— Я видел то пламя и знаю: в твоих силах испепелить всех тиранидов на этой планете.
Сангвиний вел Александра по анфиладам коридоров, пока они не вышли на террасу, с которой открывался вид на бесплодные горы и раскинувшиеся под ними равнины.
Останки материнского корабля Улья, объятые псайкерским огнем, окончательно догорели; мир Ваала вновь погрузился в густую хмарь, сквозь которую едва доносился стрекот ксеносов.
Пожар, раздутый Александром, превратил склоны гор в сплошной массив литого стекла, вынудив тиранидов действовать в условиях окружения с трех сторон.
«Совпадение».
Примарх убеждал себя, что нынешнее положение дел – лишь плод слепой случайности.
Взор Александра пронзал ночную завесу; вдалеке он различал слабое люминесцентное сияние Королевы Норн, чья застывшая на морде гримаса была обращена к вершинам гор.
— Я действительно способен выжечь этот мир дотла, но чего хочешь ты: получить безжизненный стеклянный шар или первозданный Ваал?
Стратег небрежным жестом бросил несколько искр на медный подсвечник, и колеблющееся пламя выхватило из тени благородный профиль Сангвиния.
— Разумеется, я выбираю живой Ваал.
Ангел расправил белоснежные крылья и шагнул к самому краю террасы, подставляя свою фигуру под взгляды тех, кто находился внизу.
Пока он стоял здесь, непреклонный и сияющий, никакое бедствие не могло поколебать решимость его воинства.
На всех трех оборонительных рубежах – будь то солдаты Ауксилии Империалис или космодесантники – бойцы видели силуэт своего лорда-командующего.
Сангвиний привел Александра сюда с единственной целью: чтобы сотни тысяч воинов запечатлели в памяти его облик.
— В таком случае нам следует приготовиться к жестокой сече. К тому же, у меня есть поручение от Отца.
Александр коснулся висящей на поясе кристаллической призмы; при нем не было оружия, а его Громовые Воины остались на палубах захваченного корабля Улья.
Если Великий Ангел до сих пор не осознал истинной сути происходящего, то Александру оставалось лишь молчать – он не мог прямо заявить, что Император контролирует рой, не рискуя навсегда остаться в этой временной петле.
— У тебя свои задачи, у меня – свои. В грядущем сражении я намерен сплотить волю разрозненных легионов.
Сангвиний не сомневался в победе; теперь его заботило лишь то, как извлечь из этой бойни максимальную выгоду.
Даже недавние распри в командном штабе были допущены им намеренно, дабы испытать верность и настрой каждого капитана.
— Я чувствую, как стена между ними и Девятым легионом истончается. Позорное прозвище «гулей» стремительно уходит в прошлое.
Примарх оперся на балюстраду, вновь и вновь прощупывая психическими импульсами ряды своих войск.
В те несколько часов забытья он «узрел» мириады вариантов грядущего, и это стало одной из причин его немедленного обращения к Повелителю Человечества.
Что характерно, Император не стал ничего скрывать от сына, предоставив ему право выбора.
Сангвиний желал, чтобы слава о нем разнеслась по всем легионам еще до того, как они обретут своих генетических отцов.
Он собирался относиться к каждому воину как к собственному сыну, ибо знал: на эгоизме невозможно построить империю.
Это был его первый шаг в борьбе за титул Воителя и одно из важнейших условий успеха.
Будущее изменчиво, но если этот пост займет он, Сангвиний, мир станет намного безопаснее, чем предрекало видение.
Возможно, тогда Четверка Богов не найдет лазейку в душе Хоруса Луперкаля, и трагедия будет предотвращена.
— Я приступаю к важнейшему этапу плана «Вознесение».
— На глазах у всех я представлю неоспоримые доказательства существования Зала Героев, и Эйнхерии сойдут на поле брани, чтобы сражаться плечом к плечу с воинами Империума.
Александр, не ведая о внутренних терзаниях брата, просто протянул ему одну из кристаллических призм.
