— Мой принц, численность роя вокруг нас заметно сократилась.
Ансель убрал шторм-болтер в магнитный захват и, сжимая в руках двуручный цепной меч, замер по правую руку от господина.
Собравшиеся Громовые Воины заполнили коридоры на сотни метров вперед и назад; ксеносы, пытавшиеся преградить путь, уничтожались еще до того, как успевали показаться на глаза.
Готовясь к грядущему столкновению, Громовые Воины перешли на силовое оружие, чтобы сэкономить боеприпасы, вырезая рой в кровавой тесноте ближнего боя.
Некоторые воины оттаскивали изувеченные туши тиранидов, следя за тем, чтобы реки ксеноморфной крови и ошметки плоти не затрудняли шаг Александра.
— В этом рое нет существ синаптического узла; они действуют, лишь повинуясь слепым инстинктам, — произнес Александр.
Золотоволосый гигант неспешно шел по коридору, выглядя куда более непринужденно, чем во время спасения Кустодес – словно он прогуливался по палубам собственного флагмана.
Когда материнский корабль тиранидов поднялся на поверхность, Александр и Магнус преодолели путь до хвостовой части судна, отделившейся от остальных обломков.
— Магнус, я не чувствую присутствия Королевы. В этом сегменте ее нет.
Александр поднял взгляд, намереваясь спросить совета у брата, но, заметив смятение, остановился.
— Я тоже ее не обнаружил.
Магнус ответил машинально; его разум все еще терзали слова, сказанные Александром мгновением ранее.
Тот вкрадчивый, почти коварный вопрос заставил его усомниться: насколько глубока вера в безграничность псайкерских сил?
Всегда ли верны пророчества, и почему тогда психические помехи способны застлать взор провидца?
Когда предчувствие ослеплено, является ли минутное видение отражением истинного пути судьбы?
«Ты сомневаешься...»
«Ты обязан подвергать всё сомнению...»
«Лишь так будущее изменится по твоей воле...»
«Доверься своему сердцу, Магнус. Спроси самого себя...»
«Почему это должен быть Сангвиний? Почему – Александр?»
Шепот из глубин Варпа эхом отдавался в разуме Магнуса, пульсируя тяжелым, потусторонним резонансом.
От этих голосов его сознание затуманилось; на мгновение потеряв ориентацию в пространстве, он едва не столкнулся с идущим впереди Громовым Воином.
— Что за вздор ты несешь? Я всего лишь ученый, — отозвался Магнус в сознании.
«Неужели всего лишь ученый?»
«Нет... ты – исследователь грядущего».
Шепот накатывал волнами, погружая сознание Магнуса в вязкое оцепенение.
— Не беспокойся!
— Я ничего не слышал... ни про чье-то там предпочтение, ни прочее.
Чистый голос Александра внезапно вспыхнул в мыслях Магнуса, после чего примарх вернулся к обычному тону.
— А? Слышал что?
Магнус посмотрел на идущего рядом брата, что-то шепчущего ему, но взгляд Алого Короля все еще оставался расфокусированным.
Внезапно до него дошло: зачем он вообще отвечает этим бессвязным голосам из бездны?
— Что? Что я должен был услышать?
Заметив в его глазах искреннее недоумение, Александр тут же отвел взгляд и сменил тему.
«Надо же, как мастерски он притворяется. В этом ты весь, Магнус».
Александр, испытывая смутное беспокойство, тайно приказал Анселю выделить нескольких Громовых Воинов для личной охраны брата.
Они находились в недрах материнского корабля тиранидов; любая засада могла обернуться непредсказуемыми последствиями.
— Передай Кабу Эрику: этот сектор оставлен врагом. Пусть ускорит движение к следующему сегменту останков корабля.
Александр сосредоточился на цели и прибавил шаг, увлекая за собой почетный караул.
Получив приказ, Каб Эрик повел бойцов напролом; там, где проходы в плоти заканчивались тупиками, воины вгрызались в биомассу силовыми мечами, прорубая путь.
