— Что, неужели ты сомневаешься в моей силе? — усмехнулся Сангвиний.
Он притянул Александра к себе и шутливо взъерошил его темные волосы.
Обстановка на поле боя менялась ежесекундно, но Сангвиний чувствовал: брат искренне беспокоится о нем. Это новое, непривычное чувство вызвало у Великого Ангела невольную улыбку, а его глаза по-доброму сощурились.
— Не волнуйся. Даже если мне придется столкнуться с двумя высшими демонами сразу, меня не так-то просто сразить.
Сангвиний обладал не только гордостью, но и ясным пониманием своей судьбы: он знал, что его час еще не пробил.
— Я слышал, как тот демон похвалил мой череп. Сказал, что он будет красиво смотреться в его коллекции, — произнес Александр.
На этот раз он не стал уклоняться от жеста брата. Его голос, когда он смотрел в сторону ущелья, звучал обманчиво спокойно, словно они обсуждали обыденные дела.
Уничтожая врагов, Александр никогда не поддавался эмоциям; он не чувствовал ни вины, ни посмертной травмы, убивая демонов.
Но сейчас, столкнувшись с существом, которое открыто вожделело его жизни, Александр впервые ощутил холодный, сосредоточенный гнев.
Сангвиний уловил перемену в настроении брата. Его рука легла на рукоять Клинка Энкармин.
— Что бы ты ни задумал, я буду рядом с тобой.
Александр, никогда не испытывавший симпатии к нечеловеческим сущностям, вскинул меч, указывая вперед.
— Тогда мы сокрушим их. Прорубим строй демонов насквозь и истребим каждого до последнего.
Будь Александр обычным смертным, он и тогда бы сражался до последнего вздоха против тех, кто жаждет его смерти, а теперь, обладая синим пламенем, способным выжигать саму суть варпа, он не собирался сдерживаться.
— В наступление! — проревел Сангвиний.
Не теряя ни секунды, он выхватил силовой меч и вскинул его над головой, призывая своих сынов к атаке.
Десять тысяч Астартес Девятого Легиона мгновенно привели военную машину в движение, устремляясь к зеву ущелья «Нить небес».
Легион Крови, словно подчиняясь тому же безмолвному ритму, ответил яростным ревом и хлынул навстречу по Стеклянной равнине.
Небо затянуло багровым заревом; высоко в облаках кружили крылатые твари. Громадные звери войны, чьи спины были утыканы орудиями, выдыхали из ноздрей струи яростного пламени.
Демонические воины оскалились в предвкушении битвы, сжимая в когтях грубые топоры и зазубренные копья. Для них война против истинно сильного противника была кратчайшим путем к милости Бога Крови.
Для этих порождений варпа само понятие конца жизни было чуждым; в их ограниченном сознании любая, даже самая кровопролитная война всегда заканчивалась одинаково – возрождением на аренах Кхорна.
Однако сегодняшнее сражение готовило им сюрприз, к которому они не были готовы.
Космодесантники выстроились клином, острием которого стали Сангвиний и Александр. Легион стихийно разделился на две ударные группы, следующие за своими лидерами.
Воины, сжимая болтеры, прикрывали продвижение дредноутов и танков, неумолимо сближаясь с врагом и выжидая момента, когда демоны окажутся в зоне гарантированного поражения.
В небе над порядками Девятого Легиона кружили «Громовые ястребы», их турели хищно разворачивались, готовясь выплеснуть свинец и пламя на воздушные силы противника.
...
Синхронная орбита Ваала Прайм, флагман «Буцефал».
В тишине лаборатории был затянут последний болт на рукояти цепного меча длиной в три с лишним метра. Император взял оружие в руку, сделав несколько пробных взмахов; воздух ответил тяжелым, низким свистом.
Нажатие кнопки – и мономолекулярная цепь пришла в движение, окруженная мерцающим силовым полем. Смертоносный вибрирующий рев мгновенно заполнил уши стоявшего рядом капитан-генерала Джастида.
— Подготовьте его к отправке, — приказал Император.
Повинуясь воле Владыки, псайкерская энергия окутала меч; внутренние механизмы, соединенные подобно позвонкам, пришли в движение, и спустя мгновение оружие сложилось, укоротившись до двух метров.
Конструкция этого цепного меча была уникальной: используя симметрию позвоночника высшего демона, Император создал двустороннее полотно. Весь корпус из сияющего аурамита был покрыт тончайшей гравировкой в виде имперских орлов, а рукоять защищала массивная шипованная гарда.
