Операция по трансформации в Кровавом Саркофаге.
После отбора кандидатов в Легион Кровавых Ангелов неофиты подвергаются изнурительным тренировкам, как и в других братствах Астартес, но прошедшие испытательный срок воины выпивают малую толику крови самого Сангвиния.
Вслед за этим новобранцы погружаются в глубокий сон, граничащий с остановкой дыхания; их доставляют в апотекарион для имплантации геносемени, после чего помещают в Кровавые Саркофаги – особые реликварии, где они пребывают в забытьи в течение целого года.
На протяжении этого срока их жизнь поддерживается внутривенными инъекциями питательных смесей и субстанции, именуемой Кровью Сангвиния.
Им не требуется череда изнурительных хирургических вмешательств; подобно юному Сангвинию, они стремительно развиваются, взращивая в себе полный набор сверхчеловеческих органов Астартес.
Жидкость, известная как Кровь Сангвиния, заставляет неофитов год напролет видеть грёзы о пути своего генетического отца, передавая новому потомству помыслы и саму суть Великого Ангела.
Когда воины выходят из Кровавых Саркофагов, они обретают лик своего Примарха – благородные черты, могучую плоть и возвышенный дух своего господина.
— О, вот оно как.
Великий Ангел мало что смыслил в биологии и генетике, а потому лишь задумчиво кивнул.
В этот миг реальность для Сангвиния словно сместилась, и его белоснежные крылья непроизвольно содрогнулись.
— Погоди...
— Один год? Что значит «появился на свет менее года назад»?
Сангвиний, словно не веря глазам, схватил Александра и принялся в замешательстве осматривать его, поворачивая то так, то эдак.
— Верно. По факту ему нет и двенадцати месяцев, — Магнус хранил молчание, отвернувшись и делая вид, что не замечает умоляющего взгляда брата-стратега.
— Меньше года...
— И он всё ещё наш старший брат...
Великий Ангел бормотал это себе под нос, выглядя совершенно раздавленным; он бережно опустил Александра на землю и встал подле Алого Короля, устремив взор вдаль.
Впрочем, взгляды обоих братьев то и дело невольно устремлялись к небесам.
Предвзятость. Это была чистейшая несправедливость со стороны Отца.
Мысли Сангвиния и Магнуса в этот момент сошлись с пугающей точностью.
— Эй, ну полно вам. Пусть мне всего год, но существую я уже очень, очень долго.
Александр подошел и шутливо ткнул Сангвиния в крыло, но тот лишь мягко оттолкнул его руку.
Обычно белоснежные крылья Примарха гордо возвышались, касаясь небес, но сейчас они поникли, безвольно свисая за спиной.
— Магнус, ну хоть ты не начинай. Ты ведь знал об этом с самого начала.
Александр почувствовал свинцовую усталость: едва закончив схватку с Богом Крови, он был вынужден утешать двух младших братьев-великанов.
Если остальные братья прознают об этом, не сговорятся ли они, чтобы свергнуть его с пьедестала «старшего»?
Особенно вожак Шестого легиона – этот точно не упустит шанса.
— Ладно. Лучше поведай нам, что за демон явился на поле боя.
Сангвиний не выдержал щекочущего чувства в перьях; он убрал пальцы Александра из мягкого пуха и воззрился на него с предельной серьезностью.
— Кхм, давайте лучше доберемся до Маяка Королевского двора, там и поговорим.
Александр украдкой подмигнул Магнусу, призывая того открыть психосиловой телепортационный канал.
Стоило Александру вспомнить поведение Кхорна при явлении, как в голове всплыла картина: Император прижимает его к колену и задает трепку.
Хоть рост золотоволосого гиганта в полтора метра и был внушительным для младенца, перед четырехметровой фигурой Повелителя Человечества он выглядел бы не более чем испуганным птенцом.
— Да, сперва отправимся к Маяку.
Магнус незамедлительно полоснул пространство Клинком Ан-Нунурты, разрывая ткань реальности.
Он внимательно следил за дуэлью Александра и Кхорна; будучи знатоком Эмпирея, Алый Король подмечал такие детали, что ускользнули даже от взора Великого Ангела.
Это был редчайший шанс изучить одну из четырех древних сущностей Варпа; если не закрепить узы с Александром сейчас, то в будущем он рискует остаться ни с чем у подножия горы знаний.
— Идём, — Александр первым шагнул в сияющий разлом.
