— Теперь всё зависит от тебя, я же продолжу обеспечивать твою безопасность.
Магнус, используя свою психическую мощь, бережно поддерживал Александра, скрывая их присутствие от фасеточных глаз роя и сенсоров космодесантников.
Алый Король всё ещё полагал, что война с тиранидами останется сольным выступлением Сангвиния, и даже не подозревал, какую непосильную ношу взвалил на свои плечи этой фразой.
— Давай лучше каждый сам за себя, — отозвался Александр. — Боюсь, скоро станет жарко.
Он сжимал в руках кристаллическую призму, глядя вниз, где из разверзшихся подземных пещер неудержимым потоком хлынули организмы Тиранидов.
Димахерон, этот кошмарный зверь роя, закованный в тяжелый панцирь, по своим размерам превосходил тяжелые танки Империума.
На его брюхе зияла зазубренная пасть, предназначенная для захвата и удержания добычи; этот монстр был способен безошибочно вычленять вражеских командиров, превращая ликвидацию приоритетных целей в кровавое искусство.
Следом за гигантом двигались основные боевые силы роя: термаганты и хормаганты, стремительные и безжалостные.
Эти два вида представляли собой крайности: термаганты, хитрые и изворотливые, сжимали в лапах живые биопушки, изрыгающие едкую плоть, и следовали за чудовищами, демонстрируя жуткое подобие взаимодействия пехоты и танков.
Что же касается хормагантов, то они были воплощением примитивной ярости.
Перед началом сражения рой бросал эти два вида в самоубийственный рывок, чтобы истощить боезапас противника, и в этой мясорубке шанс выжить оставался лишь у термагантов.
Александр указывал вниз, перечисляя виды один за другим, а Магнус стремительно фиксировал данные о бестиарии тиранидов, время от времени выхватывая отдельные образцы и отправляя их через психический канал на борт «Фотепа» для дальнейшего изучения.
— Кстати, ты ведь не наболтал лишнего? — спросил Магнус.
Он отложил стилус, прервав объяснения Александра.
Едва договорив, Алый Король ощутил укол безотчетного страха и невольно бросил взгляд вниз, на обломки материнского корабля тиранидов, где находился Император.
— О чем именно? — отозвался тот.
Александр на мгновение замер, но тут же понял, к чему клонит брат.
— Будь покоен, я точно не упоминал твоего имени.
Лицо Александра излучало такую искренность, будто любое дальнейшее сомнение было бы тягчайшим оскорблением его чести.
Технически он и вправду не называл Магнуса по имени – просто после того, как его плечо едва не раздробили дружеским хлопком, рука невольно дернулась, выдавая присутствие брата.
— Ты... — выдохнул Магнус.
Примарх Тысячи Сынов запнулся, не зная, что на это ответить.
— Полно, — оборвал его Александр. — Хватай этих тварей быстрее, нам нужно оставить себе задел на будущее.
Он подавил своей волей вожаков наиболее крепких стай, направляя Магнуса, чтобы тот телепортировал их на корабль.
В когти псайкеров попадали ликторы – мастера скрытности с лезвиями-мандибулами, способные рыть тоннели тригоны, змееподобные черви и прочие вспомогательные существа, а также элементы огневой мощи: споровые мины, биопушки и прочие живые орудия.
Сами того не заметив, они собрали достаточное количество образцов всех видов, что попадали в поле их зрения.
— Ты не чувствуешь, что здесь что-то не так? — спросил Магнус.
Он отбросил прежние тревоги, но вслушиваясь в пояснения Александра, внезапно осознал масштаб проблемы.
Анализируя записи, примарх обнаружил нечто пугающее.
Рой фактически взял в кольцо тридцать тысяч космодесантников и сотни тысяч бойцов Ауксилии Империалис.
Артиллерийские био-формы тиранидов затаились в глубоком тылу, постоянно корректируя наклон живых орудий на своих спинах – их дальнобойности хватало, чтобы накрыть саму бесплодную гору, где закрепился Сангвиний.
Силы Империума оказались заперты на крошечном островке посреди безбрежного океана ксеносов.
— Что именно тебя смущает? — спросил Александр.
Он перевел дух, намереваясь продолжить поиск уникальных особей.
