Тысячи боевых кораблей, роящихся в пустоте подобно механическому улью, упорядоченно входили в многочисленные доки «Фаланги» для швартовки.
Лишь у первого пускового отсека царило иное движение: к его захватам пришвартовывалось только одно судно.
То был линкор «Буцефал».
— Лорд Рогал Дорн, прошу вас, отступите.
Капитан Джастид, сложив всё оружие, в сопровождении лишь Его Высочества Первенца и свиты Кустодес проследовал прямиком к мостику первого пускового отсека.
Александра укрывали в центре живой стены, пресекая любые попытки посторонних взглядов коснуться его; расправленные крылья были заботливо обернуты плотной тканью.
В тот самый миг, когда «Фаланга» вырвалась из объятий Варпа, Джастид уже установил устойчивую вокс-связь с гвардейцами.
— Мне необходимо знать состояние Александра. Император прибывает; он мой отец, и он же отец Александра. Вы можете полностью мне доверять.
Рогал Дорн не пытался пробиться силой, он сдержанно, но настойчиво старался донести свою позицию до Джастида.
Рядом с примархом застыл Тайро Уилбур, главный апотекарий Имперских Кулаков, во главе целой медицинской группы легиона.
Обе стороны уже получили распоряжения, переданные с борта «Буцефала», и в какой-то момент мостик оказался заполнен Астартес до предела.
Тем не менее, никто не смел совершить необдуманный шаг.
Пс-с-с...
Стыковочный люк «Буцефала» медленно пополз вниз, выпуская струи пара под давлением выравнивающейся атмосферы.
Присутствующие на мостике подняли взоры: из тумана выступил величественный силуэт Кустодес в аурамитовой силовой броне, сжимающий Аполлоновое копьё.
— Рогал Дорн, Император ждет тебя. А также еще одного из твоих братьев.
Капитан-генерал Константин Вальдор стоял на высокой платформе; бросив взгляд на Александра, покоившегося на медицинской платформе, он указал копьем, и двадцать ветеранов Кустодес быстрым шагом направились к шлюзу.
Золотые стражи действовали в абсолютной тишине. Джастид беспрекословно уступил им место, позволяя забрать Его Высочество Первенца, и последовал за ними на борт «Буцефала».
— Тайро Уилбур, ты идешь со мной. Возьми все сохраненные записи.
Рогал Дорн знал о наличии крыльев у брата и, в отличие от встревоженного Джастида, сохранял ледяное спокойствие. Сопровождаемый лишь главным апотекарием, он последовал за Вальдором в чрево линкора.
Что до «Фаланги», штаб Имперских Кулаков был более чем способен уладить все оставшиеся формальности.
Спустя почти восемь месяцев Александр вновь оказался в стенах лаборатории Императора.
— Он... наш брат? — Магнус замер в растерянности.
— Да, — лаконично подтвердил Рогал Дорн.
— Не смотрите на меня, я им не являюсь.
Константин Вальдор отступил на два шага, отходя от ложа Александра.
Император провел серию тестов, взял образцы крови и, убедившись в стабильности состояния сына, распорядился перевезти его в личные покои для отдыха.
Вальдору надлежало охранять Первенца, Дорн искренне беспокоился за брата, а Магнусом двигало чистое, академическое любопытство.
Так все трое оказались в одной комнате.
— Это его крылья?
Массивный палец Магнуса осторожно скользнул по белоснежному оперению.
Раздался едва слышный звук, похожий на звон стали, и на смуглой коже примарха выступила капля густой крови.
— Какая невероятная острота.
Магнус с изумлением уставился на свой окровавленный палец.
Резало не само перо, но концентрированная псайкерская мощь, пульсирующая внутри него.
— Дорн, он всегда был таким маленьким?
Магнус склонился над кроватью, внимательно разглядывая по-детски пухлое лицо Александра.
— Нет, он просто еще не вырос.
Три исполина, каждый выше трех метров ростом, застыли в тишине, не сводя глаз с Александра.
За пределами комнаты Император изучал данные с когитатора Тайро Уилбура.
Он искал следы знакомых сущностей или чего-то иного, способного вызвать подобный отклик.
Существо Варпа, спровоцировавшее псайкерское пробуждение Александра, если и не принадлежало к Четверке Богов, то определенно было могущественным младшим богом.
— Отец, взгляни скорее.
Магнус приоткрыл дверь и замахал рукой, вполголоса призывая Императора, сидевшего напротив.
Белоснежные крылья на спине Александра, едва прикрытого легкой тканью, начали стремительно уменьшаться, в то время как само его тело заметно прибавляло в размерах.
