«О каком секрете ты говоришь? Я не понимаю твоего лепета».
«У Кровавых Ангелов нет секретов».
Копье Телесто с яростным свистом неслось к черепу Магнуса; на сердцевидном наконечнике уже сияло расщепляющее силовое поле, но Сангвиний продолжал вести спор через психический канал.
В глазах Магнуса эта бравада была лишь попыткой скрыть истинное смятение.
«Понятно. Решил устранить свидетеля?» – подумал Циклоп.
— Что же ты не кричишь об этом вслух? Зачем использовать телепатию? Я учил тебя этому не для того, чтобы ты скрывал свои постыдные видения.
В голове Магнуса роились тысячи мыслей, но его тело действовало безупречно. Он уклонялся от каждого выпада.
Психическое восприятие позволило ему улучить идеальный момент: в мгновение ока он проскользнул в открывшиеся Врата Бесконечности, пропуская острие копья над собой, и тут же возник на возвышенности позади брата.
Когда маневр был завершен, они фактически поменялись местами: Сангвиний, сам того не осознавая, шагнул прямо в расставленную для него ловушку.
— Сангвиний, псайкерские силы никогда не покорятся тому, кто привык действовать напролом. — Магнус взирал на Ангела сверху вниз; Клинок Ан-Нунурты сиял от переполнявшей его энергии.
Прежде чем Сангвиний успел ответить, Магнус воздвиг Огненный щит, превратив его в стену пламени. С мощным психическим резонансом он запечатал пятидесятиметровую бездну кратера огненным кольцом.
С его хопеша срывались яростные столпы огня; каждый удар был нацелен на уязвимые места, прежде всего – на белоснежные крылья брата.
«Кто тут еще действует напролом? Ты или он?» – Александр, слыша слова Магнуса, едва сдержал ироничный смешок.
Впрочем, Магнус действительно был верен своим убеждениям, если не считать тех редких моментов, когда гордыня брала над ним верх.
«Да уж, эти двое дерутся так, будто действительно хотят убить друг друга».
Когда пламя внизу вспыхнуло с новой силой, Александр поспешно набрал высоту; жар был настолько велик, что едва не опалил его волосы.
Сангвиний, запертый в кратере, раз за разом пытался открыть психический канал, чтобы сократить дистанцию, но Магнус безжалостно обрывал эти попытки потоками огня, успев подпалить брату несколько перьев.
После третьей неудачи Ангел решительно окутал себя пси-щитом и, словно живой метеор, ринулся сквозь пламя к красной фигуре, возвышающейся на краю воронки.
Белоснежные крылья рассекли завесу дыма; восходящий из огня Ангел с силой метнул Копье Телесто в своего противника.
— Напролом? Это лишь цена победы! — Слова Сангвиния сопровождались психическим визгом, чья мощная вибрация подавляла любые иные колебания Варпа в округе.
Лишившись основного оружия, Ангел по-прежнему оставался величайшим мастером фехтования, тем более что в следующее мгновение он выхватил из пустоты Клинок Энкармин.
Магнус, чей ритм заклинаний был сбит этим воплем, был вынужден направить всю волю на подавление собственных резонирующих узлов, пытаясь вернуть контроль над разумом.
Когда он вновь сфокусировался на цели, Копье Телесто уже летело прямо ему в грудь.
Лязг!
Раздался резкий, чистый звон металла.
Хопеш Ан-Нунурты с ювелирной точностью встретил тяжелый палаш Сангвиния, блокируя удар Клинка Энкармин, обрушившийся сверху обеими руками.
Что же касается копья, метившего в сердце Магнуса, оно беспрепятственно влетело в небольшое, размером с кулак, отверстие психического канала, открытое прямо перед его нагрудником.
— Я никогда не говорил, что ближний бой – моя слабая сторона. — Чем ближе они сходились, тем сильнее становилось ментальное давление Магнуса; его психический удар на мгновение лишил Сангвиния сознания.
Заблокировав палаш изгибом своего клинка, Магнус нанес сокрушительный удар кулаком в живот брата, усилив его техникой «Рука-молот».
Эта атака, с запредельной силой обрушившаяся на противника, подбросила Сангвиния в воздух, став достойным ответом на недавний удар ногой.
— Какая удача. Теперь ты в моих руках. — Сангвиний, выдержав удар, намертво вцепился в запястье Магнуса. На его лице промелькнула хищная улыбка, а в углу рта показалась тонкая струйка крови.
— Что ты задумал? — Магнус дважды рванулся назад, но обнаружил, что хватка брата непоколебима.
Сангвиний завис в воздухе, и в центре его расправленных крыльев отразился нестерпимый свет светила системы Ваала.
Удар! Еще удар!
Сангвиний одной рукой размахивал тяжелым мечом; он не пытался резать или колоть – каждый удар был подобен удару молота, дробящему доспехи.