Сангвиний попытался было его придержать, но юркий стратег выскользнул из-под руки.
— Идемте. Не здесь.
«Кхм. Он наверняка может наблюдать за нами».
Магнус успел передать эту мысль Сангвинию по ментальной связи в то самое мгновение, когда они переступали порог разлома.
Когда трое братьев вышли из канала у подножия исполинского Маяка, стража Кровавых Ангелов и Громовые гвардейцы под началом Анселя уже разворачивали оборонительный периметр.
В отдалении виднелся массивный силуэт Каба Эрика.
Магнус намеренно открыл выход в стороне от их любопытных глаз.
— Это сооружение напоминает орбитальную башню, но она была подбита и обрушилась; полагаю, часть конструкций всё ещё дрейфует в пустоте.
Магнус коснулся ладонью стен, пропитанных вековой пылью; испещренная выбоинами от снарядов кладка безмолвно свидетельствовала о кровавом безумии Тёмной Эры Технологий.
— Магнус, ты всё ещё ощущаешь след Варп-канала?
Александр выпустил волну психической энергии, сканируя высящуюся над ними башню.
Изнутри доносилась едва уловимая аура Варпа; проход еще существовал, хотя уже начал медленно схлопываться под гнетом законов реальности.
— Зайдем и увидим.
Сангвиний уперся руками в колоссальные пятнадцатиметровые створки ворот, сминая подошвами обломки камня под ногами.
Демоны порождались в глубинах этого маяка, но они не покидали его через главный вход, а извергались наружу через разбитые окна верхних ярусов.
С грохотом сверху посыпались обломки скал, веками покоившиеся на архитраве; Александр тут же подхватил их невидимой силой и аккуратно опустил у стены.
— Идём.
Великий Ангел не боялся камнепада; он уже передал по воксу своей гвардии приказ оставаться снаружи и не входить в маяк.
Сангвиний пошел первым, разгоняя застоявшийся воздух взмахом крыльев; над его головой вспыхнул нимб белого света, озаривший просторный вестибюль.
Пол зала, не видевшего света столетиями, был покрыт толстым слоем пыли, которая сухо похрустывала под тяжелыми сапогами Примархов.
— Александр, не отставай.
Магнус воздвиг вокруг них сферу психической тишины, заодно укрыв и Сангвиния, отсекая ядовитые испарения и клубы поднятой пыли.
«Сангвиний, сейчас я научу тебя использовать ментальный канал».
Магнус с бесстрастным лицом коснулся разума брата.
Трое братьев незаметно для окружающих создали закрытую сеть обмена мыслями.
В прошлый раз Сангвиний сумел подслушать их лишь из-за слишком близкого расстояния.
Если бы Император захотел вмешаться с такого расстояния, возникли бы мощные психические возмущения, и они сразу бы узнали о присутствии четвертого игрока.
Александр взлетел повыше, чтобы его видели воины снаружи, давая понять, что с ними всё в порядке, и вслед за братьями скрылся в тени чертогов.
— На этих фресках тоже изображены два ангела, и, судя по всему, они враждуют.
Магнус вглядывался в изящные барельефы, пытаясь расшифровать заложенное в них послание при свете нимба.
Одной из задач Легиона Тысячи Сынов был сбор знаний и культуры человечества, и эти резные стены были драгоценными осколками цивилизации Ваала.
Сангвиний замер рядом, рассматривая ажурную резьбу, пока в глубине сознания неуверенно пытался сформировать первые ментальные мыслеобразы.
— Похоже, это миф о Золотом и Темном Ангелах.
Александр имел некоторое представление о культуре этой планеты.
Еще до того, как люди воцарились на Ваале, здесь обитала безвестная ксенораса; под влиянием сил Варпа они поклонялись двум крылатым сущностям.
Но существовали ли эти ангелы до них, или же они были порождены самой силой их культа – сие оставалось тайной.
Однако с приходом людей вера изменилась: защита невинных питала Золотого Ангела, в то время как поддавшееся Черной ярости человечество, утопающее в резне, делало сильнее Темного Ангела.
— Как думаете, какому из них поклонялись на этой планете?
Александр задал этот глубокий вопрос, закончив свой краткий экскурс в историю.
Особое внимание он уделил Черной ярости, которая была пугающе похожа на Кровавую жажду самого Сангвиния.

Комментарии

Загрузка...