Грохот!
Первая тяжелая десантная капсула рухнула в самом центре ущелья; ударная волна мгновенно разметала толпу демонов, а следом за ней, подобно метеоритному дождю, начали падать остальные. Крупногабаритные капсулы, обычно предназначенные для десантирования дредноутов, при столкновении с землей порождали куда более мощный импульс, чем стандартные модели; массивные демонические звери, не успевшие отпрянуть, просто разлетались на куски, раздавленные многотонными конструкциями.
— Удерживать оборону! Зачистить всё в радиусе поражения!
Лорд-командующий Каб Эрик вышел из люка, сжимая в руках тяжелый болтер; его могучие мускулы позволяли с легкостью контролировать отдачу в режиме разрывного огня, опустошая магазин одной непрерывной очередью.
Перед Кабом Эриком в воздух взметнулись ошметки плоти и обломки рогов; стандартные болты, проникая в тела и панцири демонов, детонировали, разрывая их изнутри.
Уцелевшие верхние половины тел демонов всё еще пытались ползти прочь, но в следующий миг их черепа с влажным хрустом исчезали под массивными подошвами бронированных сапог.
— Братья, как ощущения? — букарет быстро собирал свое отделение.
На его левой руке была закреплена штурмовая пушка; он вел экономный, прицельный огонь, но даже мимолетное касание снаряда превращало демона в кровавый туман.
— Знакомое чувство возвращается.
— И у меня тоже.
— Ха-ха-ха! Пусть эти твари и уродливы, но от пули дохнут так же охотно!
Громовые Воины, убедившись, что болтеры эффективно кромсают демоническую плоть, мгновенно избавились от всякого груза сомнений.
Они прошли через сложнейшие операции по стабилизации на Луне, а затем подверглись изнурительным тренировкам и ментальным проверкам под надзором Малкадора Сигиллита.
Когда-то они лишь мечтали о возвращении на поле битвы, но теперь, оказавшись здесь, они не спешили бездумно тратить боеприпасы; годы борьбы за выживание на грани нищеты привили им бережливость, ставшую частью их естества.
— Всем отделениям – доклад о ситуации.
Хотя Каб Эрик заранее ознакомил бойцов с информацией о демонах, в реальном бою он обязан был убедиться в боеспособности каждого звена.
Когда все люки раскрылись, шестьсот Громовых Воинов принялись методично истреблять врагов, создавая в ущелье зону абсолютного уничтожения.
— Четвертое отделение в полном составе, прием.
— Тринадцатое отделение...
Командиры отделений один за другим докладывали по внутренней связи, укрепляя оборонительный рубеж.
— Отлично. Всем группам – обеспечить поддержку; проложите путь для Анселя, он должен поддержать Его Высочество.
Каб Эрик стоял на острие обороны, сдерживая поток демонов, хлынувший со стороны Маяка Королевского двора.
Ансель, капитан чести Александра, облаченный в терминаторскую броню Грома, нес за спиной развевающееся на ветру знамя Почетной Гвардии.
— Почетная Гвардия, ко мне!
Ансель происходил из знати Терры, и его преданность Императору была непоколебима; его физическая мощь превосходила даже обычных Громовых Воинов, а за плечами был опыт обучения у Кустодес.
Он пользовался полным доверием Малкадора и имел право прямого доклада Сигиллиту Империума.
Громовые Воины маневрировали в тесном ущелье, и мощь новейшего имперского вооружения позволяла им с легкостью подавлять числом превосходящих врагов.
Ущелье хоть и называлось узким, всё же было достаточно широким, чтобы через него могли пройти в ряд три танка «Гибельный клинок».
Услышав призыв капитана чести, Терминаторы Грома начали стремительно концентрироваться в направлении выхода из ущелья. Для демонов, лишенных высшего руководства, столкновение с этими гигантами, превосходящими ростом даже Астартес, превратилось в сухую бойню.
...
Стеклянная равнина. Основной фронт.
— Ты, отродье! Иди и прими свою смерть!
Александр, орудуя цепным мечом обеими руками, одним сокрушительным ударом рассек пополам десятиметрового Кровожада.
Зловоние гниения попыталось распространиться от разрубленных останков чудовища, но было тут же выжжено голубым пламенем, очистившим воздух от миазмов.
Ка'Бандха, Высший Демон Кхорна, не в силах более сдерживать жажду крови и слыша грохот болтеров из ущелья, расправил кожистые крылья и устремился к Великому Ангелу.
Он ясно осознавал: исход этой войны решится здесь, в схватке с предводителем космодесантников – Сангвинием.
У'зул Собиратель Черепов временно принял на себя командование кровавым легионом, хотя в хаосе рушащегося фронта приказы уже почти утратили смысл.
У'зул был самым яростным из демонов; он обожал искать сильнейших воинов в самом пекле битвы и бросать им вызов на смертельный поединок один на один.
И в конечном счете, соглашался противник или нет, демон просто бросался в атаку.
Когда У'зул услышал, что Александр сам вызывает его на бой, он без колебаний спрыгнул с платформы и верхом на Стальном Быке Култране понесся навстречу.
Как мастер фехтования, он любил играть с добычей, стараясь сначала лишить противника конечностей, чтобы затем, когда тот падет наземь, неспешно подойти, схватить за голову и прочесть ритуал жертвоприношения.
Голова жертвы в его руках вспыхивала магическим пламенем, сжигая плоть до тех пор, пока не оставался лишь чистый череп.
У'зул умело отделял этот череп и выставлял его на обозрение, прежде чем убрать в сумку или пришить к своему плащу, забирая часть силы павшего героя.
Александр прекрасно знал привычки Собирателя Черепов; завидев знакомый плащ и услышав гортанный рык демона, он мгновенно опознал У'зула.
Вызов на дуэль был нужен, чтобы выманить чемпиона Кхорна и окончательно лишить Кровавый Легион управления, тем самым снижая потери Девятого Легиона.
— Джастид, прикрой меня и продолжай зачистку.
Александр вонзил свое копье Стража в землю; от этого центра разошлась волна, испепелившая всех демонов в радиусе пятидесяти метров.
После вспышки голубого огня остался лишь серый пепел.
Стратегический замысел демонов был полностью разрушен тактикой Сангвиния, что стало для Ка'Бандхи форменным издевательством.
Ка'Бандха недооценил мощь Девятого Легиона: демонические звери, посланные прорвать центр, угодили в засаду, подготовленную капитаном первой роты Ральдороном, и были полностью истреблены.
Прибывшие с ним Кровожады также были сражены, хотя лишь немногие из них были окончательно изгнаны пламенем Александра – остальные со временем возродятся в Варпе.
— Дункан Допплер, оставайся для охраны.
Джастид не стал оспаривать приказ Александра; возглавив десяток терминаторов, он направил их силы на помощь Астартес, добивающим последних демонов.
— О-о-о, давно я не встречал столь отважного смертного.
У'зул, сжимая в руках Истребитель, в одиночку приблизился к Александру; его усеянный шипами язык жадно ловил запах крови в воздухе.
После вознесения всё тело У'зула покрылось жесткой алой чешуей, а мышцы вздулись от прилившей крови, готовясь к грядущему поединку.
— Не бойся, я помещу твой череп на самое почетное место своего плаща.
У'зул натянул поводья, заставляя Култрана кружить вокруг Александра, под прицелами штурмовых пушек замерших Кустодес.
Дункан Допплер приказал десяти Терминаторам типа «Аквилон» равномерно оцепить место дуэли; каждый из золотых стражей включил записывающее устройство шлема.

Комментарии

Загрузка...