближаясь к позициям войск.
В солнечном свете стало видно, что стеклянные пустоши кишат тиранидами; многометровые живые горы мяса и хитина уже неслись в сторону горного хребта.
— Сангвиний уже распределил силы, нам остается только ждать.
Предупреждая новый вопрос Магнуса, Александр коротко ответил и отошел к краю террасы, глядя в ту сторону, где находился Повелитель Человечества.
Война была на пороге, и, хотим мы того или нет, смерть станет ее главным мотивом.
Жертвы неизбежны, но Александр до конца не мог смириться с мыслью о бессмысленных потерях.
— Как быстро настал рассвет. Рой воистину одержим.
Магнус замер рядом, его лицо превратилось в суровую маску; псайкерская энергия заструилась вокруг него, пытаясь пронзить завесу грядущего.
Однако Тень в Варпе и волнения Эмпирея превратили будущее в непроглядную, зловещую тьму.
— Милорд, мы возвращаемся на позиции.
Дарнат Лисандер вышел из командного центра и приветственно поднял руку в сторону террасы.
— Береги себя, капитан. И береги свою Первую роту.
Александр ответил громогласно, в его голосе слышалась искренняя забота о воинах.
Мимо проходили офицеры других легионов и Солярной Ауксилии; со всеми ними Александр прощался лично.
Сангвиний же, вернувшись в штаб, немедленно приступил к выдаче четких боевых приказов.
Всем, кроме Сангвинарной гвардии, было приказано удерживать рубежи и защищать батареи тяжелых орудий, сжигая как можно больше биомассы ксеносов.
— Тень в Варпе отрезала нас от Эмпирея, псайкерские силы нестабильны, привычные методы не сработают.
Александр предостерег Магнуса и, глядя на расходящихся солдат, метнул пять кристаллических призм высоко в небо.
Влияние роя затягивало психическую энергию в некий незримый водоворот, сея хаос в самой структуре пространства.
Раздался свистящий рев.
Империум нанесла упреждающий удар: первый залп артиллерии накрыл порядки тиранидов в момент восхода.
Зеленая слизь брызнула во все стороны, обломки хитиновых панцирей усеяли землю.
В небо поднялись столбы жирного черного дыма, и воздух мгновенно пропитался вонью горелой органики.
— Сила Империума – в плотности огня. Вот она, истинная поступь войны.
Магнус ослабил контроль над энергией и принялся объяснять Александру тонкости имперской тактики.
Массированная бомбардировка перед началом боя была незыблемым правилом, тем более когда враг шел столь плотной стеной, что промахнуться было невозможно.
После шквального огня биологические щиты тиранидов начали лопаться один за другим.
В небе завыли двигатели «Громовых ястребов» и «Грозовых птиц», обрушивших на врага гнев небес; поддержку с синхронной орбиты координировал сам Константин Вальдор.
— Жаль, рельеф не позволяет развернуть всю огневую мощь, даже для Титанов здесь не нашлось места.
Магнус внимательно изучал диспозицию артиллерии, оценивая мощь развернутых боевых групп.
Александр знал теорию войны назубок, но лишь воочию видя, как Империум изрыгает ярость, он понял, почему спустя десять тысяч лет ни одна сила в галактике не осмелится бросить вызов ее власти.
В эпоху Великого Крестового Похода любое стабильное государство в любом секторе было сокрушено имперской машиной.
Человечество могло выжить лишь под сенью единственной законной власти – военной мощи Империума.
Можно сказать, что и через десять тысячелетий люди будут лишь проедать плоды достижений этой великой эпохи.
Любая попытка заявить о независимости будет немедленно подавлена – либо лоялистами, либо предателями-космодесантниками.
— Сейчас начнется ответный обстрел!
Магнус передал предупреждение по каналам внутренней связи.
Артиллерия тиранидов – споровые мины, ионные пушки ксеносов и живые мортиры – открыла ответный огонь.
Биологические снаряды, начиненные токсинами и кислотой, преодолели десятки километров, но бессильно разбились о мерцающее марево энергетических щитов.
— Обычный обмен залпами. У кого пушки мощнее, тот и прав. Совсем не так изящно, как обезглавливающие удары Легиона Тысячи Сынов.
Магнус шумно выдохнул; мощь залпа тиранидов, к которой он не был готов, заставила его системы доспеха выдать каскад предупреждений.
Однако, вспомнив, что эта сцена уготована для триумфа Сангвиния, он просто уселся в принесенное кресло.
Не дождавшись реакции Александра, Магнус достал планшет и принялся зарисовывать панораму грандиозного побоища.
Внезапно воздух содрогнулся.
Резкий, рвущий барабанные перепонки звук донесся до Александра сквозь завихрения психической энергии.
В вышине иссиня-черные тучи закрутились в неестественном, яростном танце.
Александр вскинул голову, чувствуя резонанс пяти парящих в небесах энергетических столбов.
В этот миг из облачного фронта вынырнула исполинская тварь, сжимающая в лапах тяжелую ядовитую пушку, изрыгающую облака едких кристаллов.
Крылатый Тиран Улья – чудовище, выведенное специально для того, чтобы бросить вызов самому Сангвинию.
— Тиран Улья! Прямо над нами!
Александр выкрикнул предупреждение, на пределе сил высвобождая свою психическую энергию, чтобы контролировать обстановку.
Едва слова сорвались с его губ, как на позиции обрушилось чудовищное психическое давление, от которого воины Ауксилии на мгновение потеряли рассудок.

Комментарии

Загрузка...