Когда исполинский корабль пришел в движение, силовые векторы сместились, и великое землетрясение сотрясло недра планетоида.
Кустодес начало сносить в сторону уходящих вниз коридоров, откуда тут же донесся грохот болтерного огня.
Магнус, удерживаемый лишь собственной волей, замер посреди этого хаоса; его левая ладонь окуталась ослепительным сиянием псайкерской мощи.
Смертельная угроза, исходящая от него, подстегнула инстинкты роя; существа внутри корабля, обуянные неистовством, устремились к центру – к своему сердцу.
— Сдохни!
Александр рванулся вперед, обратившись в росчерк золотого света.
Посох Черепа, объятый всполохами алого и лазурного пламени, с сокрушительной силой обрушился на ядро, скрывающее внутри кристалл.
Вж-ж-жух!
Очередной психосиловой удар колоссальной мощи буквально впечатал Александра в воздух, заставив его замереть в падении.
Однако инерция его удара была слишком велика, чтобы её можно было полностью погасить.
— Я сказал – сдохни!
Примарх вложил все силы в этот рывок: стоило психическому огню коснуться плоти сердца, как эта всепожирающая стихия превратила бы его в пепел.
Хруст!
На кристаллических венах Красной Колонны внезапно проступила сеть мельчайших трещин.
Осыпавшаяся пыль закружилась вокруг Александра, сплетаясь в невидимые, но ощутимые оковы.
Раздался сухой щелчок, и снаряд, пролетевший в дюйме от головы Александра, застыл в воздухе, пойманный тисками психической энергии.
— Магнус, что ты творишь?!
Александр в ярости выкрикнул вопрос, но тут же его взгляд сфокусировался на угрозе.
Это был вовсе не снаряд, а мерзкое создание – конусообразный паразит в хитиновой оболочке.
Живой боеприпас, выпущенный стрелком тиранидов.
Эти твари были способны менять форму своего панциря прямо в полете для пробития брони, а некоторые несли в себе нестабильную кислоту или горючие смеси.
Попадая внутрь тела, паразит начинал с бешеной скоростью вгрызаться в органы и мышцы космодесантника.
Страшно было представить муки воина, в чью плоть ввинтилось подобное отродье в тесноте доспеха, который невозможно быстро снять.
— Пригнись!
Магнус издал утробный рык, и волна психического вопля рванулась вперед.
Ксеносы, столпившиеся в проходах, лопались подобно перезрелым плодам, а пылевые оковы, сдерживавшие Александра, рассыпались прахом.
Почувствовав свободу, Александр довел удар; навершие Посоха Черепа с сокрушительным грохотом врезалось в кристалл.
Покрытый трещинами монолит разлетелся в пыль, но последовавшая за этим отдача была столь велика, что примарха отбросило прочь.
Магнус мгновенно среагировал, метнув в цель «Раскаленный свет» – огненный вихрь поглотил сердце, превращая его в пылающий горн.
Он долго ждал этого момента, но близость Александра не позволяла ему высвободить мощь в полную силу, не рискуя задеть брата.
Однако в этот критический миг мышечные волокна над ядром сомкнулись, подобно челюстям гигантского хищного цветка, и поглотили орган, скрыв его в недрах корабля.
— Что?! Куда оно делось?
Александр, с трудом восстановив равновесие, огляделся по сторонам, но перед ним была лишь пустота.
— Сбежало...
Магнус нахмурился, в его взгляде читалось явное замешательство.
Он не ожидал, что этот узел управления способен на столь стремительное перемещение; даже его дар предвидения не подал сигнала о подобном исходе.
Очевидно, секреты Красной Кристаллической Колонны были куда глубже, и Магнус твердо решил сохранить её обломки для изучения.
— Сначала спасем людей...
Александр не стал тратить время на расспросы; почувствовав, что Кустодес рассеяны по лабиринту коридоров, он первым бросился вниз по наклонной плотской горке.
