Время отсчитывало мгновения мерным тиканьем часов над дверью лаборатории.
Александр лежал, свесив руку с кровати, едва прикрытый углом палево-желтого одеяла.
Системы жизнеобеспечения поддерживали идеальный баланс температуры, влажности, искусственной гравитации и давления.
Двое суток непрерывных операций позволили ему в совершенстве овладеть каждым этапом аугментации космодесантника.
Завершив работу с первой волной рот Имперских Кулаков, он готовился принять оставшиеся два подразделения.
Протоколы Четырнадцатого Легиона практически не отличались от методов Имперских Кулаков.
Эти рекруты из Альбии на Святой Терре славились железной дисциплиной и непреклонным духом.
Даже в эпоху Войн Объединения их предки не склонялись перед мощью Громовых Воинов.
Унаследовав тактику древней Альбии, воины Четырнадцатого предпочитали наносить сокрушительные удары в осенние ночи.
Игра теней в сумерках придавала их наступлению зловещий облик, за что они и получили свое прозвище.
«Сумеречные Налетчики».
Легион, еще не обретший своего Примарха, носил доспехи без полной окраски – лишь их наплечники алели багрянцем.
До того, как Мортарион возглавил Четырнадцатый, эти воины обладали несгибаемой волей и безграничной преданностью чести.
Но с приходом изможденных выходцев с Барбаруса внутри Легиона возникли два четко выраженных лагеря.
Очевидно, что варвары Мортариона со временем подчинят Гвардию Смерти целиком, не преминув при этом подставить терранских ветеранов под удар судьбы.
Сейчас же перед Александром стояли именно эти рекруты-терранцы.
...
Тук, тук-тук.
Четкий стук в дверь нарушил тишину покоев.
Веки Александра дрогнули, но лицо тут же вновь приняло спокойное выражение.
Тук, тук-тук.
— Проснулся я, проснулся! Встаю уже, — крикнул Александр, садясь на кровать и пытаясь пригладить вихры растрепанных волос.
Если бы не хронометр, настроенный по эталонному времени Терры, Александр не поверил бы, что проспал целых восемь часов.
Обычно его избыточная энергия позволяла обходиться тремя часами сна.
После краткого омовения Александр прошел медицинский осмотр у звена Кустодес и приступил к трапезе, составленной согласно строгим нутрициологическим расчетам.
— Джастид, каков план на сегодня?
Проведя два дня вдали от арены, Александр чувствовал потребность размяться.
Отдохнувшее тело жаждало действия, и момент был подходящим.
— Ваше Высочество, согласно вашему графику победных поединков, сегодня как раз один из капитанов находится в резерве.
Теперь «Фаланга» превратилась в место сосредоточения множества Легионов; чемпионы и капитаны разных стилей позволяли Александру оттачивать боевое мастерство.
Что более важно – через этих офицеров влияние Александра распространялось вглубь их родных Легионов.
— Идем. Сначала – схватка.
Александр встал, разведя руки, пока сервиторы помогали ему облачиться в Броню Единства.
Джастид, держа в руках оружейный кофр, не спешил уходить, взглянув на Дункана Допплера.
— Ваше Высочество, тот самый капитан уже ждет за дверью. Его воинам также требуются операции. Это Седьмая рота Четырнадцатого Легиона.
— Вот как?
Александр бросил взгляд на дверь, эта новость его искренне заинтриговала.
— Пусть войдет.
Кустодес на страже расступились, освобождая проход.
— Ваше Высочество. Натаниэль Гарро, капитан Седьмой роты Четырнадцатого Легиона.
Гарро вышел из-за живой стены золотых гигантов и преклонил колено, сравнявшись ростом с Александром; его склонённая голова выражала почти религиозный трепет.
Великий Крестовый Поход длился уже десятилетия, и многие Легионы уже обрели своих отцов.
Но Четырнадцатый всё еще продолжал поиски.
В последнее время они ощущали зов крови, указывающий на их Примарха – но казалось, будто этот зов исходит от того, кто принадлежит всему человечеству.
— Приветствую вас, капитан Гарро.
Александр, уже облаченный в доспех, ободряюще коснулся алого наплечника воина.
Символа Сумеречных Налетчиков.
— Триста двадцать один рекрут Четырнадцатого Легиона ожидает ваших распоряжений.
Поднявшись, Гарро застыл в почтительном ожидании, держа шлем в сгибе локтя.
Несмотря на официальный отдых, он предпочел лично сопровождать новобранцев на процедуру имплантации.
В отличие от Легионов, где присутствовал Примарх и требовалось лишь присутствие апотекариев, Четырнадцатому был необходим капитан, чтобы получить аудиенцию у Его Высочества.
— Гарро, вели апотекариям отвести рекрутов в залы ожидания. Мои гвардейцы уже пробуждают сервиторов; утром они начнут подготовку к операциям.
— А ты пойдешь со мной на арену. Днем я лично приму управление лабораторией.
Александр отдал распоряжения и перевел взгляд на капитана Гвардии, кивнув в сторону Бека Фрида.
Медицинское звено Кустодес под началом Фрида фактически взяло под контроль биологическую лабораторию.
Они были вполне способны проводить аугментацию Астартес самостоятельно, без прямого надзора Александра.
Получив приказ, Натаниэль Гарро поспешил вернуться к своей роте.
— Кроциус, на тебе фиксация хода операций. Действуй в тесном контакте с Кустодес.
— Понял, капитан Гарро.
Кроциус сделал короткий жест – всё будет исполнено в лучшем виде.
— Сегодня честь пребудет с нами.
Гарро прошел вдоль строя, проверяя настрой каждого бойца.
Чем дольше Легион оставался без Примарха, тем сильнее становилась их тяга к Александру.
Почти все они видели его доблесть на песках арены.
С тихим гулом сервоприводов двери открылись.
Облаченный в Броню Единства Александр вышел из своих покоев.
Джастид во главе Гвардии Кустодес следовал за ним, сжимая Копья Стражей.
Коридор был оцеплен; рекруты из полуоткрытых залов могли видеть всё происходящее.
Лязг – легионеры Четырнадцатого мгновенно развернулись, двигаясь как единый механизм.
Они замерли лицом к идущему Александру, скрестив руки на груди в знаке Аквилы.
Они провожали его взглядами, пока фигура Примарха не исчезла в глубине палубы.
«Неужели это и вправду не он?»
Апотекарий Кроциус долго не мог унять дрожь в руках.
Он спрашивал других братьев, каково это – встретить своего генетического отца.
Тогда он не понимал, что значит «зов крови».
Теперь же... кажется, он почувствовал его.
— Кроциус, оставляю всё на тебя.
Гарро хлопнул по плечу апотекария, всё еще стоявшего в почетном карауле.
— Вы куда?
— Его Высочество направляется на арену. Я следую за ним.
Гарро принял шлем из рук оруженосца и быстрым шагом направился к выходу.
— Да уж, похоже, сегодня мне не везёт.
— Капитан, надеюсь, вас не слишком сильно отделают. Иначе мне придется в одиночку разгребать дела всей роты.
Кроциус с усмешкой посмотрел вслед Гарро, после чего активировал записывающее устройство на шлеме, ожидая сигнала от Кустодес.

Комментарии

Загрузка...