— Сделать систему Ваала миром для набора рекрутов? Что ж, я уважаю твое решение.
Император шел по земле Ваал Секундус, где когда-то жил Сангвиний.
Этот спутник, по сравнению с двумя другими планетами, пропитанными энергиями Варпа, казался удивительно чистым.
Это служило неоспоримым доказательством того, что Сангвиний не был запятнан порчей Эмпирея.
— С того момента, как Девятый Легион перейдет под твое командование, ты станешь в ответе за всё, что их касается. Сангвиний, ты готов к этому?
Император остановился и поднял взор к основной планете системы, Ваалу; он ощутил возмущения, предвещающие открытие разлома Варпа.
— Отец, с той самой секунды, как я встретил Александра, я понял, что готов.
До объединения Ваал Секундус Сангвиний вел псайкерский диалог с Императором, и тогда он пребывал в глубоком смятении.
Но теперь, пока не настал предсказанный час его гибели, он чувствовал себя непобедимым.
— Отец, неужели мы просто позволим Александру в одиночку противостоять Богам Хаоса?
Сангвиний уже облачился в доспехи, выкованные для него Императором, и крепко сжимал Копье Телесто, символ триумфа.
С момента высадки Ауксилии Империалис на поверхности спутника начала вырисовываться инфраструктура, а возведение знаковых сооружений было доверено Девятому Легиону.
У Девятого Легиона была своя система управления, и все вопросы по набору рекрутов и управлению миром были полностью переданы Сангвинию.
— У него своя битва, а у тебя – своя.
Император указал на другой спутник системы, Ваал Прайм.
— Если ты желаешь сделать систему Ваала своей опорой, тебе придется до основания выжечь здесь любое влияние Варпа, иначе оно отравит твое геносемя.
— Кровавая жажда преследует тебя в бою, не так ли? Значит, она станет бременем и для твоих сыновей.
Император на мгновение замолчал.
— Впрочем, мои дети во всем подобны мне.
Каждый Примарх нес в себе частицу Императора, и его сыновья в полной мере унаследовали как его величие, так и его дефекты.
Если Император не мог исправить собственные изъяны, как он мог надеяться помочь другим Примархам преодолеть их внутреннюю тьму?
Именно поэтому он взял Александра с собой на поиски Сангвиния – того самого сына, которому, судя по воспоминаниям, можно было доверить судьбу Империума.
— Отец, я чувствую, что сила на главном Ваале рождена хворями и мором, а на другом спутнике, возможно, сокрыта причина моей Кровавой жажды.
— Отец, вы считаете, что я уже поддался этому влиянию?
Сангвиний понимал, зачем Император обходит эти земли.
Даже получив множество откровений из памяти Александра, Повелитель Человечества предпочитал лично исследовать всё, прежде чем выносить окончательный вердикт.
— Я убедился лично. Нет.
Император прямо взглянул на Сангвиния с видом человека, чья совесть чиста, пытаясь показать, что всё находится под его абсолютным контролем.
Но Сангвиний лишь вскинул голову, и в его решительном взгляде читалось убеждение, что отец что-то недоговаривает.
Император три секунды выдерживал этот упрямый взгляд, так ничего и не сказав, после чего развернулся и направился к «Громовому ястребу», которым управляли Кустодес.
Но пока он шел, ему пришла мысль: если бы Малкадор увидел их сейчас, он наверняка бы хлопнул себя по колену и воскликнул, что в своем упрямстве они – точная копия друг друга.
Внезапно в памяти Императора всплыло имя, которое он предпочитал не называть всуе – герой Малкадор.
— Сангвиний, изначально у тебя не должно было быть крыльев.
Император, стоя спиной к своему Ангелу, всё же выдавил эти слова.
В его душе шла борьба; он помнил о будущем из памяти Александра и понимал, что любое значительное вмешательство может вновь лишить его контроля над судьбой. Но если ничего не менять, исполнится ли задуманное?
— Отец, я докажу вам, что я чист! Я Ангел Империума! Ваш Ангел!
Сангвиний остался стоять на месте, выкрикивая эти слова вслед удаляющемуся отцу.
