— Ха, ты первое существо, что вызвало у меня столь сильный гнев и вместе с тем – чистое отвращение.
Александр усмехнулся, обеими руками сжимая рукоять цепного меча и оттесняя Собирателя Черепов У'зула.
— Прекрасно, просто великолепно... Мне даже жаль сжигать твою плоть.
У'зул взирал на лицо Александра, и в его глазах вспыхнули отблески, подобные багровому огненному шару; демон не чувствовал подвоха, лишь бессознательно погружался в это зрелище.
Механизмы отозвались натужным гулом.
Александр с непроницаемым лицом нажал на активатор, запуская мономолекулярную цепь, однако не стал наполнять клинок психической энергией, чтобы тот не вспыхнул синим пламенем.
У'зул понял, что это сигнал к началу дуэли; он спрыгнул с Култрана, выставив в сторону Меч-Истребитель.
— Выровняй дыхание и сохраняй изящество. Твое сердце бьется слишком часто, это лишит тебя точности.
— Берегись, не повреди лицо – я намерен сохранить его в целости.
У'зул продолжал бормотать поучения, совершенно не ставя Александра ни во что.
Хотя он и заметил странное синее пламя, ранее исходившее от цепного меча, при ближайшем рассмотрении габариты Александра не показались ему серьезной угрозой.
Воздух содрогнулся от вибрирующего рева мотора!
Александр перестал отвечать; он широким замахом раскрутил тяжелый клинок, со свистом рассекая воздух.
У'зул, отведя корпус и пригнувшись, нацелил острие меча в нижнюю часть эфеса цепного оружия.
Трезубец на конце Истребителя при попадании неминуемо отсек бы Александру пальцы.
Ведь каким бы великим ни был мастер меча, лишившись возможности сжимать рукоять, он теряет девять десятых своего мастерства.
Александр, будучи ниже У'зула ростом, мгновенно опустил кисти и резким доворотом обрушил зубья цепной пилы прямо на Меч-Истребитель.
Раздался оглушительный скрежет металла, и по клинку Истребителя посыпался каскад искр.
В руку У'зула ударила колоссальная мощь, в долю секунды отозвавшаяся острой ломотой во всем теле – от запястья до самого позвоночника.
— Ха, продолжай.
Александр сделал шаг вперед и нанес сокрушительный диагональный удар в шею У'зула, намереваясь снести демону голову.
Обращаясь с тяжелым цепным мечом – оружием, с которым он раньше не сталкивался в реальном бою, – Александр полагался лишь на чистую физическую силу.
Лишь в поединке с истинным мастером клинка можно было стремительно отточить собственные боевые навыки.
Беззаботность исчезла с лица У'зула; он внезапно осознал, что инициатива полностью перешла к противнику.
Грань между жизнью и смертью.
Мышцы бедер У'зула налились кровью; демон с силой оттолкнулся копытом от земли, набрасывая на себя плащ из черепов, чтобы скрыть движение.
Со свистом мономолекулярная цепь пронеслась на волосок от его тела.
Александр не почувствовал сопротивления; удар располовинил волочащийся по земле плащ, обнажив вывернутые суставы демонических ног.
— Прекрасно. Лишь в битве с великим воином взор Бога Крови обратится на нас.
У'зул говорил это, медленно отступая и разрывая дистанцию; лишившись части плаща, он почувствовал, как уверенность покидает его.
То, что его едва не прикончили в первом же размене, заставило чемпиона Кхорна по-новому взглянуть на истинную мощь Александра.
— Ты боишься?
— Твой Бог Крови и вправду смотрит на тебя?
На губах Александра промелькнула холодная улыбка.
Видеть, как демон, поклоняющийся Кхорну, пропитывается страхом после пары ударов – это приносило истинное удовлетворение.
Движения У'зула замерли, аура вокруг него исказилась; глаза налились багровым, оставив лишь узкие вертикальные зрачки, подобные змеиным.
— Теперь я желаю твой череп еще сильнее... Мне даже жаль отдавать его Кхорну.
