— Александр.
Сангвиний, оставив позади легионеров Девятого, расправил белоснежные крылья и в мощном порыве приземлился рядом.
Едва коснувшись палубы, он властным движением укрыл Александра за своим плечом, готовый встретить любую угрозу.
— Он – один из той Четверки.
Александр с некоторым усилием выглянул из-за защитного изгиба крыла, впиваясь взглядом в пульсирующие потоки энергии Эмпирея. Он не спешил прерывать Кхорна, пока тот впитывал разлитую по полю боя псайкерскую скверну.
Магнус до сих пор не явил себя, а значит, Повелитель Битв в этот раз не пришел за их душами.
В случае малейшей аномалии Александр не сомневался: Император проявится мгновенно и развеет эту сущность в прах, напомнив Кхорну, кто является истинным владыкой материального пространства.
Сейчас, когда Варп-шторм был изгнан, законы физики вновь воцарились в этом секторе.
Для Губительных Сил любое вмешательство в реальность теперь стоило колоссальных усилий и накладывало жесткие ограничения на их мощь – именно поэтому они позже изберут путь разложения Хоруса, чтобы ударить по Империума изнутри.
Что же касается Кхорна, решившего самолично пожрать ментальное загрязнение этой планеты, то для Девятого легиона, планировавшего сделать этот мир своим рекрутским депо, это было даже на руку.
— Пусть Кустодес уведут тебя. «Громовой ястреб» уже в режиме готовности, — Сангвиний понимал истинную природу того, кто стоял перед ними.
Столкнувшись с одним из величайших столпов Варпа, Ангел не мог гарантировать абсолютную безопасность брата, но был готов задержать Кхорна любой ценой.
Бог Крови сквозь алое марево псайкерских приливов внимательно изучал Сангвиния, не произнося ни слова и не делая лишних движений.
Кхорн ощущал присутствие Императора в пустоте над планетой. Он прекрасно понимал, что Повелитель Человечества не позволит ему коснуться Сангвиния, даже если это будет лишь тень влияния Имматериума.
Впрочем, цель его визита и так была достигнута.
— Не стоит, брат. Именно я направил его сюда, — Александр попытался утихомирить нарастающий гнев Сангвиния.
Все присутствующие замерли, наблюдая, как Кхорн поглощает остатки псайкерской энергии планеты. Его колоссальный силуэт начал сжиматься и уплотняться, пока не стал лишь на голову выше Ангела.
— Иди же. Сразись так, как желал.
Голос Кхорна прозвучал подобно скрежету лезвий о кость.
Он небрежно взмахнул своим клинком, привыкая к этой тесной, не соответствующей его истинному величию оболочке.
Позорное поражение Ка'Бандхи заставило Кхорна почувствовать, что его былая слава в этом мире пошатнулась.
— Назад!
Сангвиний, вопреки здравому смыслу, не слышал ни звука из того, что изрекал аватар Кхорна.
Но как только он заметил, что демон вскинул оружие, рефлексы постчеловека сработали мгновенно: он оттеснил Александра и вскинул свой Клинок Энкармин.
— Позволь мне. Не волнуйся, Отец наблюдает за нами, — Александр мягко коснулся перьев на крыле Сангвиния и проскользнул под его рукой.
— Всем разойтись!
Голос Александра эхом разнесся над палубой.
Джастид уже вернулся со своим отделением терминаторов Кустодес, встав плечом к плечу с Дунканом Допплером.
Повинуясь приказу, воины начали медленно отступать, образуя широкий круг, но их оружие оставалось наведенным на цель.
Астартес Девятого легиона разворачивали тяжелую технику, нацеливая жерла орудий на одинокого демона в центре арены.
Они встали живым щитом за спиной Александра.
Нетрудно было представить, в какое кровавое безумие впадут эти воины, если с их лидером здесь что-то случится.
— Не беспокойся, Сангвиний. Твоя война завершена с триумфом. Теперь начинается моя.
Александр активировал свой цепной меч и, словно невесомый блик, скользнул к Кхорну.
Примарх Девятого больше не пытался его удержать. Прищурившись, он замер на месте, сканируя окружение в поисках Магнуса.
Разве задачей Алого Короля не была защита Александра? Почему он до сих пор не показался? Трус или затаившаяся змея?
Сангвиний мысленно сделал пометку об этом инциденте.
