— Ваше Высочество, вам пора отдохнуть.
Капитан Гвардии Джастид, воспользовавшись моментом, когда дверь приоткрылась, заглянул внутрь и, заметив, что Александр обратил на него взор, поспешил напомнить о распорядке.
— Хорошо.
Из покоев донесся ответ, но не последовало ни звука шагов, ни шороха одеял.
Джастид осторожно прикрыл дверь и, обернувшись, обнаружил, что Тайро Уилбур всё еще здесь.
— Вы поистине суровы, — заметил апотекарий. — Выверяете его время с точностью до секунды.
— С момента рождения Его Высочества не прошло и года. Ему необходим полноценный отдых.
Джастиду было безразлично чужое мнение; он лишь махнул рукой кустодиям, застывшим в коридоре.
— Дункан Допплер, теперь пост за вами.
— Не беспокойся, Джастид. Братья из боевого звена уже восстановили силы. Ступай и ты, отдохни.
Лицо Дункана Допплера пересекал тонкий шрам, уходивший к брови; с копьём стража в руках он возглавлял девятку кустодиев, вставших на страже покоев Александра.
Джастид разделил сорок гвардейцев на четыре группы сообразно тактическим нуждам.
Боевой отряд из десяти воинов находился под началом Дункана Допплера. Медицинское звено из десяти человек возглавлял Бек Фрид – именно они постигали таинства операций по аугментации Астартес, хотя один из них, мастер ядов, в обучении не участвовал.
Еще десять воинов составляли административную группу под началом Лопеса Попока; будь то переговоры с планетарными губернаторами или снабжение флота, они оставались элитой среди элит.
Оставшиеся вошли в состав личной гвардии под командованием самого Джастида, координирующего график обучения и боевые задачи Александра.
При необходимости эти универсальные солдаты могли мгновенно перераспределять обязанности внутри Гвардии Кустодес.
— Можем мы поговорить? — Тайро Уилбур закрепил шлем на магнитном захвате пояса и указал на дальний угол коридора.
— Иди за мной, — Джастид открыл дверь в соседнюю комнату отдыха, пропуская Тайро вперед.
Однако, когда оба вошли, Джастид не стал закрывать дверь, позволяя часовым слышать каждое слово.
Когда дело касалось Его Высочества Первенца, даже Джастид подчинялся негласному надзору братьев.
— Если ты намерен выведывать подробности о состоянии Его Высочества, лучше молчи.
— Нет, я лишь хотел обсудить вас, Кустодес.
Тайро Уилбур положил шлем рядом с собой.
Он заметил открытую дверь, но не стал комментировать это.
— Я обратил внимание, что Кустодес значительно превосходят Астартес в росте и стати.
— Значит ли это, что ваше Геносемя... обладает куда большей мощью?
Джастид мгновенно посмурнел, его взор, исполненный суровой серьезности, впился в Тайро Уилбура.
Любые сведения о Кустодес были строжайшей тайной; любая попытка несанкционированного дознания могла привести к немедленному привлечению виновных к ответу.
— Нет, я вовсе не пытаюсь выведать ваши секреты, — Тайро тут же осознал, что задел запретную тему, и поспешил прояснить намерения.
— Его Высочество поведал мне, что Геносемя может накапливать мутации от итерации к итерации.
— Я знаю, что среди Кустодес собраны лучшие умы Империума. Я хотел бы обсудить это с кем-то из ваших братьев, кто сведущ в генной инженерии.
Капитан Гвардии не спешил ни с согласием, ни с отказом.
Он анализировал информацию, скрытую за словами Тайро Уилбура.
— Кустодес не испытывают интереса к Геносемени космодесантников.
— Если бы Его Высочество не изъявил желания изучать эти материи, неужели ты думаешь, мы стали бы столь массово осваивать протоколы имплантации органов?
— Дела Легионов не касаются Кустодес Терры. Наш долг – защита Дворца, Императора и Его Высочества.
