— Погоди, дай мне перевести дух.
Александр заглушил цепной меч и повел плечами – такая интенсивная рубка истощала даже его сверхчеловеческую выносливость.
Заметив, что пластинчатый доспех на теле Кхорна начал местами растворяться, он участливо добавил:
— Тебе бы тоже не мешало восстановиться. Эта оболочка... выглядит она крайне нестабильно.
Александра искренне удивляло это «пьяное» состояние Кхорна, но сейчас его больше заботило, сколько еще времени Повелитель Битв сможет удерживаться в реальности.
Неужели сопротивление материального мира для каждого из Богов Хаоса проявляется по-своему?
Ничего не понятно.
Сама природа Четверки исключала обычные проявления чувств, ведь они сами были воплощением воли и страстей.
Но Александр, движимый лишь импульсом мысли, излучал аромат, который был для «богов» невыносимо притягательным.
Это был запах новой жизни, аромат первозданной, чистой энергии.
— Неважно. Этот сосуд еще послужит своему сроку.
Когда рев меча стих, удушающий смрад Нургла, способный отравить даже душу, заметно ослаб, принося облегчение.
Кхорн замер, прикрыв глаза. Он направлял энергию Варпа на очистку своего тела от негативных эффектов и отбрасывал лишние элементы убранства.
Эта наспех слепленная оболочка сильно ограничивала его мастерство и теперь, после яростного обмена ударами, находилась на грани коллапса.
По правде говоря, Кхорн с самого начала знал, что этот визит – затея рискованная: под боком у Императора любое действие превращалось в борьбу с ограничениями.
Но желание взглянуть на Сангвиния было слишком сильным, и он использовал У'Зула как якорь для прорыва в реальность.
Он и не подозревал, что этот поход принесет столь неожиданный трофей.
Теперь стало ясно, почему Император тогда, не считаясь с потерями, вырвал из пустоты ту летящую алую тень.
Знай Кхорн об этом раньше, он поступил бы так же.
Никогда прежде Бог Крови не ощущал столь искренних эмоций, направленных на него.
Забота?
Тревога?
Возможно ли подобное в разгаре битвы?
Он не знал ответа.
Но, несомненно, это странное чувство доставляло Кхорну почти противоестественное удовольствие.
Кхорн любил войну и всё, что она порождала.
Мужество, честь, ярость, мощь, ненависть, боевое братство – он принимал всё.
Но у самого Кхорна никогда не было братьев по оружию. Даже величайшие демоны были для него лишь пешками, расходным материалом.
С самого момента своего рождения он был одинок, ведя бесконечную, бесцельную войну ради самой войны.
Он никогда не знал, каково это – получать иные чувства от существа своего уровня.
В глубине своей сущности он был безгранично одинок.
— О чем задумался?
Александр заметил, что Кхорн буквально застыл, и, подпрыгнув, помахал рукой перед его лицом.
Он и не догадывался, какой сокрушительный удар по восприятию бога нанесли его невольные эмоциональные всплески.
— Тебе стоит вернуться в Варп. Там твой истинный дом.
Кхорн дал этот совет вполне серьезно, но тут же одернул себя.
Если Александр полностью примет свою природу и уйдет в Эмпиреи, не лишится ли он этой искренности? Не станет ли он таким же древним и косным, как они четверо... то есть пятеро?
— Эй, эй, — Александр поспешно прервал его раздумья, украдкой указав пальцем в небо.
Император наверняка следит за каждым их жестом. Если сболтнуть лишнего, такого идеального «тренера» мигом не станет.
А потом еще и отцовской порки в лаборатории не оберешься.
— Хм, — Кхорн издал глухой смешок.
Трудно было понять, смеялся ли он над Императором или над тем, что Александр всерьез пытается его опекать.
В это же время в пустоте над планетой Император с гулким ударом обрушил кулак на лабораторный стол, отчего лежащая рядом коса, сияющая ледяным блеском, подпрыгнула с металлическим лязгом.
Он мерил шагами палубу перед панорамным окном, его лицо то и дело искажалось, но он все же сдержался и не отправился на поверхность Ваал Прайм.
