— Что ж, начнем? — спросил Сангвиний.
Магнус отогнал лишние мысли, поудобнее перехватывая Клинок Ан-Нунурты, и в его единственном глазу вспыхнул азарт.
Два костяных рога на нагруднике Алого Короля удлинились, и по их поверхности, вторя ритму его разума, заплясали трескучие дуги психической энергии.
— Я готов в любую секунду, брат.
Сангвиний крепче сжал Копье Телесто; воздух вокруг него задрожал, когда он сорвался с места, устремляясь вперед.
Однако, пролетев всего несколько десятков метров, Ангел внезапно вспомнил о наложенном на него ограничении. Он сложил крылья и, тяжело приземлившись, пошел по сухой пыли, чеканя шаг.
Александр, на которого не распространялись столь строгие условия, расправил за спиной золотые крылья и последовал за Магнусом, зависнув над дуэлянтами, чтобы с высоты наблюдать за изрытой воронками пустошью.
— Раз уж мы договорились не использовать крылья, то пусть исход решит сталь в ближнем бою. — Сангвиний перехватил Копье Телесто обеими руками; свой тяжелый палаш он отбросил в сторону, передав под охрану замершим воинам Сангвинарной гвардии.
Что касается мельта-гана – его разрушительную мощь было слишком трудно контролировать в тренировочной схватке, поэтому примарх решил и вовсе не брать его в руки.
— Лишившись преимущества в маневренности, сможешь ли ты выстоять? — В голосе Магнуса прозвучало неприкрытое сомнение.
Способность к полету означала свободу перемещения в трех измерениях, и для Сангвиния это было ключевым преимуществом, которое он сам же и отсек.
Магнус чувствовал: раз уж ему запретили использовать дальние атаки, то еще неизвестно, кто из них двоих оказался в более выгодном положении.
— Просто попробуй, — на губах Сангвиния заиграла холодная, уверенная улыбка.
Он долго оттачивал методы применения школы Биомантии, и сегодняшний день был идеальным шансом проверить свои теории на практике.
Кто сказал, что новичок обязательно падет перед мастером? Сангвиний вложил всю свою запредельную концентрацию в подготовку к этому поединку.
К тому же, лишенный возможности бить издалека, Магнус неизбежно будет скован в своих привычных манипуляциях Варпом. Исход битвы оставался туманным.
Братья обменялись взглядами; в умах каждого зрели свои тактические схемы.
Магнус воздел Клинок Ан-Нунурты, и навершие его хопеша внезапно извергло ослепительный поток психического света, мгновенно поглотивший фигуру Сангвиния.
Психический резонанс нарастал волнами. Алый Король распахнул Врата Бесконечности, на долю секунды исчезая в зазоре между реальностью и Эмпиреями.
«Доминирование», «Иллюзия», «Невидимость», «Ужас».
Магнус не зря носил титул магистра – яркая вспышка была лишь отвлекающим маневром, призванным ослепить физические глаза Сангвиния и заставить его сознание погрузиться вглубь себя, обостряя чувства до предела.
Последовавшие за этим техники школы Телепатии нанесли сокрушительный удар по воле Ангела, пытаясь низвергнуть его в пучину хаоса, паранойи и панического страха.
«Ужас» же должен был вытащить на поверхность самые темные и жуткие кошмары, таящиеся в глубинах души Сангвиния.
Если бы любой другой примарх подвергся столь стремительной ментальной атаке, трудно сказать, смогла бы его психика сохранить стабильность под этим гнетом.
Однако Сангвиний стоял неподвижно, позволив своему сознанию погрузиться в холодный покой, делегировав ведение боя животным инстинктам трансчеловеческого тела.
Реши Магнус атаковать физически в этот миг, он вряд ли получил бы преимущество – рефлексы примарха сработали бы быстрее мысли.
Что же до «самого темного кошмара», то в сознании Сангвиния раз раз за разом начали прокручиваться видения его собственной гибели.
Но Ангел давно смирился со своей участью; фатализм сделал его неуязвимым к страху смерти. Казалось, глубже в его душе не осталось кошмаров.
Но именно в этом и заключалось коварство телепатической атаки.
Когда воля Сангвиния дрогнула, видение его смерти внезапно сменилось иным: перед ним стоял Александр, окруженный четырьмя Губительными Силами, которые подвергали его немыслимым истязаниям и унижениям, в то время как сам Сангвиний, скованный цепями и подвешенный над бездной, мог лишь беспомощно наблюдать за страданиями друга.
— Кхм-кхм. — Магнус внезапно прервал психический резонанс, оборвав технику «Ужаса», и украдкой бросил взгляд на небо.
В тот краткий миг, когда ментальные щиты Сангвиния рухнули, Магнусу удалось подсмотреть фрагмент этого видения.
Тьфу, какая мерзость. Это было слишком чудовищно, слишком постыдно и невообразимо порочно, чтобы облекать это в слова.