Эта беседа и так уже вышла за рамки протокола; Тайро Уилбур понимал, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут.
Попрощавшись, он взял шлем и направился к выходу.
— Профессиональными делами должны заниматься профессионалы.
— Его Высочество знает об этой проблеме. Нам следует довериться ему.
Джастид не встал, чтобы проводить гостя, а лишь откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза в поисках мимолетного покоя.
Раздался негромкий щелчок закрывшейся двери, и в комнате воцарилась тишина.
— Профессионалы? Механикум Марса, Лунная база, сам Император... — тихо пробормотал Тайро Уилбур, прежде чем его фигура скрылась в тенях коридора.
...
В соседних покоях Александра.
Сервочереп замер на столе, перейдя в режим ожидания.
Облаченный в легкую робу Александр и не думал ложиться спать – его разум был поглощен вопросом чистоты Геносемени.
Почти все Легионы Первого Основания понесли тяжелейшие потери при Втором Основании и разделении на ордены.
Лишь немногим удавалось сохранять полный состав и темпы развертывания – как, например, Ультрамаринам, опиравшимся на логистическую мощь Пятисот Миров.
Несложно было предугадать, что без прямой поддержки Императора главной проблемой станет именно Геносемя и сохранность хирургических протоколов Астартес.
Использует ли Механикум Марса Геносемя в своих тайных изысканиях?
Наложат ли Экклезиархия и Совет Высоких Лордов Терры запрет на хранение биоматериала, или вовсе уничтожат его?
«Тайро Уилбур, главный апотекарий, опора Имперских Кулаков...»
«Хм, а ведь ты действительно нащупал корень великой беды».
Не в силах принять окончательное решение, Александр положил венец на прикроватную тумбу и, добравшись до постели, наконец забылся тревожным сном.
...
Тяжёлый гул... Подошвы из массивного керамита мерно чеканили шаг по металлической палубе.
Главный апотекарий Имперских Кулаков, Тайро Уилбур, в одиночестве миновал многочисленные посты охраны.
В его мыслях всё еще пульсировал вопрос: кто же те самые «профессионалы»?
Путь привел его к ряду хранилищ геносемени, обслуживаемых целыми армиями технических сервиторов.
Глядя на апотекариев в броне самых разных цветов, Тайро почувствовал, как сознание проясняется.
— Ну что? Что сказал Его Высочество?
Группа апотекариев из разных Легионов первыми заметили Тайро и окружили его, засыпая вопросами.
Уилбуру пришлось вкратце пересказать им суть проблемы нестабильности Геносемени.
— Слава Императору, слава Его Высочеству.
— Обладать такой мощью... поистине, мы – творения Повелителя Человечества.
Собравшиеся апотекарии превозносили мудрость Императора.
Однако никто из них не заметил, что лицо Тайро Уилбура оставалось мрачным.
— У меня появилась возможность напрямую передавать информацию Его Высочеству.
Тайро сухо кашлянул; он не возвышался над остальными, но в этот миг негласно стал их лидером.
— Я намерен учредить Альянс Апотекариев, целью которого станет защита Геносемени каждого Легиона и своевременное оповещение о любых аномалиях.
После этих слов братья-медики из разных Легионов переглянулись.
Кто-то осторожно спросил:
— Создать Альянс?
Тайро Уилбур кивнул.
— Свободный обмен технологиями?
Тайро снова подтвердил свои слова кивком.
— Тогда я в деле.
— И я присоединюсь. Наш Примарх наверняка одобрит это решение.
Апотекарии в доспехах разных цветов вскинули правые руки в знак согласия.
В конце концов, никто не считал канал прямой связи с Первенцем лишним.
— Эй, брат, а разве у вашего Легиона нет Примарха?
Глухой удар – апотекарий Имперских Кулаков получил увесистый тычок.
— Нет, но я всё равно вступлю.
Апотекарий с красными наплечниками, Задар Кроциус, высоко поднял руку.

Комментарии

Загрузка...