— Успокойся, Александр. Обуздай мощь своего разума.
Император положил ладонь на макушку Александра, усмиряя его хаотичные, порывистые движения.
Из-за резкого усиления когнитивных мощностей мысли Александра стали излишне подвижными, а его поведение парадоксальным образом приобрело черты юношеской импульсивности.
Это были инстинкты, продиктованные биологическим возрастом и гормональным фоном, которые лишили его былой рассудительности.
— Идем, нам пора выйти.
— Дорн, найди в покоях подходящую одежду и помоги ему переодеться.
Первым комнату покинул Император, сопровождаемый Константином Вальдором и Магнусом.
В личных лабораториях Владыки Человечества, как и во всем Императорском Дворце на Терре, были предусмотрены покои для каждого из Примархов.
Впрочем, сыновья никогда там не жили – они даже не подозревали о существовании этих комнат.
— Дорн, что произошло после того, как я потерял сознание?
Александр взъерошил волосы, примятые ладонью отца; венец давно затерялся где-то в складках постели.
Рогал Дорн, открывая шкаф в поисках подобающего облачения, ответил на вопрос брата:
— После того как ты впал в беспамятство, Навигатор сумел зафиксировать безопасные координаты. Когда Великий флот вышел в материальный мир, мы по счастливой случайности встретили эскадру отца и легион Тысячи Сынов.
— Согласно приказу, тебя немедленно доставили на борт «Буцефала» для обследования и лечения.
— Понес ли Великий флот «Фаланги» потери? — Александр спрыгнул с кровати, принимая из рук Дорна светлое одеяние.
— Нет. Флот отца встретил нас в этом секторе заблаговременно. Ни одно существо Варпа не сумело вырваться в реальность.
Рогал Дорн на мгновение замер, и при воспоминании о порождениях эмпирея по его лицу пробежала тень брезгливости.
— Это хорошо. Очень хорошо.
В момент своего псайкерского пробуждения Александр осознал: именно вера бесчисленных смертных и космодесантников стала тем маяком, что выдал местоположение «Фаланги» в Варпе.
И корнем всего этого, по сути, был он сам.
— Мой дорогой брат, я рад видеть тебя. И видеть тебя в добром здравии, Магнус.
Александр взял волю в кулак, и когда он вышел из покоев, в его облике вновь читались достоинство и спокойствие.
Он понимал, что Магнус способен предугадывать его слова. Псайкерские силы можно направить на предсказание будущего, а Магнус обладал достаточными знаниями, чтобы видеть обрывки грядущего без лишних объяснений.
— Похоже, я совершил нечто такое, что отцу трудно вынести. И ты об этом знаешь, — Магнус поправил медные волосы, и в его единственном глазу промелькнула тревога за будущее.
— Довольно. Время слишком драгоценно.
— Мы собрались здесь сегодня, ибо я должен возложить на вас задачу.
Император прервал их беседу и жестом велел следовать за собой к лабораторному столу.
— Александр, ты должен перенять псайкерские знания у Магнуса и, доверяясь своему предчувствию, отыскать остальных братьев.
— Платой за это станет решение проблемы Перерождения плоти, терзающей легион Тысячи Сынов.
— Будет исполнено, — Александр ответил без тени сомнения, даже не спрашивая, под силу ли ему это.
Если Император сказал, что это возможно, значит, техническое обоснование излишне.
Хороший наставник – это решение девяти десятых всех проблем.
Магнус, возможно, не всегда проявлял житейскую мудрость, но нельзя было отрицать его феноменальную эрудицию в вопросах Варпа.
— Дорн, мой сын, ты должен сосредоточить всё свое внимание на Великом Крестовом Походе.
— Береги себя. В будущем Александру понадобится твоя помощь.
— Слушаюсь, отец, — Рогал Дорн преклонил колено перед Императором.
— Поднимись, Дорн. Будущее сулит нам великие опасности, но сегодня мы обрели еще один путь к спасению.
Император помог сыну подняться; он любил каждого человека одинаково – и это, разумеется, распространялось на его отпрысков.
