— Кр-р-и-и-а-а-ах!
Кожистые крылья Тирана, испещренные костяными наростами, разрезали первые лучи рассвета над Ваал Секундус, пока над головами воинов кружил непрерывный, леденящий душу пронзительный визг.
Чудовище направляло синаптические импульсы Роя, прошивая коллективный разум ксеносов и указывая цели для подразделений артиллерийской поддержки.
Грохот, сотрясающий саму землю!
Массированный обстрел споровых биоворов накрыл пространство за пределами предгорий, заливая поле боя едкими токсичными биоспорами.
Ионные пушки тиранидов и тяжелые артиллерийские твари сосредоточили огонь в одну точку, нацелившись прямо в штаб космодесанта, где находился Александр.
Тиран Улья безошибочно распознал имперскую структуру командования; эти твари в совершенстве освоили тактику обезглавливания.
Тень в Варпе, отбрасываемая Роем, душила саму реальность, подавляя работу пустотных щитов.
Сангвиний был вынужден отключить основные генераторы, объединив проекторы отклоняющих и защитных полей в единый «ионный щит», дополнив его «сияющим щитом» от направленных электромагнитных излучателей, развернутых на позициях.
Экипажи танков перебрасывали излишки энергии своих реакторов на общую сеть, пытаясь сдержать яростную, пересыщенную бомбардировку ксеносов.
Однако натиск тридцати тысяч тварей поддержки в конечном итоге пробил брешь в композитном щите, и крылатый Тиран, уловив момент, спикировал вниз, просунув ствол тяжелой ядовитой пушки под мерцающую кромку сияющего щита.
Сгустки коррозийных кристаллов рванули в сторону командного пункта, но на полпути были отклонены силовым полем; впрочем, снаряд внезапно сдетонировал в воздухе, и туча зазубренных осколков осыпала террасу, на которой стоял Александр.
— О, Рою удалось взломать нашу защиту. Похоже, здесь становится неуютно.
Магнус, невозмутимый в своем величии, продолжал держать в одной руке мольберт, а в другой – кисть, пока его собственная психическая мощь переносила все осколки кристаллов в глубины Варпа быстрее, чем их коснулся бы взгляд смертного.
— Ральдорон, временно принимаешь командование на себя. В случае необходимости – беспрекословно слушайся Александра.
Сангвиний, видя критическую ситуацию, больше не мог оставаться сторонним наблюдателем; он вскинул Копье Телесто, на острие которого вспыхнуло сердцевидное расщепляющее поле.
Раз щиты пали, значит, этих назойливых насекомых пора истребить окончательно.
— Отец, я... — Ральдорон не успел договорить.
Великий Ангел, взмахнув белоснежными крыльями, рванул в зенит, превратившись в золотую вспышку, мчащуюся навстречу ужасающему монстру в хитиновом панцире.
Никто из воинов легионов не ожидал, что первым в кровавую сечу вступит их главнокомандующий – сам Сангвиний.
В тот же миг Рой, словно повинуясь беззвучному трубному гласу, единым валом хлынул на позиции в предгорьях.
— За Императора!!
— За лорда Александра!
Облака ядовитых спор, застилавшие обзор, были выжжены ревущим пламенем прометиевых огнеметов, но когда бойцы первой линии вновь взглянули на равнину, хормаганты и могучие тираниды-воины уже были в считанных метрах от траншей.
Легион Кровавых Ангелов, удерживавший первую линию обороны, первым принял на себя удар этой биомассы.
Ауксилия Империалис не посрамила своих командиров: солдаты в силовых доспехах, сжимая лазганы, стояли насмерть, удерживая каждый дюйм скалы.
Когда ксеносы ворвались в траншеи, смертные гвардейцы, не колеблясь, прижимали к груди гранаты и бросались в гущу тварей, погибая в последнем порыве самопожертвования.
Но даже несмотря на беспримерную доблесть воинов, Рой неумолимо затаскивал людей в свои недра, увлекая растерзанные тела в темные подземелья.
— Имперский Флот, Армия, Астартес...
— Все они – столпы Империума, и ни один не может быть отброшен, — прошептал Александр.
Его пальцы сжались на массивном металлическом поручне, и сталь отозвалась жалобным, стонущим скрежетом, сминаясь под мощью примарха.
Каждую секунду, каждое мгновение на этом поле боя гасли жизни.
Тень в Варпе сдавливала души павших в этом безмолвном пространстве, не позволяя Залу Героев принять их – они были обречены просто раствориться в небытии со временем.