Владыка Человечества приложил массу усилий, чтобы оградить Александра от влияния Четверки, но никак не ожидал, что всё пойдет по такому сценарию: при первой же встрече Кхорн и Александр почти поладили.
Император слишком долго пребывал в материальном мире; он не зависел от эмоциональной подпитки и не считал её ресурсом. Он попросту недооценил, насколько притягательным для Губительных Сил может быть свет, исходящий от души Александра.
...
— Начнем. Используй всё, что имеешь. И запомни мои движения.
Кхорн вновь вскинул свой длинный клинок, удерживая его обеими руками над головой, лезвием вверх.
Их общение и так затянулось – он чувствовал, что терпение Императора на исходе.
Александр рванул пусковой шнур цепного меча, и синее пламя мгновенно охватило мономолекулярные зубья.
Кхорн ощутил, как под воздействием этого огня присутствие Нургла на клинке померкло, хотя и не исчезло окончательно.
Псайкерская энергия окутала тело Александра, из просветов в белоснежных крыльях вырвались языки лазурного пламени. В следующую долю секунды он превратился в смазанный росчерк света, обрушивая цепной меч снизу вверх, вкладывая в удар всю инерцию полета.
ДАНГ!
Затяжной звуковой удар едва не разорвал барабанные перепонки Александра.
Кхорн применил до боли простой прием: резкий выпад вперед с рубящим ударом сверху.
Его багровый клинок мог бы снести голову Александру, но он намеренно изменил траекторию, сбивая эфесом цепной меч в сторону, а затем коротким, точным ударом ноги отбросил примарха на несколько метров.
— Еще раз. Используй мой прием.
Тон Кхорна был абсолютно ровным.
Он встал вполоборота, удерживая меч одной рукой и направив острие в землю, готовясь повторить ту же атаку, что только что провел Александр.
Однако его свободная рука, не выдержав давления материального мира, начала медленно растворяться в воздухе.
— Понял.
Александр выровнялся в воздухе несколькими взмахами крыльев и сделал глубокий вдох. Его взгляд стал острым как бритва.
Тот молниеносный, сокрушительный удар... Александр уже прокрутил в мозгу тысячи сценариев того, что было бы, попади этот клинок в цель.
Только получив этот пинок, он окончательно осознал: перед ним – Бог Крови, Бог Войны.
Это не братья, с которыми можно шутить, и не Отец, знающий меру в спарринге.
Александр вскинул меч над головой, когитаторы его разума в мгновение ока смоделировали выпад Кхорна десятки тысяч раз, анализируя каждое микродвижение и подбирая идеальный вектор силы.
Его тело обладало крыльями, гибкость была вплетена в его плоть, полет был его инстинктом.
На этот раз Александр, объятый бушующим псайкерским штормом, рухнул на Кхорна подобно пылающей комете.
В его сознании не было страха, не было жажды крови, жестокости или мести.
Лишь чистое, дистиллированное движение удара.
В этот раз столкновение произошло в абсолютной тишине.
Александр почувствовал лишь легкое сопротивление, словно раскаленный нож прошел сквозь масло, и по инерции пролетел до самого края круглой арены.
— Да. Запомни это чувство.
У Кхорна больше не оставалось сил для защиты.
Зубья цепного меча прошли от плеча его плотской оболочки до самой поясницы. Синее пламя впилось в его сущность, просачиваясь в Имматериум. Даже истинное тело Кхорна, восседающее на Троне Черепов, ощутило легкое жжение, а над его плечом на мгновение вспыхнул призрачный лазурный огонек.
— Воззови... Кровь Кровавому Богу, и я...
Последние слова Кхорн прошептал прямо в разум Александра, прежде чем его физическое воплощение рассыпалось прахом на ветру.
Все связи и якоря Собирателя Черепов У'Зула в Варпе были стерты синим пламенем вместе с исчезновением демонической плоти.
С глухим стуком на палубу упал череп с изогнутыми бараньими рогами. Багровый свет в его глазницах угас вместе с уходящей энергией, но сама кость осталась лежать в материальном мире как безмолвный трофей.

Комментарии

Загрузка...