— Эта вещь?
Сангвиний зажал кристалл двумя пальцами, ощущая, как под его кожей пульсирует колоссальная мощь.
Его чувства подсказывали: этого крошечного фрагмента достаточно, чтобы превратить гору в пыль.
— Это энергетический стержень, обнаруженный здесь, на Ваале. Генератор планетарного экранирующего щита.
Александр достал еще один кристалл и принялся небрежно подбрасывать его на ладони.
— Не бойся, эта материя стабильна.
Видя настороженность Ангела, стратег просто разжал пальцы, позволяя призме падать.
— Стабильна? Я бы так не сказал.
Магнус еще не успел полностью выйти из психического канала, а его рука уже перехватила падающий кристалл у самого пола.
Интуиция подсказывала Алому Королю: если бы призма коснулась камня, от горного кряжа не осталось бы и следа.
— О, наконец-то явился наш любитель подслушивать чужие разговоры.
Александр подтянул кресло и сел, заставив три оставшиеся призмы выстроиться в воздухе в геометрический массив.
Когда Сангвиний сканировал окрестности, Александр уловил странную флуктуацию Варпа; в таком месте подобраться к нему незамеченным мог только Магнус.
— Я только что прибыл и, в отличие от некоторых, не питаю страсти к тайному соглядайству.
Лицо Магнуса осталось бесстрастным, словно упрек его не касался.
Однако после этой фразы между ним и Александром возникло молчаливое понимание, и они одновременно посмотрели на Сангвиния.
— Кристаллы – это чистая энергия. Как они могут пробить брешь в завесе Варпа и позволить Героическим духам воплотиться в реальности?
Сангвиний сохранял ледяное спокойствие, возвращая беседу в деловое русло.
Он выпустил кристалл, позволив псайкерской силе направить его в общую структуру, которую удерживал Александр.
— Сами по себе они не разрушат барьер, но послужат неисчерпаемым источником питания для Эйнхериев в материальном мире.
Александр объединил призмы, создавая проекцию того, как будет выглядеть пришествие Легиона Проклятых.
Из-за удушающей Тени в Варпе призрачные воины могли полагаться только на внешние источники подпитки.
Эта мощь позволит им бесконечно долго вести резню в реальности, а в случае поражения они не будут изгнаны в Эмпиреи, но мгновенно восстановятся за счет энергии кристаллов.
— Сможет ли кто-то другой призвать этих воинов?
На лице Сангвиния отразилось сомнение.
Он понимал, что имеет дело с грозной запредельной силой.
Если этот процесс невозможно контролировать или если право призыва принадлежит лишь Александру, это наложит слишком жесткие ограничения на будущее Империума.
— На самом деле, Героические духи могут явиться и без кристаллов.
— Но для этого потребуется чудовищный объем эмоциональной энергии, силы веры и принесенных в жертву душ, способных поколебать основы материального мира.
— Проще говоря, чем выше будут потери, тем сильнее станет истончаться реальность, и тогда мощный всплеск веры прошьет пространство, давая Эйнхериям шанс на воплощение.
Процесс спонтанного появления Легиона Проклятых был неописуемо жестоким, но Александр не собирался это скрывать.
В конце концов, план «Вознесение» и заключался в том, чтобы явить человечеству Зал Героев и собрать воедино веру неисчислимых масс.
— Честно говоря, мне до сих пор не довелось увидеть, как на самом деле выглядит этот ваш Зал Героев.
Магнус положил руку на плечо Александра, призывая его замолчать.
Он слишком хорошо понимал связь стратега с этой обителью, и божественная мощь была для него величиной непостижимой.
Вполне возможно, что по завершении «Вознесения» Александр сможет одним лишь словом вести свои призрачные армии сквозь само время.
Но также существовал риск, что без сдерживающей воли Императора Губительные Силы обрушатся на этот мир, желая погасить искру, способную разжечь пожар, в котором они сгорят.

Комментарии

Загрузка...