— Молот Грома, штурмовой щит, цепной меч... слишком большой выбор, трудно определиться, — Александр в нерешительности замер перед рядом именных оружейных кофров.
Обладая страстью к коллекционированию, он сам не заметил, как превратился в заложника собственного арсенала.
Здесь хранились не только реликвии, добытые в арсеналах легиона Имперских Кулаков, но и штучные образцы, изготовленные по его заказу марсианскими кузнецами войны.
Ныне за каждым гвардейцем из звена Дункана Допплера было закреплено как минимум по два тяжелых контейнера с экипировкой примарха.
— Ваше Высочество Первенец, — в тренировочную зону вошел космодесантник в доспехах с эмблемой чемпиона легиона, ведя за собой два отделения ветеранов при полном параде.
— Сигизмунд? — Александр узнал голос, доносящийся из-под тактического шлема, хотя и не был до конца уверен в своем предположении.
— Так точно, мой лорд. Мне доверена честь обеспечивать порядок во время этого состязания, — Сигизмунд преклонил колено и снял шлем, обнажая суровое лицо.
За последнюю неделю патрули на «Фаланге» были усилены втрое, отпуска Астартес аннулированы, а смертные части находились в состоянии полуготовности.
Сигизмунд догадывался, почему его наставник Лисандр был лишен всех регалий и передан под начало Александра.
Очевидно, капитан совершил перед примархом некий непростительный проступок, но был спасен милосердием Первенца.
В сердце Сигизмунда к Александру жила лишь безграничная благодарность.
— Будет время – я с нетерпением подожду возможности снова скрестить с тобой клинки, — Александр выхватил силовой меч, привычным широким круговым движением проверяя баланс.
С каждой дуэлью он перенимал десятки фехтовальных приемов, отсекая лишнее и выстраивая собственный, идеальный стиль боя.
Он не знал, о чем именно размышляет Сигизмунд, но был уверен: ни Лисандр, ни Ранн не станут болтать лишнего.
— Мой лорд, такая возможность обязательно представится, — Сигизмунд поднялся, за его спиной виднелась рукоять тяжелого клинка с гравировкой первой роты Имперских Кулаков.
— Тогда до следующей встречи, — Александр, услышав рев трибун, взял дополнительно укороченное копье Стража и вышел на арену.
— Сражайся, мой лорд! — проревел Ранн, вращая в руках два топора.
Он был облачен в терминаторский доспех неизвестного типа; несмотря на массивность брони, Фафнир двигался с пугающей скоростью и яростью.
Александр, основываясь на полученных от Кастии знаниях, узнал в этой броне модифицированный «Катафракт».
Доспех был лишен части многослойной защиты на плечах, но получил усиленные сервоприводы в области торса и ног.
Экипировка Лисандра выглядела куда более традиционно: силовой меч в одной руке и штурмовой щит в другой.
В этом раунде Александр намеревался противостоять обоим капитанам одновременно.
В прошлых боях ему удавалось выходить из круга без единой царапины. Рогал Дорн, посетив несколько первых схваток, быстро понял, что в легионе нет воина, способного превзойти Первенца.
Александр лишь использовал этих ветеранов для оттачивания мастерства: уметь махать тяжелым копьем – дело нехитрое, а вот владеть им с изяществом хирурга – истинное искусство.
— Ранн, Лисандр, нападайте вместе, — Александр вонзил копье в песок и перехватил силовой меч одной рукой, в то время как вторая, скрытая за спиной, уже начала накапливать энергию в силовом кулаке.
— Хе-хе, — Ранн обменялся с Лисандром коротким взглядом, полным взаимопонимания.
Терминаторские доспехи сорвались с места, оглашая арену скрежетом металла. Шаги становились всё чаще, пока не слились в громовой ритм. По расщепляющим полям силовых топоров заплясали разряды молний – Ранн понесся вперед, словно живой таран.
В этот миг перед глазами Александра словно возник разъяренный керамитовый носорог, несущийся во весь опор.