Александр никогда не был склонен к пустой меланхолии, но когда эти воины умирали, выкрикивая его имя, между ними и ним ковалась неразрывная связь.
— Вижу, те воспоминания так и не изменили твоего отношения к смерти.
— Но твоя стойкость, признаю, стала куда выше, — заметил Магнус.
Примарх Тысячи Сынов прислонил законченный рисунок к парапету, добавив последний штрих – помрачневшее лицо Александра, запечатленное в профиль.
Он не до конца понимал, через что проходит его брат, но чувствовал, что каждая жертва в глазах Александра выглядит как невыносимое осквернение сущего.
Однако в Империуме это была горькая необходимость, которую следовало принять.
Даже сам Император не смог заставить Александра смириться с этим; оставалось лишь гадать, когда же он научится бесстрастно созерцать угасание жизней.
— Ты слышишь их?
— Их последние слова, сказанные на пороге смерти... это покаяние.
— Они просят прощения за то, что не смогли служить Империуму дольше. Они верят, что их гибель позорит Императора, вместо того чтобы оплакивать собственный конец.
Александр метался между созерцанием смерти и величием подвига; любовь к жизни порождала в нем глубокое смятение.
Его поражало, насколько горячей, тяжелой и искренней была вера этих простых людей в честь и Империум.
В этот миг Александр осознал, в чем заключается главная трудность плана «Вознесение».
Дело было не в расчетах, не в доказательстве существования Зала Героев и даже не в том, чтобы заставить всех признать «Бога».
Самым сложным было то, что он сам – Александр – должен был стать тем «Богом», который вынесет на своих плечах волю всего человечества.
Пять кристаллических призм, мерцающих на границе материального мира и эмпирея, отозвались на волю Александра, источая мощнейшую энергию эмоций.
Это незримое изменение вызвало почти безумную ярость у сущностей Варпа, что питаются чувствами и верой.
Даже в Саду Нургла, где кипела вечная схватка, боевые действия на миг замерли под воздействием этой внезапной психической волны.
Нематериальная энергия кристаллических призм расширялась, растекаясь по пространству незримым саваном.
— Во имя Александра!
Голос Сангвиния прогремел над полем боя подобно раскату грома.
Копье Телесто с гудящим расщепляющим полем вонзилось в грудь летающего Тирана; примарх вцепился в кожистое крыло и с чудовищной силой рванул его, разрывая плоть, после чего мощным ударом ноги обрушил едва не разорванную надвое тварь с небес.
Он давно следил за состоянием Александра. Переплетение сложных психических потоков в этом пространстве позволило Сангвинию ощутить ту глубокую, щемящую скорбь, что терзала его брата.
Вслед за кличем Великого Ангела траншеи взорвались ответным ревом – Астартес и бойцы Ауксилии подхватили имя Александра.
Потоки силы веры хлынули в примарха, и его жажда сохранить каждую жизнь начала трансформироваться в пламенную страсть к чести и праведному сражению.
Раскатистый звон! Одна за другой лопнули все пять кристаллических призм.
В вышине, над полем боя, по небу поползли трещины, напоминающие паутину на стекле – барьер материального мира истончался и рвался.
Вспыхнуло Алое Солнце, сияние которого затмило свет главной звезды системы Ваал.
Величественные пики Гималаев, багряные своды Зала Героев и кружащие в вышине боевые корабли – всё это проявилось в вихре колоссальной псайкерской мощи.
Почти миллион воинов Легиона Проклятых, охваченных психическим огнем, ощутили прилив веры из материального мира и одновременно вскинули оружие.
В этот миг из разломов Варпа хлынули нестройные лучи света, и один из них, словно по велению судьбы, озарил фигуру Великого Ангела.
Сангвиний замер в небесах, подобно совершенному небесному существу, только что сошедшему из райских кущ.
Казалось, он всегда должен был принадлежать именно этому месту.
Но когда разлом Варпа распахнулся окончательно, яростный шторм эмпирея начал затягивать в себя души павших на поле боя.
Этот поток столкнулся с сиянием, в котором стоял Сангвиний, заставив примарха разделить ту же невыносимую боль, что испытывал Александр.
Первая и вторая линии обороны были прорваны одна за другой; Легион Кровавых Ангелов нес тяжелейшие потери.
Гибель сыновей отозвалась в душе Сангвиния такой мукой, что его сознание помутилось, а Копье Телесто, выскользнув из ослабевших пальцев, полетело вниз.

Комментарии

Загрузка...