На синхронной орбите в пусковых доках линкоров завершилась зарядка электромагнитных рельс.
Тяжелые транспорты «Грозовая птица» модели «Боевой ястреб» и другие их модификации по экстренному сигналу срывались с палуб, выбрасываемые в пустоту магнитными ускорителями.
На поверхности Ваал Прайм космодесантники Девятого Легиона наблюдали за величественным зрелищем.
Грузные, широкофюзеляжные машины с короткими крыльями чертили в небе длинные инверсионные следы, курсируя между орбитальной армадой и истерзанной землей.
Эти гиганты, превосходящие «Громовые ястребы» размерами, были ответственны за переброску основных сил и тяжелых грузов в условиях вакуума и атмосферы.
Кроме того, они были способны оказывать сокрушительную огневую поддержку наземным частям или наводить орбитальные удары через тактические каналы связи.
Модель «Хонсу», один из крупнейших вариантов «Грозовой птицы», принимала на борт поврежденные танки Кровавых Ангелов, чтобы доставить их на борт линкоров для ремонта.
Госпитальные модификации, оснащенные медицинским оборудованием для экстренной эвакуации, уже ждали погрузки; апотекарии в случае нужды занимали свои места в бронированных коконах десантных кресел.
Существовала и еще одна разновидность, которую легионеры мрачно именовали «Вестниками Смерти» – эти суда занимались поиском тел павших Астартес, чтобы вернуть их в лоно родного Легиона.
— Глядите-ка, к нам действительно выслали «Грозовые птицы», да еще и «Боевых ястребов».
Букарет замер у входа в ущелье, наблюдая, как три тяжелых транспорта стремительно приближаются с тыла.
Эти машины, стоявшие на вооружении еще с начала Войн Объединения, были Громовым Воинам до боли знакомы.
Одна из «Грозовых птиц», забитая гвардейцами Девятого Легиона, прошла мимо без остановки, устремляясь к Маяку Королевского двора вслед за своим Примархом.
Две другие пошли на посадку у выхода из разлома, ожидая назначенные группы.
Ансель повел свой отряд к одному из транспортов: приказ из космоса подтверждал, что Почетной Гвардии Громовых Воинов разрешено использовать борт для перелета к Маяку.
Вторая машина, медицинского назначения, готовилась принять раненых ветеранов для отправки на линкор класса «Оберон».
— Лорд-командующий, у нас одиннадцать легких ранений и шестеро тяжелых.
Главный медик Громовых Воинов Тельфа Фосс возглавлял группу из тридцати семи специалистов.
Однако после этой резни выяснилось, что раненых у них меньше, чем самих медиков в охранении.
— Каково состояние тяжелых?
Каб Эрик вонзил боевое знамя Громовых Воинов в каменистую почву и принялся проверять свое снаряжение.
Тельфа Фосс оглянулся: к каждому пострадавшему уже было приставлено по два медика.
— Будьте спокойны. Подтверждено: перманентных дефектов не останется.
— Значит, жить будут.
Лорд-командующий Каб Эрик проследил за его взглядом и коротко кивнул тяжелораненым.
Эти безумцы осмелились бросить вызов капитанам Легиона Крови в одиночку и в итоге вырвали победу, разменивая собственные раны на жизни демонов.
— Тельфа Фосс, у выхода из ущелья ждет медицинская «Грозовая птица». Выдели людей для сопровождения раненых на орбиту, остальные медики остаются в строю.
Получив подтверждение с орбиты, Каб Эрик отдал краткие распоряжения и, подхватив знамя, взмахнул им, подавая сигнал к сбору.
— Братья, наша задача еще не выполнена. Продолжаем движение к Маяку.
— Есть!
Громовые Воины перестроились; отделения по двенадцать человек организованно двинулись к возвышающемуся над горизонтом Маяку.
...
— Александр, твои воины весьма необычны.
Магнус стоял на краю обрыва, наблюдая за каждым движением Громовых Воинов внизу.
Он уже ознакомился с предварительными отчетами Ормузда и горел желанием докопаться до истины – в чем же заключается их истинный изъян?
В выводы Ормузда о «фобии нехватки огневой мощи» и «аномальной выносливости» он не верил, считая их лишь внешними проявлениями чего-то более глубокого.
Магнус видел Астартес многих Легионов и знал, что в каждом из них таится генетический дефект, заложенный в самой основе – это инстинкт, а не следствие условий среды.
Одной из главных целей Магнуса было изучение проблем всех Легионов и поиск путей их решения.
Он не был эгоистом.
Сердце Магнуса болело не только за Тысячу Сынов, но и за всех его братьев.
— Конечно, они особенные. Это великие бойцы эпохи Объединения, а вовсе не Астартес.
Сангвиний, пролетая мимо, заметил алую фигуру Магнуса и приземлился рядом вместе с Александром.
Александр подошел к краю пропасти и, глядя на отдыхающих внизу воинов, с горечью произнес:
— Жаль лишь, что таких ветеранов в галактике почти не осталось.
— Выходит, у тебя до сих пор нет собственных Астартес? — Сангвиний искренне удивился.
Он знал, что создание космодесантника требует имплантации геносемени, которое является прямым наследием крови Примарха.
У каждого из братьев, даже у тех, кто еще не воссоединился с Империумом, были свои Легионы, но Александр был исключением, и это не могло не порождать вопросов.
— Я и сам не знаю, есть ли они.
Александр на мгновение задумался; он действительно никогда не спрашивал об этом Императора напрямую.
Магнус, услышав, что воины внизу – не Астартес, заметно расслабился.
— Как ты, будучи мастером генной инженерии, можешь этого не знать?
Сангвиний чувствовал себя так, словно от него что-то скрывают.
За Магнусом и Александром уже водился грешок – они любили общаться с помощью псайкерских сил, намеренно исключая его из разговора.
— Познания в генетике не означают мгновенного результата.
— Генетическое проектирование – дисциплина запредельной сложности, а создание Астартес – плод союза множества наук и технологий.
— На данный момент на такое способен лишь наш Отец. Просто жди.
Магнус мягко пояснил это Сангвинию.
Он хотел было по-дружески хлопнуть брата по плечу, но наткнулся на густое оперение крыла и, сконфуженно убрав руку, встал подле Александра.
— Что ж, поверю тебе еще раз.
Сангвиний встал по другую сторону от Александра и, повернувшись к Магнусу, дважды ударил кулаком в грудь над сердцем, показывая, что не держит зла и не ищет ссоры.
— Александр на свету меньше года. Даже при самых совершенных технологиях выращивание геносемени требует времени.
Магнус, ответственный за обучение Александра псайкерскому искусству, обладал доступом к части его личных данных, а потому счел нужным добавить это пояснение для Сангвиния.
— Верно. К тому же, моя ситуация несколько отличается от вашей, — добавил Александр.
— На самом деле, не так уж сильно: методы создания Астартес в каждом Легионе имеют свои особенности.
Александр знал как минимум о нескольких путях трансформации.
Помимо стандартной имплантации, существовали методы Кровавых Воронов и, конечно, таинство Кровавого Саркофага, используемое Сангвинием.

Комментарии

Загрузка...