— Следов гнили всё больше. Они совсем рядом.
Александр, полностью окутанный коконом белоснежного света, рванулся вперед, мерно взмахивая крыльями.
Стены коридора запестрели отвратительными подтеками засохшей желто-зеленой слизи; воздух был пропитан спорами болезней и невидимой заразой.
Но там, где пролетал Александр, всё мгновенно выжигалось псайкерским огнем, оставляя после себя лишь едкий запах паленой органики.
Магнус заметил, что терминаторы уже не поспевают за стремительным полетом брата, но так и не приказал ему замедлиться.
Это было первое крещение Александра, день, когда он должен был полностью принять свою суть и свою отвагу.
Хе-хе... Гр-р-а...
Из глубин тоннеля донеслось прерывистое, полное хрипа рычание.
Поднявшись чуть выше, Александр увидел их – толпу раздутых, шатающихся чумных зомби.
От них исходило невыносимое зловоние, а из пор на их телах непрерывно сочилась густая, липкая трупная жижа.
— Впереди враг! Огонь по готовности!
Выкрикнув приказ, Александр прижал крылья и вихрем закружился в узком пространстве коридора.
С тихим свистом Клинок Синего Пламени преодолел звуковой барьер, описывая в его руках смертоносные дуги.
Десятки зомби, преграждавших путь, замерли как вкопанные. Стоило Александру пролететь мимо, как их головы одна за другой покатились по каменному полу.
На обрубках шей заплясало бледное синее пламя; оно вгрызалось в плоть, словно голодный паразит, пока не превратило останки в кучки белесого пепла.
— За Императора! За Его Высочество!!
Терминаторы вскинули шторм-болтеры, заливая коридор убийственным шквалом болтов, и на полной скорости бросились вдогонку за стремительно удаляющимся примархом.
Уцелевшие твари лопались под ударами болтов, не в силах задержать Астартес ни на секунду.
— Гниль, бактерии и вирусы.
— Похоже, пламя Александра способно искоренять их полностью.
Магнус замедлил шаг, фиксируя в памяти это редкое зрелище.
В холодном свете его посоха было видно, как искаженные существа, сраженные Александром, не просто умирали, а окончательно исчезали из материального мира в сполохах синего огня.
Обычно Тысяче Сынов при столкновении с подобными феноменами Варпа приходилось иметь дело с бесконечно возрождающимися ордами, что нередко заканчивалось приказом о выжигании всей планеты.
Теперь же, похоже, был найден способ окончательного уничтожения заразы, что позволяло сохранять достояние Империума в неприкосновенности.
— Отец, здесь что-то не так. Похоже на мощное проклятие.
Гвардеец Тысячи Сынов отшвырнул сапогом тушу уродливого существа, покрытого жуткими саркомами, на которых проступали очертания звериных морд.
— Сначала догоним Его Высочество.
Магнус окутал своих воинов псайкерской пеленой, ускоряя их бег вслед за сияющим впереди маяком.
На изучение природы проклятия не было времени – впереди их ждало куда больше материала для исследований.
Над головой смыкалась вечная тьма, под ногами разверзлась бездонная пропасть.
Сияние Александра вело их вперед, к месту, где сходились сотни извилистых коридоров.
Там раскинулся огромный дискообразный алтарь.
Гигантская арена.
Тысячи омерзительных чумных зомби плотными рядами стояли на этом каменном круге, слепо колыхаясь и медленно стягиваясь к центру.
В самой середине возвышалась десятиметровая гора гнилой плоти, источающая невыносимый смрад и сочащаяся гноем.
— Ха-ха-ха, наконец-то мы на месте!
Голос Александра, лишенный всяких эмоций, гулко разнесся над ареной, отражаясь от стен многоголосым эхом.
Гора гнилой плоти медленно развернула свой тучный зад, обращаясь к стене, к самой густой тени.
И в тот же миг поток ослепительного света прорезал сумрак.
Фигура Александра пулей вылетела из тоннеля; он расправил крылья, паря в пустоте над бездной.
Чистое белое сияние ангела озарило весь алтарь и тысячи копошащихся на нем тел.
