— Превосходно. Я ждал именно вас, — произнес Сангвиний.
Он подвел Александра к высокой платформе оперативного штаба и жестом предложил занять почетное место.
«Командующим операцией остаешься ты, мы лишь поддержка», — Александр мягко, но решительно высвободился из его хватки и немедленно передал мысль по психическому каналу.
Он не собирался узурпировать власть; эта сцена по-прежнему принадлежала Ангелу.
— Время поджимает. Полагаю, все вы уже имеете представление о враге, но есть еще одна важная деталь, — Александр быстро подошел к тактическому столу.
Усилием воли он соткал из психической энергии детальную модель Тирана Улья.
Сангвиний не стал настаивать на церемониях. Стоя подле Александра, он внимательно изучал каждого из капитанов, фиксируя малейшие колебания их эмоций.
Ангел уже видел свою смерть и знал, что истинная угроза придет изнутри; он никогда не терял бдительности.
— В обломках материнского корабля были замечены Стражи Тиранов, а это значит, что рой породил Владыку-Тирана, — Александр кратко изложил способности этого чудовища.
Рассказ о мощи этой твари заставил командиров напрячься – важность угрозы тиранидов возросла в их глазах многократно.
— Ты хочешь сказать, что в тени скрывается могущественный лидер, которого бесполезно убивать? Каждое возрождение делает его лишь сильнее?
— Значит, кто-то из нас должен сковать Тирана Улья боем. Удерживать его, но не добивать. Верно я понимаю? — Сангвиний взял миниатюрную модель монстра и принялся прохаживаться по залу, изучая своих офицеров.
В этой кампании талант Сангвиния как главнокомандующего армиями уже превзошел способности любого из капитанов; лишь Константин Вальдор мог поспорить с ним в опыте.
То, что они застряли на этой горе, было лишь следствием того, что им буквально некуда было отступать – это был единственный клочок твердой земли посреди ловушек ксеносов.
— Отец, я готов повести первую роту Кровавых Ангелов, чтобы любой ценой удержать Тирана Улья и дать остальным шанс уничтожить Королеву Норн, — первым вызвался Ральдорон.
Он понимал, что в такой момент именно он должен сделать этот шаг.
Ещё до высадки Император передал Сангвинию сведения о Королеве Норн.
Целью их наступления был материнский корабль, но тираниды оказались хитрее, чем предполагалось: они подрыли почву вокруг обломков, сделав передвижение тяжелой техники невозможным.
Враг оставил им лишь одну лазейку – прямую атаку пехоты в самое сердце улья, но все понимали, что это смертельная западня для Сангвиния.
Поэтому они медлили до самого появления Александра.
— Мы тоже готовы выступить, — громко отозвался Дарнат Лисандер, выходя вперед вместе с Фафниром Ранном.
Оба капитана бросили взгляд на Александра. Они не желали уступать ни одной роте, ведь теперь они представляли Нулевой Легион.
— Миссия по устранению Королевы Норн ложится на ваши плечи. Мы, Ауксилия, возьмем на себя Тирана Улья. Надеюсь, возражений нет? — Генерал смертных войск снял фуражку, приветствуя собравшихся офицеров.
Затем он повернулся к Александру:
— Ваше Высочество, я – Энди Ремингтон, ныне действующий генерал Солярной Ауксилии. После реформы Сигиллита Малкадора мы переведены в состав Ауксилия Империалис и находимся в вашем прямом подчинении.
— Благодарю за службу. Однако задачу по перехвату Тирана Улья я не могу доверить вам, и дело вовсе не в отсутствии веры в ваши способности, — ответил Александр.
Он не знал всех тонкостей нынешнего положения Гвардии, но логику Малкадора понять было нетрудно.
Раньше статус смертных войск был неизмеримо ниже статуса Астартес, и хотя их полномочия не пересекались, Ауксилию было легко втянуть в интриги легионов.
Особенно те части, что формировались самими легионами – они слепо следовали за своими господами в предательство, даже не имея возможности доложить о нарушениях.
С новыми полномочиями они могли отказывать в приказах, ссылаясь на имя Александра, или передавать информацию другим легионам, если не имели официальных распоряжений.
— Мой лорд, мы также готовы перехватить Тирана! — видя решимость смертных, командиры других легионов начали наперебой требовать опасное задание.
— Довольно споров. Тиран Улья может быть не один, — Александр оборвал шум в штабе, вперив взгляд в голографический тактический стол. Внезапно он кое-что осознал.
Каким бы ужасающим ни был Тиран Улья, насколько бы ни была сильна его воля, он не мог управлять каждым крошечным роем с такой тактической филигранностью через один лишь синапс.
В этот момент Александр понял, кто на самом деле дирижирует этим сражением.
Если бы Магнус знал об этом, он бы точно промолчал... О, как же ты постарался, Повелитель Человечества, не жалея сил и разума своего.
Хм, какая предвзятость.
— Один рой, два командира? — громко спросил Ральдорон, обращаясь к своему генетическому отцу.
— Два? Нет, их может быть гораздо больше.
— Логика роя непостижима, мы должны быть готовы ко всему, — добавил Александр.
Он с горькой усмешкой посмотрел на Магнуса. Одна фраза брата действительно втянула его в неприятности.
Если Император почувствует его мысли о «предвзятости», он это точно припомнит.
— На данный момент зафиксировано около трехсот тысяч особей, но число врагов, с которыми вам придется столкнуться, будет неизмеримо выше.
— Поэтому ваша задача – думать о том, как уцелеть в этом море плоти.
— Что же касается убийства Королевы и сдерживания Тирана – это задача для меня, Сангвиния и Магнуса, — Александр незаметно перехватил командование, и офицеры, повинуясь его авторитету, не смели возразить.
Раз уж фокус сместился на удержание позиций и эффективную зачистку, капитаны начали предлагать свои варианты.
Однако все они сводились к массированным орбитальным ударам, которые превратили бы Ваал Секундус в безжизненный камень.
Стало ясно, почему продвижение Сангвиния было столь мучительным – он стоял перед невозможным выбором.
— Ваше Высочество, если мы хотим спасти эту планету, война затянется. Нам необходимо создать специальное подразделение для борьбы с этими ксеносами, — Дарнат Лисандер первым озвучил то, что висело в воздухе.
Он четко видел противоречия, раздирающие штаб, и решил вскрыть нарыв.
Здесь находился мир, где Кровавые Ангелы набирали рекрутов; первая волна орбитальных ударов, хоть и была направлена на материнский корабль, уже опустошила половину планеты.
— Это дельное предложение. Я обдумаю его, — при словах Лисандера о специализированной организации Александр первым делом вспомнил об Ордене Караула Смерти.
— Сангвиний, что скажешь ты? — Александр вновь передал слово верховному командиру.
— Решение верное. Раз уж все понимают, что этот мир – будущее Легиона Кровавых Ангелов, давайте говорить прямо.
— Безжалостная орбитальная бомбардировка быстро сметет рой, но само существование Ваал Секундус после этого окажется под вопросом.
— Поэтому я прошу каждого из вас: защитите земли Империума, — закончив речь, Сангвиний увлек Александра за собой прочь из штаба.
Если в системе Ваала хоть один спутник сойдет с орбиты, последствия коснутся не только этого мира.
Гравитационный баланс будет нарушен, и колоссальные силы приливов разорвут соседние планеты на части.
И тогда настанет истинный конец времен.

Комментарии

Загрузка...