— Он адаптировался к своим силам. Процесс пробуждения начался.
Император окинул мимолетным взглядом восторженного Магнуса и привычным жестом поправил край одеяла сына.
Под пристальным вниманием четверых зрителей рост Александра увеличивался, пока не замер на отметке в полтора метра.
В отличие от изумленного Магнуса, мысли Императора приняли практический оборот: недавно законченную Броню Единства, вероятно, придется полностью перековывать.
В восприятии Александра грань между глубинами Эмпирея и реальностью стерлась: в одно мгновение он парил в пустоте, а в следующее – отчетливо слышал четыре раздельных ритма дыхания рядом с собой.
Более того, до его сознания доносились нестройные хоры благословений и шепот бесконечных молитв.
Магнификат позволял примархам мыслить многопоточно, возводя их когнитивные способности в абсолют и максимально эффективно используя ресурсы мозга.
Не будь у него этого органа, непрерывный гул молитв вызвал бы немедленный системный сбой разума, но и сейчас это вызывало лишь мучительное головокружение.
— Отец... я слышу... так много голосов... молитвы... благословения...
Александр приподнялся на ложе, опираясь на руки; его лицо исказилось от резкого приступа дезориентации.
Попытка определить источник звуков привела к осознанию: они звучали не в ушах, а рождались прямо в недрах сознания.
— Используй свою волю. Отфильтруй шум, изолируй лишние потоки данных и сосредоточься на настоящем.
Император кончиками пальцев мягко коснулся висков Александра, передавая ему ментальную технику, которой когда-то овладел сам.
Смысл был прост: игнорировать бесполезный шум и удерживать разум в покое.
Магнус, наблюдая за столь редким проявлением нежности со стороны отца, замер, и черты его лица исказились от почти болезненной зависти.
Рогал Дорн, заметив его взгляд, лишь бесстрастно развел руками, подтверждая очевидное.
— Всё в порядке... кажется, я справляюсь.
Головокружение начало отступать. Александр ухватился за палец Императора и медленно разомкнул веки.
Первое, что он увидел, был Магнус – ярко-алый гигант выше трех метров с острыми рогами на шлеме и в тяжелом доспехе.
Рефлекторный спазм сковал легкие Александра!
От неожиданности его концентрация дрогнула, и канонада голосов вновь ударила по нервам, заставив его судорожно глотать воздух от боли.
Любой, кто, пробудившись после долгого забытья, увидит перед собой подобное зрелище, испытает первобытный трепет; нужно обладать поистине стальными нервами, чтобы остаться безучастным.
— Э-э...
Магнус, поймав на себе неодобрительный взгляд Рогала Дорна, по привычке коснулся рогов на своем шлеме и неловко отступил на полшага назад.
— Я знаю тебя... Магнус.
На этот раз когнитивные протоколы Александра сработали куда быстрее, мгновенно идентифицировав личность столь примечательного исполина.
Император, убедившись, что приступ боли прошел, убрал руку и встал рядом.
Для первого контакта с силой веры подобная реакция была вполне закономерной.
— Рад нашей встрече... брат.
Александр, сидя на кровати, привычным жестом протянул правую руку для рукопожатия, явно недооценив разницу в их габаритах.
Магнус, впервые столкнувшийся с подобной ситуацией, истолковал жест брата по-своему: он подхватил его под мышки и рывком поднял над головой.
Рогал Дорн прижал ладонь к лицу, осознавая, что эти двое явно не понимают друг друга.
— Магнус, Александр просто хотел пожать тебе руку. И еще он хочет, чтобы ты поставил его на место.
— О... точно, — Магнус в замешательстве опустил брата на палубу.
Заметив, что Александр не дотягивается до его ладони, он поспешно наклонился и слегка потряс его руку в своей огромной лапище.
— Хватит, достаточно, — выдохнул Александр.
Он начал всерьез сомневаться в адекватности своих братьев.
Дорн при первой встрече полез обниматься, Магнус теперь тоже... кто будет следующим?
Разве это его вина, что он мал ростом? Проклятье, всё из-за блокировки псайкерских сил Императором.
— Погодите... я что, снова вырос?
Александр заметил, что манжеты рукавов теперь едва достигают локтей, а голени вызывающе торчат из-под подола одеяния.
Он тут же подбежал к Императору, пытаясь прикинуть, перерос ли он уровень его бедра – он отчетливо помнил, что перед отлетом с Терры был едва выше колена.

Комментарии

Загрузка...