Оно казалось скорее бесценным произведением искусства, чем боевым снаряжением, но никто в здравом уме не посмел бы усомниться в его убийственной мощи.
Было очевидно, что Повелитель Человечества вложил в создание этого клинка немало труда и знаний.
— У него есть имя? — спросили Джастид и Дункан Допплер.
Вместе они открыли оружейный кофр и, бережно поддерживая меч с двух сторон, уложили шедевр в мягкий слой полимерного состава.
— Пусть Александр назовет его сам. — Император поднялся и, пожав плечами, подошел к обзорному окну, глядя на далекую поверхность Ваала Прайм.
— Джастид, бери отделение терминаторов типа «Аквилон» и вместе с Громовыми Воинами соверши высадку. Ты лично должен вручить этот меч Александру.
Эта битва была первым серьезным испытанием для двух его сыновей на поле боя, и Император, вопреки своему божественному спокойствию, не мог не испытывать тени беспокойства.
— Будет исполнено, — негромко отозвался Джастид.
Атмосфера войны уже пропитала весь флот; личная гвардия кустодиев Александра давно была в полной боевой готовности, ожидая лишь приказа к десантированию.
Боевое звено под началом Дункана Допплера подготовило два «Громовых ястреба», ожидая момента, когда им передадут новый клинок для их господина.
Как только капитан-генерал поднялся на борт, две десантные машины с символикой Кустодес сорвались с полетных палуб и, оставляя за собой длинные огненные хвосты, устремились к поверхности Луны Ваала.
Тем временем линкор класса «Оберон» занял позицию на синхронной орбите, зависнув точно над Маяком Королевского двора.
Шестьсот Громовых Воинов в полном боевом облачении замерли в ожидании приказа Императора.
На их головах сияли шлемы из адамантия; на левом наплечнике красовался золотой двуглавый орел Империума, а на правом – личный знак Александра: стилизованный герб в виде переплетающихся линий.
Сержант Букарет, уже встречавшийся с Александром на главной планете системы, был официально включен лордом-командующим Кабом Эриком в состав почетного караула примарха и получил право на ношение терминаторского доспеха типа «Гром».
— Мы станем верными проводниками воли Императора и принесем единство человечеству всей Вселенной, — разносилось по отсеку.
Громовые Воины, стоя в тесных каютах десантных капсул на нижних уровнях линкора, внимали словам своего командира Каба Эрика, который вещал им об Имперской Истине и доктринах легиона.
В их истории были темные страницы предательства, и лишь благодаря заступничеству Александра Империум вновь призвала их на службу, а их разрушающиеся тела получили долгожданную стабильность.
Александр подарил им новую жизнь, и этот долг был для них превыше любых гор.
Каб Эрик зачитывал строки, и воины хором повторяли их за ним.
Глаза этих ветеранов были прикованы к страницам фолиантов с текстами Имперской Истины, но правые руки невольно сжимали рукояти болтеров, закрепленных на бедрах.
До них уже дошли вести, что господин Александр в одиночку ведет кровопролитную схватку на поверхности планеты.
Громовые Воины не понимали, почему Император медлит с приказом к атаке, но железная дисциплина заставляла их беспрекословно подчиняться командованию.
— Мы обязаны следовать Имперской Истине и нести свет истинного разума всей Галактике, — пробасил один из воинов.
Массивная фигура Букарета была полностью скрыта тяжелой терминаторской броней типа «Гром». Свой шторм-болтер он сменил на куда более мощную штурмовую пушку, лента питания которой тянулась прямиком к ранцу за спиной.
Такого боезапаса должно было хватить, чтобы вести непрерывный огонь до самого конца боя.
«Тьфу, хватит ли мне этого ранца?» – пронеслось в его голове.
«Войны, в которых участвует господин Александр, совсем не похожи на то, что мы видели раньше. Может, стоило попросить того техножреца с Марса еще немного доработать установку?»
Мысли Букарета витали далеко отсюда; он вспоминал ярость сражений на Ваале Прайм и всерьез опасался, что не сможет поспеть за стремительным шагом своего примарха.
Но даже витая в облаках, он механически повторял слова лорда-командующего Каба Эрика.
Бип! Бип!
Вррруммм!
Освещение в десантном отсеке сменилось на тревожное багровое; сигналы об экстренной высадке зазвучали часто и настойчиво.
Громовые Воины, только что смиренно повторявшие догматы, мгновенно вскинули головы, устремив взгляды туда, где стоял их командир.

Комментарии

Загрузка...