— Эволюция этих ксеносов замедлилась. По всем законам логики они должны были адаптироваться к условиям боя, значительно увеличив толщину хитиновых панцирей.
Достигнув конца коридора, Александр присел у поворота и концом Посоха Черепа ткнул в труп тиранида-воина, сжимавшего в когтях симбиотическое оружие.
Клинки-симбиоты, подобные когтям генокрадов, обладали самозатачивающимися мономолекулярными кромками и генерировали некое биологическое поле, схожее по принципу с молекулярным расщеплением.
Вооруженные такими костяными мечами, тираниды-воины могли пробить даже терминаторский доспех Империума, но этот экземпляр был разорван надвое точным выстрелом Громового Воина, а второй болт превратил его голову в кровавую пыль.
— Если Королева действительно обладает талантом био-программирования, о котором ты говорил, то у нынешней ситуации есть лишь одно объяснение.
Отсекая лишние мысли, чтобы сосредоточиться на реальности, Магнус присел и Клинком Ан-Нунурты отсек симбиотический орган твари.
Заметив, что микроорганизмы-симбиоты погибли, а биологическое поле угасло, он оставил мысль об отправке образца на «Фотеп» для дальнейших изысканий.
— Именно. Есть лишь одна причина: кто-то сковал ее силы, — подтвердил Александр.
Примарх спрыгнул в пролом, проделанный Кабом Эриком, и вновь ступил на багряную пустошь Ваала.
Магнус вылетел из обломков следом; Громовые Воины уже завершили перегруппировку на равнине.
Перед ними колоссальный остов материнского корабля начал стремительно усыхать.
Величие этого исполина угасало: казалось, некая неведомая сила вытягивает биомассу из мертвых сегментов судна.
— Предсмертные судороги, — холодно заметил Александр.
Он поднял Посох Черепа, концентрируя в нем потоки псайкерского огня.
Лучший способ остановить рой – лишить его ресурсов для восстановления, и пламя было идеальным инструментом, не уступающим специализированным токсинам.
Позволь тиранидам поглотить эту биомассу, и они породили бы легионы воинов и хормагантов; в войне не бывает «честной» игры – допустить контрнаступление врага было бы безумием.
— Всем назад!
Громовой окрик Александра ознаменовал начало: из пустых глазниц посоха вырвалось очищающее пламя, за считанные секунды охватив многокилометровый остов корабля.
Мир преобразился: казалось, пылает сама земля. В ночное небо поднялся ослепительный огненный шар, мгновенно раскалив воздух на десятки градусов.
Поскольку это была хвостовая часть, глубоко ушедшая в почву, психический огонь устремился по биологическим каналам в подземелье; туннели, прорытые тригонами, превратились в жерла изрыгающих пламя вулканов.
До самого горизонта поле битвы расцвело столбами огня. Воздух дрожал от нестерпимого жара, пропитавшись тошнотворным смрадом паленой ксеноплоти.
— И вся эта мощь – твоя психическая энергия?
Магнус, стоя у догорающих останков, ощущал яростное давление Варпа на реальность – искажение было куда более глубоким, чем то, что создавала Королева.
— Отчасти это резонанс самого роя, но в основном – сила, черпаемая прямиком из Эмпирея, — ответил Александр.
Он протянул руку, словно пытаясь ухватить невидимые нити энергии, пронзающие пространство.
Основы Материального мира пошатнулись под напором стихии; дыхание Бездны просачивалось сквозь пламя, концентрируя жар багрового солнца на избранных целях.
Однако тень, отбрасываемая Разумом Улья, все еще сковывала Варп, не позволяя демонам найти лазейку в этот мир.
По той же причине и призыв Легиона Проклятых был сейчас практически невозможен.
Если бы Александр сейчас погрузился в глубины сознания, он увидел бы всепожирающую черную тучу, которая медленно съеживалась под натиском ревущего пламени.
То был Разум Улья.

Комментарии

Загрузка...