— Попробуем?
Магнус опустил взор на Александра, чьи глаза горели не меньшим азартом.
Не прошло и десяти минут, как тело симбионта-ремонтника окончательно иссохло; ксенос влил остатки своей нечестивой энергии в био-ядро, после чего сжался в жалкий кокон и затих в стороне.
Сердце, прежде содрогавшееся в частых конвульсиях, внезапно погрузилось в состояние, подобное анабиозу, пульсируя лишь раз в несколько минут.
Красная Кристаллическая Колонна отражала тусклое люминесцентное сияние, в то время как Псайкерские силы начали расходиться вовне, подчиняясь странному, почти механическому ритму.
— Что ж, попробуем. Совсем чуть-чуть...
Александр обернулся, чтобы узнать мнение Бека Фрида.
Иного выхода не было – пренебрежение протоколом могло дорого обойтись.
За те четверть часа, что они провели здесь, Бек Фрид поторапливал их чаще, чем билось это чудовищное сердце.
— Ваше Высочество, возможно, нам стоит...
Бек Фрид гнул свою линию, по-прежнему стремясь как можно скорее увести Александра из этого проклятого места.
— Эй, Магнус! Ты там готов или как?
Александр резко развернулся, едва не засунув Посох Черепа, покоившийся на его плече, прямо в рот Беку Фриду.
Увидев это, Алый Король сухо кашлянул и поспешно отступил на пару шагов, дабы самому не пасть жертвой этой невольной неуклюжести.
— Я готов в любую секунду, но без психического сканирования окрестностей меня не покидает чувство тревоги...
— Верно подмечено...
Александр и сам не заметил, как начал все чаще полагаться на дар псайкера.
В определенной степени чувства того, кто зрит сквозь Варп, были куда острее и яснее любого человеческого зрения.
— Жди, я только возьму снаряжение...
Александр быстрым шагом направился к оружейному контейнеру и извлек свой Цепной меч.
Видя это, Кустодес немедленно привели оружие в боевую готовность и активировали портативные ауспики, сканируя периметр на наличие вражеских сигнатур.
Едва Александр выпрямился, как его инстинкты взвыли; он вперил подозрительный взгляд в сердце, чувствуя, что этот кусок плоти замышляет нечто зловещее.
— Магнус, ты чувствуешь? Что-то здесь не так...
— Только что ничего не было, но стоило тебе сказать, как реальность отозвалась...
Магнус обернулся к коридору, через который они вошли, – их единственному пути к отступлению.
Вязкая слизь, прежде стекавшая со стен тяжелыми каплями, на глазах начала высыхать, а сам камень коридора стал превращаться в податливую, сочащуюся биомассу.
Корабль-матка тиранидов активировал процессы мутации: мертвая органика перерабатывалась, а пораженные участки вновь обретали хищную жизнеспособность.
Донг!
В пространстве, которое мгновение назад казалось неподвижным, разошлась тяжелая, утробная волна колебаний, достигшая ног Александра подобно ряби на воде.
Присутствующих качнуло, словно на палубе штормового судна; воины с трудом сохраняли равновесие в этой дрожащей реальности.
Теперь даже Кустодес, чья чувствительность к психическим возмущениям была притуплена по сравнению с примархами, ощутили, как само мироздание встало на дыбы.
— Внимание!
Магнус мгновенно высвободил свою мощь, накрыв отряд сияющим экранирующим щитом.
Кустодес впились глазами в дисплеи ауспиков: панели приборов залил багровый свет – сотни, тысячи красных точек со всех сторон обозначали приближение неопознанных ксеноформ.
— Магнус, ты же говорил, что эта тварь давно сдохла?!
Александр выкрикнул это, вонзая оружие в пол, чтобы удержаться на ногах, и готовясь в любую секунду открыть психический канал для эвакуации Бека Фрида.
Однако сердце, оплетавшее кристалл, источало столь хаотичную энергию, что само пространство вокруг превратилось в яростный водоворот.
Александру не следовало доверять этому исследователю колдовства; будучи специалистом в биоинженерии, он понимал – теперь они в ловушке.
Время и пространство вокруг окончательно дестабилизировались; попытка телепортации сейчас привела бы лишь к тому, что они материализовались бы внутри плоти корабля.
— Психический канал нестабилен! Бек Фрид, занять круговую оборону!