— Уф... Ну и мерзость.
Александр завис в воздухе, едва сдерживая рвотный позыв – он отчетливо видел жирных червей, копошащихся в складках этой живой горы.
Искаженные существа стремились к центру лишь потому, что в брюхе этой твари зиял огромный рот, поглощающий их одного за другим.
Это создание до боли напоминало Великого Нечистого – высшего демона Нургла.
— Это лишь часть вечного цикла... Даже ты... станешь его звеном...
Гора гнилой плоти с трудом поднялась на ноги, сжимая в лапе тесак размером с гаражную дверь. С её туши на камни посыпались ошметки плоти и брызнула желчь.
Стоило капле этой жижи попасть на стоящих рядом зомби, как их тела тут же начинали мутировать, покрываясь уродливыми опухолями.
Их кожа зеленела, а тела раздувались, приобретая сходство с их тучным господином.
Только теперь Александр понял: чудовище не пожирало этих существ, оно перерождало их, даруя свое «благословение».
«С-с-с... Ха-ха-ха... Слава Дедушке!»
«Великое преображение... Хвала Владыке Жизни!»
Нурглики и чумные зомби, облепившие монстра, разразились истошным воем.
В этот момент позади Александра из тоннеля вырвалась цепочка огней – Магнус и сорок космодесантников достигли арены.
— Магнус, ты знаешь, что это за дрянь?
Александр высвободил псайкерскую энергию, выжигая в воздухе все вирусы и споры болезней.
Магнус кивнул, но не стал произносить вслух имена Нургла или Великого Нечистого.
Император когда-то открыл ему знания, почерпнутые из памяти Александра – классификацию Четверки Богов Хаоса и меры предосторожности при встрече с их порождениями.
— Вряд ли эта тварь пришла из Глубины. Скорее, это порождение самого этого мира.
— Радиация, вирусы, смерть и отчаяние на поверхности породили этот кошмар. Иначе их было бы куда больше.
Магнус кратко изложил свою суть: каждую секунду их пребывания здесь бактерии и токсины пытались пробиться сквозь защиту.
Тысяча Сынов уже развернули псайкерские щиты, незримо оберегая кустодиев и Громовых Воинов. Они уже сталкивались с подобным и знали, как противостоять заразе.
— Неважно, откуда оно. Им уже не помочь. Я очищу это место.
Александр взмахнул пламенеющим клинком и сжал левый кулак, концентрируя колоссальную мощь.
Потоки яростного синего огня, способного испепелить саму душу, хлынули за ним, когда он бросился на алтарь.
В мгновение ока сотни зеленокожих зомби вспыхнули, как факелы. Они тщетно пытались сбить пламя, но оно пожирало их, пока те не рассыпались прахом.
Лишь немногим, кто находился в тени Великого Нечистого, удалось уцелеть, катаясь в лужах его зловонной жижи.
Магнус еще по пути заметил, что Александр обладает уникальной способностью окончательно стирать сущностей Варпа, и теперь убедился в этом окончательно.
Он не спешил вступать в ближний бой, но внимательно следил за каждым движением брата, готовый вмешаться при малейшей угрозе.
— Держите вход в коридор. Охраняйте путь к отступлению.
Заметив, что кустодии и Громовые Воины рвутся в бой, Магнус остановил их, чтобы не подвергать риску заражения псайкерскими вирусами.
В этом лабиринте только их пройденный путь был помечен, и для возвращения им нужно было сохранить его в безопасности.
Тысяча Сынов встали за спинами терминаторов, их посохи сияли ровным белым светом.
— Хе-хе... Слава Повелителю Жизни...
Нурглики, подпрыгивая, бросились к Громовым Воинам, а следом за ними, покачиваясь, двинулась орда зомби.
— Огонь на подавление!
Джастид вывел отряд вперед. Плотный шквал болтерного огня превратился в сияющее копье света, вонзившееся в ряды врагов на алтаре.
Всё живое на линии огня разлеталось на кровавые ошметки. Пока у терминаторов не иссякнет боезапас, ни одна тварь не сможет прорваться сквозь узкое горло коридора.

Комментарии

Загрузка...