Кхорн смотрел вниз на приближающегося Александра. В его зрении примарх полыхал багрянцем – цветом, так похожим на его собственный цвет крови.
Однако при более близком рассмотрении разница была разительной.
— Я не убью тебя здесь. Тебе нужно расти, чтобы принести в этот мир еще больше войн.
— Ты – один из нас.
Когда божество рождается в глубинах Варпа, оно существует вне линейного времени, пронизывая прошлое, настоящее и будущее одновременно.
Вглядываясь в Александра, Кхорн видел лишь обрывочное прошлое, полное тумана настоящее и абсолютно непредсказуемое будущее.
Но одно было ясно: эта временная линия была целостной.
Перед ним стоял новорожденный, еще не осознавший себя бог.
И это прерывистое прошлое Александра было пропитано бесконечными битвами.
Это вызывало у Кхорна искреннее расположение. В конце концов, быть единственным богом, любящим войну в этой скучной бездне, – сомнительное удовольствие.
— Как долго ты сможешь удерживать эту форму?
Александр запустил мономолекулярную цепь меча и бросился в атаку.
Кхорн хотел было ответить, но его лицо внезапно исказилось в гримасе отвращения.
Он нахмурился и буквально задержал дыхание, стараясь не впускать в себя едкий, тошнотворный запах, исходящий от оружия Александра.
Смертные могли ничего не заметить, но чувства Кхорна четко фиксировали гнилостный смрад Нургла, исходящий от клинка, вперемешку с чем-то еще более странным.
Должно быть, Император при ковке меча добавил в сплав какие-то совсем уж экзотические ингредиенты.
В доли секунды Александр провел сотню выпадов. Визг цепных зубьев, вгрызающихся в воздух, и лязг сталкивающегося металла слились в непрерывный гул.
— Ты еще держишься? — с искренним интересом осведомился Александр.
Видя, что Кхорн хранит молчание, он начал вращать тяжелый цепной меч с пугающей легкостью, словно тот ничего не весил.
Ему показалось, что плотность оболочки Кхорна начала падать. В душе Александра шевельнулось беспокойство: неужели такой идеальный спарринг-партнер так быстро исчерпал свой ресурс?
— Держусь. Пока ты не выдохнешься, — мрачно отозвался Кхорн, хотя внутри него росло изумление.
Он чувствовал, как от Александра исходят волны невероятно густых, искренних эмоций.
Их объем превосходил всё, что могла породить война целых легионов, тем более что этот поток был направлен лично на него.
Кхорн впился взглядом в Александра, желая сделать глубокий вдох этой искусительной ментальной силы, но его буквально мутило от вони меча.
Повелитель Битв мгновенно понял, что это снаряжение – личная каверза Императора. С горькой миной он яростно взмахнул своим длинным клинком, используя энергию Варпа, чтобы разогнать миазмы Нургла, и в короткие секунды затишья жадно впитывал эманации, исходящие от Александра.
Александр заметил, что ноги Кхорна не сдвинулись ни на дюйм. Бог использовал ровно ту же силу, что и он сам, даже не пытаясь задавить его массой или авторитетом.
Это не могло не вызывать невольного восхищения.
Филигранная техника Кхорна заставляла мастерство Александра расти с невероятной скоростью. На фоне этого божественного фехтования его недавняя схватка с У'Зулом казалась неуклюжей возней дикаря.
За несколько минут Александр совершил более пятидесяти рывков, но чем дольше длился бой, тем больше он опасался, что Кхорн вот-вот «отключится».
Сила ударов бога стала неровной, а концентрация начала рассеиваться.
Это состояние больше всего напоминало сильное опьянение.
— Кха... на этом игры окончены.
Кхорн сделал глубокий, жадный вдох, прежде чем продолжить.
— Используй свою псайкерскую мощь. Покажи мне то синее пламя.
Кхорн наконец сумел обуздать свой разум, одурманенный густым ароматом эмоций, и осознал, что израсходовал слишком много энергии – его материальный сосуд едва не рассыпался.
Но он не мог остановиться по собственной воле.
На поле боя один сражался на пределе сил, а другой упивался нектарным восторгом.
Они совершенно не замечали, что стоящие вокруг воины и Сангвиний смотрят на них с крайне странным, двусмысленным выражением лиц.

Комментарии

Загрузка...