— Мой Повелитель, от всех Легионов поступают идентичные донесения, — Вальдор зачитал поток данных с терминала.
Константин Вальдор только что прервал связь с Кровавыми Ангелами, когда Легион Тысячи Сынов первым переслал важные пакеты информации.
Сообщения, наспех составленные Беком Фридом в подземелье, хлынули в когитаторы флота.
Сигналы, защищенные шифрами Кустодес, не только подверглись помехам при передаче через толщу породы, но и сама структура кодировки была искажена неведомой силой.
Вальдор бегло просмотрел входящие данные и поспешно перенаправил видео на парящий рядом сервочереп.
Механизм спроецировал перед Императором зернистое изображение био-ядра, найденного Александром на глубине более километра, и сопутствующий анализ угрозы.
— Мне это уже известно. Передай флоту: начать подготовку к масштабному подавлению. Скоро будет бой.
Согласно наблюдениям Императора, тираниды на Луне Ваала находились на излете своих жизненных сил, истощенные веками голода.
Его осторожность была необходимой мерой, но полученная из глубин информация окончательно прояснила картину затаившейся скверны.
Рой ныне не способен порождать даже биологические корабли-матки, существуя лишь за счет угасающей, но всё еще яростной воли.
Королева Норн – источник флотов и прародительница мириадов тварей – сама пребывала в жалком, фрагментарном состоянии.
Можно было констатировать, что уровень тиранидской угрозы на спутнике Ваала упал до критического минимума.
За долгие эпохи они почти ассимилировались планетой; нынешние особи едва ли отличались от диких зверей, а из-за скудости ресурсов и отсутствия населения им катастрофически не хватало биомассы для эволюции.
Однако расслабляться было преждевременно – враг лишь ждал искры, чтобы вспыхнуть вновь.
Сангвиний только что завершил очистку спутника от ксеносов; если предположения верны, их тела уже собраны тиранидами и сброшены в пищеварительные пруды для переплавки в новую армию.
Даже в таком плачевном положении, получи тираниды достаточно биомассы, они в кратчайшие сроки сумеют вырастить новый флот и орды воителей – вся суть этого вида заключалась в Королеве Норн.
Тираниды не ограничивались одной лишь органикой; прибывая в мир, они высасывали из него все соки: воду, атмосферу, редкие металлы и даже энергию ядра.
Твари в подземельях выживали лишь благодаря геотермальному жару недр и прочим скудным источникам энергии.
Не будь у них доступа к этим крохам, положись они лишь на псайкерские силы роя, эти биологические машины давно бы обратились в прах.
Что до далекого будущего, когда флот-улей Левиафан нацелится прямо в сердце Галактики, к системе Ваала...
Император предположил, что именно в тот период подземный рой сумел осквернить некую древнюю мощь, обретя способность к сверхсветовой псайкерской связи.
Отчеты о резком росте числа псайкерских особей среди тиранидов в те проклятые времена лишь подтверждали догадку Александра.
— Отец, до меня дошли слухи, что Александр и Магнус бесследно исчезли в пустоте подземелий?
Сангвиний полагал, что после пробуждения их ждет лишь прощание, но доклад Сангвинарной гвардии заставил его в спешке явиться на флагман Императора.
Джастид провел его прямиком в лабораторию, где они вместе должны были выслушать планы на грядущую битву.
— Посмотри эту пикт-запись. Пока им ничего не угрожает, они в безопасности под прикрытием гвардии.
Император невозмутимо указал на мерцающую проекцию сервочерепа.
Абсолютное спокойствие Владыки передалось Сангвинию, и его дух начал приходить в равновесие после сна.
Планеты продолжали свой вечный бег; Ваал Прайм закрыл собой свет светила, погрузив Ваал Секундус в непроницаемую, давящую тьму.
— Тираниды... Древнее псайкерское устройство... Эволюционное поглощение плоти, — Сангвиний вчитывался в сводки, и по его спине пробежал могильный холод.