Пролив первую кровь, Ангел окончательно перестал заботиться о собственной защите. Не обращая внимания на психическую отдачу, он обрушивал на Магнуса один удар за другим.
В этот момент стала очевидна разница между ними: Магнус не был чистым воином. Все его действия были направлены прежде всего на то, чтобы избежать ранений и сохранить контроль.
Выдержав несколько десятков сокрушительных ударов своим хопешем, Магнус тоже начал терять самообладание.
Его глаз налился кровью, а от всей руки, сжимающей Клинок Ан-Нунурты, начал исходить густой пар.
Так продолжаться не могло – мышцы руки начали неметь под весом ударов, и рано или поздно он рисковал выпустить оружие.
Используя психическое предчувствие, Магнус уловил момент и резко прыгнул вперед, пытаясь пронзить Сангвиния рогами своего нагрудника. Это позволило ему разорвать дистанцию и избежать очередного удара Клинка Энкармин.
«Довольно! Этот мордобой лишен всякого смысла. Мы должны сражаться изящно, используя дар псайкера!» – прорычал Магнус через ментальную связь.
Однако ответом ему стал яростный удар лбом в лицо.
Хруст!
Обоих братьев накрыла волна головокружения.
В пылу сражения Сангвиний напоминал берсерка, и это при том, что он еще не впал в состояние кровавой ярости.
Подобная неукротимая воля к битве наверняка привела бы Бога Крови в неописуемый восторг.
Магнус отбросил Клинок Ан-Нунурты и вытер кровь под носом; его пальцы мгновенно окрасились в алый.
— Это не просто тренировка. Покажи мне всё, на что ты способен! — С этими словами Сангвиний толкнул брата, заставив того пошатнуться, а затем поднял с земли его хопеш и швырнул его владельцу.
Братья вновь замерли друг напротив друга, но от прежней легкости не осталось и следа.
Магнус осознал, что недооценил брата. Оставив роль наставника, он выхватил из психического канала свой плазменный пистолет Огненный Змей.
— Бейся в полную силу. Даже если мы переломаем друг другу кости – я сам приращу их обратно. — Магнус кивнул брату. Он умел признавать силу противника и не собирался отступать.
Число резонирующих узлов в его мозгу мгновенно увеличилось на десятки тысяч.
Биомантия укрепляла плоть, Прорицание обостряло чувства до предела, телекинез сформировал за спиной несколько призрачных пси-копий, а телепатия продолжала методично расшатывать волю Сангвиния.
В один миг мощь примархов-полубогов развернулась во всем своем пугающем величии, заставив Астартес на орбите в изумлении замереть перед экранами когитаторов.
Двое гигантов, чьи тела раздулись от впрыснутой псайкерской мощи, вновь бросились друг на друга, сходясь в смертельном танце.
Над полем боя грохотали выстрелы, летели брызги пота, а воздух содрогался от лязга металла, наполняя бездну кратеров нестерпимым шумом.
Воины Сангвинарной гвардии в тревоге сжимали оружие; апотекарий был готов в любой момент прервать поединок.
Их беспокойство было оправдано: каждый удар примархов был нацелен в жизненно важные точки, а их скорость превосходила предел восприятия даже генетически улучшенных воинов.
Это не была дуэль по строгим правилам – каждый из них обладал и запредельной стойкостью, и сокрушительной силой, объединяя в себе мощь танка и скорость молнии.
Александр снизился, полностью сосредоточившись на быстро меняющейся картине боя. Его разум лихорадочно анализировал каждый прием, каждую стойку Магнуса и Сангвиния.
Он стремился досконально изучить их боевые техники, привычки и тайные приемы.
Яростное противостояние длилось более двадцати минут, пока ослепительная вспышка света не ознаменовала конец схватки; истерзанная группа кратеров наконец погрузилась в тишину.
— Сангвиний, ты действительно силен... но и я уступать не намерен. — Магнус тяжело дышал, стоя на месте; от его тела валил пар, а один из рогов на нагруднике был обломан.
В этой схватке именно благодаря внезапному залпу пси-копий, сорвавшихся с его доспеха, ему удалось нанести Сангвинию решающий удар.
— Теперь я вижу, что ты способен защитить Александра. Я признаю твою силу. — Сангвиний лежал на спине, раскинув руки и глядя в багровое небо Ваала.
Его белоснежные крылья были покрыты копотью, а перья во многих местах были срезаны под корень.
Это было первое поражение Сангвиния, но оно не было позорным – лишь его неопытность в обращении с энергиями Варпа привела к такому финалу.
Но этим боем Ангел доказал главное: Магнус силен, но в нем нет той исступленной готовности жертвовать всем ради победы.
Оставалось лишь гадать, проснется ли в Алом Короле эта сокрушительная решимость, когда над Александром нависнет истинная угроза.

Комментарии

Загрузка...