Александр отдавал приказы, одновременно информируя Магнуса о критической ситуации, дабы тот не совершил роковой ошибки.
— Твои предупреждения несколько запоздали...
Магнус не сводил пылающего взора с био-ядра; свернувшийся в клубок симбионт уже был отправлен им на флагман «Фотеп» по заранее установленным координатам.
Оставалось лишь надеяться, что тварь попала прямиком в клетки тюремного блока, иначе у Аримана прибавится хлопот.
— Милорд, противник повсюду!
Бек Фрид поднял ауспик, экран которого был полностью перекрыт алым маревом сигналов.
Неопытному бойцу могло показаться, что это не россыпь меток, а естественный цвет самой панели управления.
— Не паникуйте. Они зажаты в коридорах и не смогут атаковать все сразу...
Александр бросил эту фразу, чтобы успокоить людей, и устремился к Красной Кристаллической Колонне, намереваясь разбить её и тем самым усмирить бушующий психический шторм.
Но в этот миг из пор в полу начали бить фонтаны едкого зеленого тумана, сопровождаемые выбросами высококонцентрированной кислоты.
Темно-зеленая жидкость быстро разливалась под ногами, не оставляя воинам ни клочка сухой поверхности.
Когда брызги коснулись силового поля Александра, воздух наполнился яростным шипением и ядовитыми испарениями.
— Осторожно, жидкость обладает чудовищной коррозийной мощью!
Увидев это, Бек Фрид, не дожидаясь приказов, скомандовал своим братьям активировать встроенные генераторы полей на силовой броне.
— Коррозия, поглощение, реструктуризация...
Александра осенило.
— Слушайте все! Мы в пищеварительном пруду. Тираниды перерабатывают здесь биомассу. Королева где-то рядом!
Одна из генетических аксиом тиранидов гласила: когда Королева Норн, она же «Создательница Жизни», погибает, флот ксеносов теряет координацию и распадается.
Уцелевшие корабли-матки обычно примыкают к другим ульям, где их обитателей безжалостно сбрасывают в пищеварительные пруды для расщепления, чтобы затем перековать их гены под нужды нового флота.
Если бы на этой планете не было Королевы Норн, эти ксеносы за столько лет превратились бы в неорганизованную стаю, а не сохраняли бы численность и структуру.
— Как выглядит эта Королева?
Магнус усилил пси-щит, закрывая Кустодес от едких брызг, в то время как под ногами у них разверзался ад.
Несмотря на то, что его психическое восприятие простиралось на десятки километров, он не ощущал ничего необычного, кроме этого пульсирующего сердца.
Лишь изредка мелькали мощные сигнатуры существ, способных поддерживать синапс узла сознания, о которых упоминал Александр.
— Королевы – это биологические программисты, заставляющие рой адаптироваться к любым условиям. Чаще всего они скрыты в недрах материнского корабля и не имеют отдельного тела...
Александр замолчал, его взгляд намертво приклеился к био-ядру.
Вероятность того, что это сердце и есть Королева Норн, составляла не менее восьмидесяти процентов.
— Похоже, наши цели совпали...
Магнус мгновенно считал намерения брата и вскинул Клинок Ан-Нунурты, намереваясь перерубить питающие трубки и переплетения мышц, удерживающие орган.
Хищный гул!
Мощнейший психосиловой удар накрыл зал; Кустодес пошатнулись, ощущая резкую боль в висках и звон в ушах от подскочившего внутричерепного давления.
Александра, находившегося ближе всех, отбросило назад на добрых десять метров – невидимая стена колоссального давления преградила ему путь.
Эта сила могла лишь замедлить его, но никак не остановить примарха.
— Пси-экраны!
Превозмогая когнитивный хаос, Кустодес звали товарища, несшего ранец психического экранирования.
— Отставить! Держаться!
Бек Фрид мертвой хваткой вцепился в бойца.
Сейчас их защищала лишь магия Магнуса; включи они экранирующее устройство – и кислота в мгновение ока разъест их до костей.
— А-а-а-у-у-м...
Эфирный звук, подобный стону кита, прокатился по коридорам; этот вопль обладал сокрушительной силой подавления души.
Древний корабль-матка внезапно пробудился и, преодолевая гравитационные оковы луны, начал прорываться к поверхности.

Комментарии

Загрузка...