Неужели Кровавым Ангелам суждено нести столь тяжкое бремя: мало им проклятия, текущего в жилах, так еще и в недрах их родного мира таится подобная скверна? Не стоит ли вновь прислушаться к совету Александра?
— Не терзайся. Мы просто выжжем это гнездо дотла, — Император положил тяжелую руку на плечо сына.
— Находка Александра устраняет скрытую угрозу не только для системы Ваала, но и для всей человеческой Галактики. Для Легиона Кровавых Ангелов это великое благо.
Император подробно разъяснил Сангвинию принцип работы Массива Планетарного Экранирующего Щита.
Изначально он планировал в качестве прощального дара восстановить щит на Ваал Прайм, чтобы защитить колыбель Легиона.
Но теперь, когда Александр обнаружил еще два малых узла, появилась возможность скрыть от взоров ксеносов и демонов всю систему Ваала целиком.
— Я понимаю, Отец. Мы исполним твою волю.
Сангвиний кивнул. Порой невозможно определить, благом или проклятием обернется событие, пока не поставлена финальная точка в истории.
— Вальдор, назовем эту операцию «Инсектицид». Приступай к развертыванию.
Император вернулся к иллюминатору, ожидая часа, когда его воля обрушится на поверхность.
Соприкоснувшись с памятью Александра, Император невольно перенял часть его специфического лексикона.
Константин Вальдор кивнул и направился к выходу, увлекая за собой Джастида для проведения экстренного инструктажа.
Если тому предстояло взять на себя внутренние дела Александра, то обучение искусству командования и управлению ресурсами должно было проходить под личным надзором Вальдора.
Ведь никто в Империуме не обладал столь колоссальным опытом в управлении силами Великого флота.
— Как им удалось обнаружить это в столь краткий срок? — Сангвинию всё происходящее казалось невероятным стечением обстоятельств.
Как Александр сумел разглядеть угрозу в недрах, которую не заметил даже Император Своим всевидящим Оком?
И не подставил ли Магнус Александра под удар, ведомый своим высокомерием или желанием избежать сражения?
— Именно так, как ты и думаешь: это была чистая случайность, — ответил Император.
— Но не тревожься. Время в подземелье течет иначе, и Александр еще не вступил в открытый бой.
Император по одному лишь взгляду понял мысли Сангвиния и спокойно поделился имеющимися данными.
В конце концов, именно Сангвинию предстояло стать главнокомандующим наземной операцией; сам Император не планировал спускаться на поверхность – его целью был Разум Улья.
Подобный реликт, поглотивший тысячи миров, требовал тщательного изучения, особенно его способность отбрасывать тень в Эмпиреях, образцов которой у Империума еще не было.
— Эти двое вместе – ходячая катастрофа, — Сангвиний нахмурился, в задумчивости коснувшись края позолоченного доспеха.
Что, если они снова уйдут вдвоем и найдут нечто еще более опасное? Сумеют ли они справиться с этим без надзора?
— Готовься. Скоро ты примешь командование наземными силами и возглавишь Легионы в операции «Инсектицид».
Император с легкой улыбкой покачал головой, давая Сангвинию шанс привыкнуть к роли стратега, ведущего за собой сразу несколько армий.
Глядя на своих детей, Император признавал, что Сангвиний – один из немногих, кто не доставлял ему лишних хлопот своей преданностью.
Однако его готовность жертвовать собой была тем, чего Император не желал: будь у него выбор, он предпочел бы сам принять этот удар.
Тук-тук! Тук-тук!
Ритмичный стук био-ядра в глубинах Ваал Секундус внезапно ускорился, переходя в бешеную пульсацию.
Великий флот на орбите пришел в движение, беря планету в смертельное кольцо стальных и золотых корпусов.
С поверхности погруженного во мрак спутника донесся жуткий, неразличимый ухом ультразвуковой вопль, от которого задрожали датчики.
А мгновение спустя половину планеты содрогнуло великое землетрясение, раскалывающее саму кору.

Комментарии

Загрузка...