— Эта тварь готовилась к нашему визиту с того самого момента, как мы открыли канал, иначе здесь не было бы такого скопления ксеносов...
Взмахом цепного меча Александр разрубил вставшего на пути тиранида-воина надвое.
Но плоть под его ногами содрогнулась, втягивая останки чудовища в малые пищеварительные пруды для повторной переработки.
Пока Королева и Торвигоны живы, любая потеря роя внутри материнского корабля будет немедленно восполнена в инкубаториях.
— Те кристаллы ослепляли мой взор, подсовывая ложные пророчества. Неудивительно, что враг успел подготовиться...
Магнус в движении метал одно за другим пси-копья, с филигранной точностью выжигая каждого ксеноса в пределах видимости.
Свой Клинок Ан-Нунурты он теперь использовал лишь как опору, помогая себе перемещаться по скользкой поверхности.
Череда неудач с использованием псайкерских сил заставила даже Алого Короля усомниться в собственном могуществе.
— Да, мы были слишком осторожны, боясь использовать восприятие на полную мощь...
— Начни мы сканирование раньше, возможно, всё сложилось бы иначе...
Александр понимал: избыточная осторожность порождает нерешительность.
Психический взор открыл ему истинный масштаб угрозы: этот живой организм растянулся на десятки километров, и в его недрах таились неисчислимые орды, выжечь которые силами двоих было непосильной задачей.
— Магнус, мы не можем позволить им выйти на поверхность. Баальцы и воины наверху не выдержат удара такого роя...
Александр одним мощным прыжком поравнялся с Магнусом, и они плечом к плечу заскользили вниз по плотскому тоннелю.
Последние выжившие люди на этой луне были сокровищем Сангвиния, и Александр знал, как дорог Ангелу каждый его подданный.
— Отец передал приказ: выйти на поверхность и ждать распоряжений. Он в курсе ситуации, а Сангвиний уже подготовил координаты для орбитального удара...
Магнус с бесстрастным лицом подхватил одного из Кустодес и, открыв локальный психический канал, просто швырнул его в портал.
Ему было невыносимо стыдно: вместе с Александром они не добились почти ничего, кроме поимки одного мелкого ксеноса, и едва не погубили личную гвардию Императора.
Впрочем, по крайней мере, им удалось вскрыть нарыв, угрожавший владениям Сангвиния.
Магнус мог представить, каким презрением одарит его брат, если они выйдут ни с чем.
Одного за другим, ведомый чутьем, Магнус находил отставших воинов и отправлял их на борт «Буцефала».
Они подоспели вовремя – еще немного, и легкие ранения Кустодес могли стать фатальными.
— Меня не надо швырять! Его Высочество велел мне следовать за вами!
Бек Фрид, чей шлем был утерян в хаосе боя, вцепился в руку Александра, увидев, как Магнус избавляется от его подчиненных.
— Не спорь, Бек. Владыка Человечества уже знает всё. Грядет то, к чему ты не готов...
Александр не мешал Магнусу, когда тот за шкирку отправил Бека Фрида на корабль.
Путь к выходу был долгим, и Магнус явно устал от бесконечных советов гвардейцев.
— Мы у самой поверхности. Приготовиться к защите от орбитальной бомбардировки!
«Огненный щит» в руках Магнуса разросся в ревущую стену пламени, сжигая всё на пути отступающих примархов.
Александр активировал все доступные генераторы полей своего венца, напитывая их энергией до тех пор, пока вокруг него не сформировалась сияющая сфера.
В пустоте над ними боевые корабли разворачивали макропушки, наводясь на эпицентр сейсмических толчков.
Грохот! Грохот! Грохот!
Черные снаряды, выстроенные в идеальном порядке, обрушились на луну свинцовым дождем.
Три корабля-матки, тащившие за собой сотни тысяч тварей, едва успели пробить земную кору, как их встретил всепожирающий шквал имперской мощи.

Комментарии

Загрузка...