Чемпион Кхорна проскрежетал это сквозь зубы, не теряя, впрочем, рассудка от ярости.
— Если Он увидит, как ты пятишься, то самолично прикончит тебя первым.
Александр ответил с явной насмешкой: неужели ты думаешь, что только за тобой приглядывает бог?
Если бы не желание отточить технику меча, этот демон давно бы уже обратился в пепел.
Как бы У'зул ни пытался сдерживаться, он не мог вынести того, как Александр раз за разом обличал его трусливую суть.
С тех пор как он пал ниц перед троном Кхорна, его душа исказилась; невзирая на саднящую спину, он сжал меч обеими руками и бросился в атаку.
Меч-Истребитель, усеянный шипами, с воем рассек воздух, устремившись к груди Александра.
У'зул перестал играть с добычей; теперь в его сознании пульсировало лишь одно желание – убить Александра.
— Ха, не слишком ли ты торопишься?
Александр вскинул цепной меч, перекрывая грудь.
Громкий лязг возвестил о столкновении, и колоссальная инерция передалась от обуха меча к его рукояти.
Используя силу врага против него самого, Александр вновь закрутил клинок в сокрушительном движении.
В этот удар он вложил приемы, подсмотренные на дуэлях с Сигизмундом, адаптировав технику накопления энергии вращающегося силового меча под инерцию вражеского выпада.
Если бы удар достиг цели, он прошел бы от плеча У'зула до самой поясницы, разрубая демона надвое.
Будучи мастером фехтования, Собиратель Черепов не стал принимать удар на сталь; рывком он сократил дистанцию, входя в «мертвую зону» огромного меча.
Однако Александр, обладая крыльями, был куда маневреннее; едва коснувшись земли, он с помощью оперения отпрянул на десяток метров, при этом его клинок продолжал неотступно преследовать цель.
Скрежет и звон заполнили пространство на этом коротком отрезке.
Кровь в жилах У'зула закипела, он вкладывал всю свою демоническую мощь в каждый взмах Истребителя, отчаянно парируя выпады цепного меча.
После этих столкновений на лезвии Истребителя остались глубокие зазубрины, выгрызенные мономолекулярной цепью.
Александр резко замер на стеклянной поверхности; коротким кистевым движением он вскинул острие меча снизу вверх.
Внезапно в воздухе расчертилась кровавая дуга, и рука У'зула, все еще сжимавшая темно-красный клинок, взлетела ввысь.
— Сходи, подними свой меч.
Александр стоял на месте, не спеша добивать Собирателя Черепов; это было издевательство, полное глубокого смысла.
С того момента, как У'зул заикнулся о голове примарха, характер боя изменился.
— А теперь можешь воззвать к своему Богу Крови. Проверь, сможет ли Он защитить тебя от меня.
Александр насмешливо огляделся, словно обращаясь к незримому зрителю.
У'зул, будучи избранником Кхорна, мог стать сосудом для воли своего божества.
Еще на Ваале Александр пытался пытками выведать истинное имя у Великого Нечистого; и хотя точку в том деле поставил Император, Александр усвоил метод истязания существ Варпа псайкерским синим пламенем.
Ему было любопытно: сможет ли он через ожоги на воплощенном демоне опалить саму сущность его господина?
Далеко в Эмпиреях, на колоссальном Медном Троне, антропоморфное божество в багровых доспехах с интересом взирало через портал на Александра.
Он уже уловил в ауре примарха знакомый след – ту самую красную тень, что когда-то разгромила чертоги Слаанеш.
В то же время Он почувствовал на своем верном рабе омерзительный запах другого бога.
У'зул застыл; из каждой поры его тела начала сочиться густая кровь, вымывая скверну, что медленно проникала внутрь через обрубок руки.
Он не стал поднимать Истребитель; кровь сама вытянулась из раны, формируя багровый мост и восстанавливая целостность изуродованного тела.
Однако в это мгновение сама суть У'зула преобразилась настолько, что трудно было сказать, остался ли он прежним.

Комментарии

Загрузка...