Кто бы мог подумать, о великий Сангвиний, что в твоей голове рождаются подобные образы.
— Мы ведь договорились, что ты не будешь использовать псайкерские силы для дистанционных атак, не так ли? — Сангвиний медленно открыл глаза, приходя в себя после кошмара; его лицо оставалось бесстрастным, не выказывая и тени эмоций.
Он принял величественную позу обвинителя, словно ничего не произошло, и он просто замер на месте на несколько секунд.
— Именно так. Но я и не наносил тебе физического вреда на расстоянии. Это были лишь ментальные помехи, стандартный метод психического воздействия. — Магнус заметил, как скулы Сангвиния едва заметно порозовели.
Циклоп отвернулся, делая вид, будто безразлично поправляет вокс-решетку, скрывая замешательство.
Впрочем, он тут же вспомнил, что его кожа и так ярко-красного цвета, так что никакое покраснение не выдало бы его чувств.
— Хорошо, хорошо. Раз ты так ставишь вопрос... — В голосе Сангвиния послышались нотки закипающего гнева.
Заметив взгляд и жесты брата, Ангел мгновенно понял: этот чертов колдун проник в его сознание и увидел то, чего видеть определенно не стоило.
Магнус стоял молча, но его взгляд, полный презрения и немого комментария в духе «ну ты и затейник», говорил красноречивее любых слов на Высоком Готике.
Александр, почувствовав, что внизу происходит нечто странное, поспешил снизиться.
— Что случилось? Вы же только начали. — Он приземлился точно между братьями, не принимая ничью сторону и пытаясь разобраться в ситуации.
— Мы как раз обсуждаем снятие всех ограничений. Только полноценный бой позволит выявить истинную силу. — Сангвиний прищурился, глядя на Магнуса.
Его взгляд недвусмысленно предупреждал: «Говори то, что должен, но если посмеешь выболтать лишнее – пеняй на себя».
Ангел скользнул взглядом по острию Копья Телесто, а затем вновь выразительно посмотрел на брата.
Эта немая сцена совершенно сбила Александра с толку, но у Магнуса от нее по спине пробежал холодок.
Психическое восприятие из школы Прорицания буквально вопило, предупреждая Алого Короля: каждое следующее слово должно быть взвешено с предельной осторожностью.
Если он сейчас скажет что-то не то, Сангвиний, которому уже нечего будет терять, определенно заберет его с собой в пучину позора.
— Да... Ограничения слишком мешают. Мы решили биться в полную силу, без всяких рамок. — Магнус даже сделал успокаивающий жест рукой, давая понять Сангвинию, что его грязный секрет умрет вместе с ним.
— Тогда начнем. Александр, отойди подальше, чтобы тебя не задело случайно. — Сангвиний заботливо расправил крылья, буквально выталкивая Александра из зоны боя.
Однако в глазах Магнуса каждый жест Ангела теперь выглядел зловеще.
— Начнем! — Едва сорвавшись с губ Сангвиния, эти слова превратились в стремительный росчерк света. Он рванулся к лицу Магнуса, не давая тому и шанса на ответ.
Как только запреты были сняты, Ангел понял: если он позволит Магнусу разорвать дистанцию, шанса на ближний бой больше не будет.
Война – путь обмана, и Магнус, как никто другой, должен был это понимать.
Сангвиний рассудил справедливо: брат уже сделал свой ход, теперь настала его очередь.
«Скорость молнии», «Рука-молот» и техники темной биомантии – одна за другой через психический резонанс они напитывали плоть Сангвиния нечеловеческой мощью.
Магнус, видя этот яростный напор, вознамерился немедленно нырнуть во Врата Бесконечности, чтобы уклониться от атаки в материальном мире.
Сангвиний явно не шутил; этот безумный стиль боя говорил о том, что он готов идти до конца.
Братья сблизились слишком быстро; Магнус осознал, что на полноценное отступление времени уже не осталось.
Дабы не быть разорванным на части нестабильным психическим каналом при поспешном прыжке, он взмахнул Клинком Ан-Нунурты, вкладывая в удар всю силу своих мышц, которые в миг раздулись почти вдвое.
Обладающий даром полета Сангвиний извернулся в воздухе, пропуская сокрушительный удар над собой, и тут же впечатал сапог в живот Магнуса.
Алая фигура пулей отлетела вглубь кратера, оставляя за собой череду оглушительных звуковых ударов.
Несмотря на все свои способности к предвидению, Магнус не смог предугадать траекторию атаки брата, способного менять положение тела в воздухе вопреки законам физики.
В последний миг он успел лишь воздвигнуть пси-щит, стремясь максимально смягчить удар.
И в этот же момент он отправил короткое ментальное сообщение:
«Этот секрет я буду помнить до конца времен».
Сангвиний, замерший на краю воронки, услышал этот шепот, и его лицо на миг исказилось. Глубоко вдохнув, он вновь сорвался вниз, к Магнусу, который уже отряхивал пыль с доспехов.

Комментарии

Загрузка...