Нельзя было винить окружающих в сомнениях – та ярость и жестокость, что просыпались в нем во время приступов Кровавой жажды, невольно наводили на мрачные мысли.
— Отправляйся на Ваал Прайм. Там тебя ждет битва, с которой ты должен столкнуться лицом к лицу.
Аппарель закрылась, и лицо Императора скрылось из виду.
Кустодес направили «Громовой ястреб» не к «Буцефалу», а прямиком к главной планете системы.
Энергетический всплеск от разлома Варпа встревожил Императора еще в тот момент, когда ритуальные руны только начали формироваться.
Он желал лично увидеть, какую мерзость затевают прислужники Нургла.
...
Подземелья Ваал Прайм, Алтарь Бездны.
Из разлома Варпа сочился тошнотворный мертвенно-зеленый свет; в материальном мире уже начали проявляться порожденные Великим Нечистым мухи, черви и крысы.
Даже сквозь дыхательные фильтры шлемов космодесантники ощущали невыносимый смрад, проникавший в самый мозг.
Со временем трещина расширилась до трех метров, однако высунувшаяся из нее конечность всё еще казалась короткой и бессильной.
Александр намеревался атаковать, когда цель покажется больше, но, судя по всему, принесенных в жертву душ и негативных эмоций было недостаточно – Великий Нечистый просто не мог протиснуться сквозь завесу.
— Магнус, может, мне стоит ему немного помочь?
Александр сжимал в руке псайкерское копье, искрящееся белыми молниями, опасаясь, что после его атаки демон просто сбежит обратно в Варп.
Куда разумнее было самому вскрыть нарыв разлома и вытащить тварь в материальный мир.
— Решай сам, я прикрою отделение Терминаторов.
Магнус взмахнул Клинком Ан-Нунурты, рассекая бушующую псайкерскую бурю и создавая для Терминаторов безопасный коридор к скальным стенам.
— Там внизу еще отряды Ормузда и Букарета, они тоже на тебе.
Александр принял решение. Пока Магнус рядом, а Император за стеной, у него была «страховка», так что можно было рискнуть.
— Дай мне тридцать секунд.
Псайкерское чутье Магнуса уже запеленговало отряды в бездне.
Установив связь с разумом Ормузда, Магнус взмахнул своим силовым оружием, открывая психосиловой телепортационный канал.
— Джастид, отступай вместе с ними.
Александр хлопнул по наплечнику терминаторского доспеха «Аквилон».
Части тела Великого Нечистого уже источали мощнейшие штаммы чумы и вирусов; лишь благодаря псайкерскому полю Магнуса, проводившему очистку, отделение Терминаторов всё еще держалось здесь.
Если Александр решит расширить разлом, Магнусу может не хватить сил и на бой, и на защиту смертных и Астартес, так что лучше было увести их сейчас.
— Ваше Высочество...
Джастид попытался возразить.
— Уходи. Не заставляй меня повторять дважды.
Александр развернулся к центру алтаря.
Звук тяжелых шагов начал затихать, пока рядом с Александром не остался один лишь Магнус.
— Магнус, как думаешь, что там, по ту сторону? Задворки владений Губительных Сил или какая-то глухомань?
Александр на миг замешкался. Он вспомнил, что это не какая-то малозначимая планета, а мир, где Сангвиний будет набирать рекрутов, будущая колыбель Девятого Легиона.
— Делай что должен. Но советую тебе не соваться в сам разлом без подготовки.
— Эту призывную руну я уже зафиксировал. Если захочешь поэкспериментировать, найдем для этого планету поспокойнее.
Не успел Магнус договорить, как ослепительное пси-копье сорвалось с руки Александра.
Пространство под натиском колоссальной мощи псайкера треснуло, словно зеркало, и узкая щель разлома мгновенно раздалась вширь, превращаясь в ровный круг.
— Уа-аргх-о-о-о!
Из разлома донесся нечленораздельный вопль, и Великий Нечистый буквально вывалился из Варпа в материальный мир.
Энергии, порожденной культистами Темных Богов за долгие годы на Ваале, было слишком мало; демон, похоже, даже не заметил крохотной щели, сидя на ней сверху и высунув наружу лишь кончик своего уродливого хвоста.

Комментарии

Загрузка...