— К сожалению, даже Повелитель Гнили не сможет тебя спасти.
Александр вонзил силовой меч в пол и оперся руками о его эфес.
Группа наблюдала, как лазурный огненный столб взорвался изнутри, пока якорь возрождения горы плоти в Варпе не был выжжен дотла, обрывая любую возможность воскрешения.
— Похоже, этот символ служит для призыва. Стоит ли прервать процесс?
Магнус выступил вперед, поднимая Клинок Ан-Нунурты; мерцающее силовое поле меча заставило сам воздух вокруг него дрожать и идти трещинами.
Хотя гора плоти была уничтожена, руны на алтаре уже почти завершили свой узор.
Энергия Варпа просачивалась в Материальный мир; по коридорам пронесся мощный псайкерский сквозняк, звучащий подобно плачу неприкаянных душ.
— Нет нужды. Сначала посмотрим, на что они способны.
Александр жестом остановил Магнуса.
За тысячелетия со времен Тёмной Эры Технологий накопилось немало скверны, которую следовало вымести железной метлой Великого Крестового Похода.
Иначе с приходом следующего Варп-шторма Боги Хаоса не просто накачают силой какого-нибудь Хоруса, а решат самолично войти в Материальную Вселенную.
Магнуса это мало заботило; он медленно опустил оружие. Если ритуал и впрямь призовет существ Варпа, для него это станет лишь еще одним любопытным материалом для исследований.
— Капитан Ансель, вам стоит взглянуть на это.
Гвардеец-терминатор Грома вызвал своего командира по внутренней связи.
Пока внимание остальных было приковано к алтарю, Ансель достал осветительный заряд и подошел к самому краю пропасти.
Пип! Пип-пип-пип!
Не успел он бросить факел вниз, как ауспик зашелся тревожным сигналом.
— Мой лорд, в бездне под нами замечено множество неопознанных существ.
Три осветительных снаряда одновременно полетели во тьму; их яркий свет, медленно спускаясь, выхватил из мрака полчища костлявых существ с серой кожей и пастями, полными острых клыков.
Мутанты-людоеды цеплялись когтями за выступы скал, карабкаясь вверх с невероятной прытью. Время от времени они замирали, оглашая пещеры воем, и в их крошечных зрачках горел первобытный азарт.
— Мутанты-людоеды. Подобная мерзость всегда расцветает на гибнущих мирах, где ресурсы на исходе.
Магнус первым подошел к краю, вглядываясь в освещенную стену обрыва.
Еще когда Александр только озарил бездну, обнажив горы белеющих костей, Магнус догадался о существовании здесь гулей или подобных им тварей – иначе такие груды останков не возникли бы сами собой.
Теперь появление этих существ лишь подтвердило его мрачные подозрения.
— Александр, сожги их. Эти создания вызывают еще большее отвращение, чем ксеносы или обычные мутанты.
Магнус, видевший немало ужасов, питал искреннюю ненависть к самой идее пожирания себе подобных.
Легион Тысячи Сынов на каждой планете тщательно собирал культурно-исторические материалы и данные о видах, но такие твари никогда не удостаивались чести быть занесенными в их архивы – они не стоили и клочка пергамента.
— Слушай. Снизу доносится грохот болтеров.
Александр с мечом в руках встал рядом с Магнусом.
Чудовища в глубине бездны, услышав стрельбу, резко развернулись и устремились вниз, и лишь те, кто успел проползти половину пути, колебались в нерешительности.
— Это другие поисковые группы. Они вышли сюда, ориентируясь на звуки боя.
Магнус обернулся к алтарю: из-за того, что Александр уничтожил главного культиста, призыв, похоже, пошел не по плану.
Александр последовал его примеру, бросив взгляд на гаснущие руны.
— Ритуал затягивается. Магнус, присмотри здесь за всем, а я разберусь с этими тварями и посмотрю, кому из наших так «повезло» сюда забрести.
Александр подбросил силовой меч, перехватил его обратным хватом и одним прыжком ринулся в бездну.
Его белоснежные крылья в сиянии лазурного пламени казались грозными и беспощадными; Ангел нес не только надежду, но и вечное забвение.
Когда тень Александра пронеслась над головами монстров, нестерпимый жар выжег всю органику на его пути: сотни живых факелов посыпались со стен, а горящий жир наполнил воздух тошнотворно-сладким ароматом.