Золотой гигант плавно сместился в сторону; сдвоенные топоры пронеслись в волоске от Солнечного гало на его затылке, даже не коснувшись силового поля.
Лязг!
Два силовых клинка скрестились, выбивая искры.
В следующую секунду раздался оглушительный удар; Лисандр, вспахивая подошвами металл палубы, отлетел назад на добрых десять метров. На его щите осталась глубокая вмятина в форме кулака.
Всего один выпад – и руки капитана задрожали так сильно, что он едва не выронил оружие.
Безрассудный рывок Ранна, закрывшего телом обзор примарху, был лишь маневром, призванным создать Лисандру брешь для атаки.
Проведя сотни тренировок, Александр мгновенно просчитал эту уловку.
Даже если бы он не слышал поступи Лисандра в его бесшумных сапогах, он всё равно идеально контролировал ритм боя.
Потому, когда их мечи сцепились, Лисандр, несмотря на молниеносную реакцию и попытку ударить щитом, встретил заранее подготовленный сокрушительный удар силового кулака.
— О-о-о! — трибуны взорвались восторженным криком, который тут же оборвался в напряженном ожидании.
Магнитные захваты сапог Фафнира Ранна скрежетнули по палубе, гася инерцию. Он резко развернулся, обрушивая топоры крест-накрест в шею Александра.
Тот даже не обернулся. Оставив руку с мечом вытянутой, Александр резко подался назад, впечатывая локоть в грудь настигшего его Ранна.
У доспеха типа «Катафракт», при всей его легендарной прочности, была одна известная уязвимость.
Если противник с силовым оружием умудрялся прорваться вплотную, неопытный носитель такой брони оказывался неспособен на эффективную контратаку.
Александр буквально нырнул под замах Ранна; удар локтем заставил топоры пройти мимо, одновременно открыв незащищенное сочленение шлема.
Но Ранн не был новичком. Отбросив топоры, он обхватил Александра за пояс, намереваясь сокрушительным броском впечатать его в помост.
Александр на мгновение оказался в невыгодном положении из-за разницы в габаритах, но он уже ушел в глубокий сед. Оттолкнувшись всем весом, он в прыжке всадил кулак точно в забрало шлема Ранна.
Этого единственного удара хватило, чтобы «железный носорог» взмыл в воздух и рухнул навзничь в беспамятстве, разжимая стальные объятия.
— Мой лорд, ваша мощь превосходит всё, что мы видели. Полагаю, лишь лорд Дорн сможет составить вам достойную конкуренцию, — Лисандр непроизвольно дернул щекой.
Он хладнокровно наблюдал, как Ранн, пуская пену изо рта, бьется в судорогах на песке, пока апотекарии спешно тащат его на носилках к выходу.
Подобное поражение на глазах у бывших подчиненных и простых солдат было поистине унизительным.
Лисандр умел трезво оценивать ситуацию; один удар Александра наглядно продемонстрировал ему бездну, разделяющую человека и примарха.
С того самого дня, как Александр ступил на борт «Фаланги», Лисандр знал: рано или поздно он окажется на этом песке в бессознательном состоянии.
Он всячески избегал этой встречи, но судьба оказалась неумолима.
К тому же, Лисандру пришлось предстать в таком виде перед тем, кого он меньше всего хотел видеть – перед своим лучшим учеником Сигизмундом.
— До уровня Рогала Дорна мне еще далеко, — Александр здраво оценивал свои силы.
— Лисандр, теперь ты остался один. Будь осторожен.
Александр понимал: не достигнув и года от роду и не овладев псайкерскими силами, он едва ли обладал и половиной мощи Дорна.
Он не был мазохистом и не собирался бросать вызов зрелому примарху ради пустых слов.
Лишившись крыльев, он потерял возможность для быстрого отступления, а потому предпочитал действовать наверняка.
А безумные вызовы превосходящим противникам – это удел одиночек.
У Александра же был отец, а в будущем – еще и целая орава непутевых братьев.

Комментарии

Загрузка...