В конце концов, ему предстояло путешествие на борту «Фотепа», и такие трофеи могли скрасить досуг.
— Я о том, — Магнус вывел тактическую карту местности, — понимаешь ли ты, что Сангвиний уже в капкане?
Он начал помечать позиции тиранидов и укрепления Астартес на голограмме.
— Посмотри сам. Рой готовится к решающей ликвидации имперских сил.
— И зачем же мы здесь? — Александр задал вопрос, на который не было простого ответа.
Магнуса выдернули из его лабораторий слишком поспешно, и до этого момента он не вполне понимал, почему Император приказал им поддержать Сангвиния.
Теперь истина обнажилась с жестокой ясностью: Ангел угодил в ловушку.
Более того, они до сих пор не встретили того, кого Александр называл командиром роя, а это значило, что в тени затаилась еще более грозная сила.
— Всё идет в точном соответствии с моими расчетами, — бросил Александр.
Примарх Нулевого Легиона даже не дрогнул. Он закрепил пять кристаллических призм на поясе и лениво потянулся.
Действительно, с какой бы силой ни сталкивались тираниды, любая битва на истребление неизбежно превращалась в отчаянное контрнаступление.
Пусть сейчас перед ними было лишь триста тысяч особей, эти твари были бесконечными машинами войны, возрождающимися в инкубаториях; в реальности Империуму противостояло гораздо больше полумиллиона ксеносов.
Однако пока воля Александра была крепка, а вера Империума непоколебима, объятый пламенем Легион Проклятых точно так же оставался неисчерпаемым.
— Не будем терять времени. Спустимся к Сангвинию и обсудим план, — предложил Магнус.
Примарх Тысячи Сынов первым отбросил маскировку и устремился к лагерю на вершине горы.
В отличие от Александра, он не мог позволить себе холодное спокойствие – там, внизу, были его сыновья.
Александр расправил золотые крылья и, подобно падающей звезде, пронзил облака над командным постом.
— Ваше Высочество, лорд Магнус, — поприветствовал их капитан первой роты Кровавых Ангелов Ральдорон.
Он нес вахту у входа и немедленно проводил прибывших внутрь оперативного штаба.
По пути Александр заметил силовую броню как минимум семи различных цветов; здесь же присутствовали и командиры Ауксилии Империалис.
Двое капитанов из Имперских Кулаков, участвовавших в плане «Инсектицид», приветственно кивнули Александру.
— Наконец-то вы здесь, — произнес Сангвиний.
Ангел восседал на возвышении. Видя Александра и Магнуса, явившихся без свиты, он не выказал ни капли удивления.
Капитаны различных легионов почтительно склонили головы перед Магнусом, но их взгляды надолго задерживались на Александре – каждый из них чувствовал странный трепет в самой крови при его приближении.
— Сангвиний, вот карта дислокации роя, которую мы составили, — Магнус немедленно призвал сервочереп.
Данные о расположении тиранидов и их биологических преимуществах начали загружаться в систему, проецируясь на голографический тактический стол.
Десятки офицеров столпились вокруг, сканируя информацию в свои портативные системы связи, ожидая приказов своего отца.
Вокруг горы множились провалы в земле; тяжелые танки оказались заблокированы на склонах без возможности маневра, что и сковало их действия.
Орбитальный удар мог бы смести рой, но в таком случае от Луны Ваала не осталось бы ничего, кроме выжженной корки.
— Вы здесь, чтобы передать разведданные, или намерены вступить в бой? — спросил Сангвиний.
Лицо Ангела оставалось бесстрастным, когда он медленно спустился с платформы.
Положение было критическим, но главная трудность заключалась в том, как избежать чудовищных потерь среди личного состава.
С участием Александра переломить ход войны стало бы намного проще – Сангвиний уже видел в своих пророчествах огонь, пожирающий большую часть пустоши.
— Мы... — Магнус обвел взглядом присутствующих командиров и, наконец, посмотрел на Александра.
— Разумеется, мы вступаем в войну, — твердо ответил Александр, и его голос отозвался в сердцах каждого воина.
Он чувствовал их нетерпение, их преданность и ту самую неразрывную связь, что пульсировала в жилах.
Это чувство родства всегда было и оставалось взаимным.

Комментарии

Загрузка...