Одним взмахом клинка он воспламенил скопившиеся за века маслянистые нечистоты под горами костей. Внизу вспыхнул ад, где синее пламя смешалось с мертвенным блеском горящего фосфора.
Под взорами воинов на платформе бесчисленные останки превращались в серый пепел, пока Александр, взмахнув крыльями, уже летел к туннелю, откуда гремели выстрелы.
... ...
БАМ! БАМ!
Ритмичный рокот болтеров разносился по коридорам.
— Прикрыть! Перезарядка по очереди!
Сержант Букарет стоял во главе отряда, пока четверо других Громовых Воинов четко распределились по флангам, формируя непробиваемый оборонительный строй.
Даже перед лицом бесконечного потока чумных зомби каждый Громовой Воин стрелял короткими, экономными очередями; они намеренно подпускали часть мертвецов ближе, чтобы раздробить их черепа в ближнем бою.
— Брат Ормузд, прикрой тылы! Ауспик показывает, что врагам нет числа!
Букарет выкрикнул приказ в короткой паузе между сменой магазинов.
Ормузд, сжимая посох, вместе с пятью воинами Тысячи Сынов удерживал заднюю линию; отряд оказался зажат между двумя лавинами плоти.
— Брат, нам нужно пробиваться вперед! Наш единственный шанс – дойти до места, откуда доносилась та канонада!
Ормузд из последних сил поддерживал завесу, защищающую отряд от ядовитых миазмов.
Истребить этих зомби было не так уж трудно, настоящей проблемой было выйти из этой бойни живыми.
Букарет мельком глянул назад: конца-края врагам не было видно. Он быстро просканировал своды коридора ауспиком и принял решение.
— Всем подразделениям! Максимальная огневая мощь при смене магазинов! Переходим в режим разрывного огня, нам нужно расчистить путь!
— Ормузд, обрушь коридор позади нас! Мы пойдем только вперед!
Букарет вогнал новый магазин, одним ударом молота превратив в лепешку очередного мертвеца, и отдал приказ по внутренней связи.
— Принято. Столько войн прошли, а я все никак не привыкну к нашей «бережливости».
Громовые Воины, наконец отбросив экономию, вдавили спусковые крючки до упора; огненные трассы болтов смели всё перед ними.
Это была кампания с самым богатым снабжением в истории их Легиона, но даже здесь их едва не утопили в море тел.
«Они ведь выгребли из „Грозовой Птицы“ всё, что только можно было унести. Почему они до сих пор экономят каждый болт?»
«Понятия не имею».
«Это любопытный вопрос для исследования. Как там продвигается работа по изучению психологических девиаций Нулевого Легиона?»
Тысяча Сынов обменивались короткими репликами по закрытому каналу, иронизируя над странным стилем боя союзников.
Ормузд тем временем фиксировал всё происходящее в группе Букарета: фобия нехватки огневой мощи перед боем, чрезмерная экономность в разгаре схватки и выносливость, далеко превосходящая другие легионы.
— Гранаты! Воздушный подрыв!
Крик Ормузда прервал шум в эфире.
Грохот!
Несколько гранат, рассчитанных посекундно, взорвались под самым потолком позади отряда.
Вслед за взрывом посыпались огромные валуны, но что еще страшнее – через трещины в коридор хлынули тонны песка.
Убедившись, что тыл надежно заблокирован, воины Тысячи Сынов развернулись и плечом к плечу встали с Громовыми Воинами.
— Приготовиться!
По команде Букарета все разом передернули затворы.
— ОГОНЬ!
Воины Тысячи Сынов вцепились в болтеры, гася чудовищную отдачу; одиннадцать огненных вихрей вгрызлись в массу органики, за мгновение выкосив всё живое на пятьдесят метров вперед.
— Ормузд, теперь – общий натиск!
— Братья, прикрывайте колдунов! Не давайте этой мерзкой слизи попасть на доспехи!
Букарет выкрикнул последний приказ, даже не подозревая, что союзники уже превратили его в объект своих изысканий.
Канонада впереди затихла; если они не успеют, то либо найдут лишь трупы, либо навсегда сгинут в этом проклятом лабиринте.
— ЗА ПРИМАРХА!!
Громовые Воины сплотили ряды, формируя ударный клин; их силовые молоты с хищным гудением рассекали тяжелый, пропитанный смертью воздух.

Комментарии

Загрузка...