— Магнус, у меня к тебе лишь одно требование: прежде чем что-либо предпринять, спрашивай совета у Александра, своего брата.
С этими словами Император указал на дверь, давая понять, что Магнус может удалиться вслед за Вальдором.
Алый великан перевел взгляд с отца на Александра. Он чувствовал, что к нему относятся как-то иначе, не так, как к остальным.
— Отец, мне нужна помощь Магнуса в одном деле, — Александр слегка потянул Императора за край одеяния.
— Библиотекариум. Я считаю необходимым внедрить отделы библиариев во все легионы.
Изначально Библиотекариум был идеей Магнуса и нескольких Примархов, стремившихся раскрыть таланты псайкеров среди Астартес, превращая их в могучих воинов, способных решать нестандартные задачи.
Замысел был превосходным, доказывая, что в Империуме есть лидеры, ценящие силу разума.
Но всё изменилось, когда Магнус заключил сделку с Тзинчем.
Когда Примарх навеки лишился глаза ради спасения сыновей, проявление столь явной темной силы вызвало отвращение у большинства его братьев.
Именно поэтому позже Император на Никейском Соборе наложит запрет на использование псайкерских сил в легионах.
Разумеется, к этому трагическому финалу приведет упрямство каждой из сторон.
Но теперь, если Александр сможет остановить Перерождение плоти, он неизбежно обуздает и безумную жажду Тысячи Сынов к опасным глубинам Варпа.
— Библиотекариум – лишь проба сил. У нас есть решение лучше, подобное тому, что хранится в твоей памяти.
— Серые Рыцари и Сестры Безмолвия. Они, вместе с Громовыми Воинами, войдут в состав Нулевого Легиона.
Император продемонстрировал Александру на терминалах результаты своих последних изысканий: проект псайкера-космодесантника.
Имея перед глазами готовые образцы из будущего, Императору не составило труда провести обратную разработку процедур трансформации.
— Постойте... Что еще за Библиотекариум? — Магнус почувствовал себя так, словно его намеренно исключили из обсуждения.
— В таком случае нужно тщательно обдумать, стоит ли раскрывать истинное предназначение Серых Рыцарей и Сестер Безмолвия остальному миру, — Александр заговорил серьезно.
— В конце концов, Имперская Истина – это основной вектор нашего нынешнего развития.
Александр осознал, что Император, вероятно, выбрал тактику двух параллельных путей: они идут бок о бок, но разделены непреодолимой чертой.
Выбор Александра в пользу Библиотекариума был попыткой ускорить Великий Крестовый Поход, не разрушая Имперскую Истину, и дать понять братьям, что видимая реальность – не единственная истина.
Император же прямо сейчас, на лунных базах генной модификации, создавал Серых Рыцарей и отряды Неприкасаемых.
Это означало, что Повелитель Человечества уже готовит почву для тотальной войны против Варпа.
Как только Великий Крестовый Поход будет завершен в общих чертах, Империум приступит к зачистке тех зон материального мира, что были осквернены эмпиреями.
То есть – Ока Ужаса.
Чернокаменные обелиски сдержат экспансию Хаоса, и Империум сможет начать великое контрнаступление, опираясь на Кадианский рубеж. Полное господство человечества над материальной вселенной переставало быть мечтой.
— Нельзя отрицать, что Имперская Истина – это то, в чем мы сейчас нуждаемся. Иначе бесчисленным смертным, лишенным сил для самозащиты, выжить в этом мире будет неизмеримо труднее.
Император впервые официально подтвердил Рогалу Дорну необходимость этой доктрины, что одновременно означало признание её ложности.
В эпоху, когда по космосу рыщут нечестивые твари, Император не мог не понимать, что упорное насаждение материализма – это лишь попытка утолить жажду ядом.
Однако теперь он извлек из памяти Александра то, что могло изменить правила игры.
Когда вариантов стало больше одного, действия Императора приобрели пугающую радикальность; иначе он не стал бы тем, кто возглавил человечество.

Комментарии

Загрузка...