— По правде говоря, в каждом легионе, в той или иной степени, присутствуют генетические отклонения.
— Но не стоит впадать в отчаяние. Некоторые из этих мутаций были заложены сознательно, как результат тончайшей настройки в ходе создания генотипа.
Александр направил сервочереп к Тайро Уилбуру.
Алые лучи вычертили в воздухе структуры геносемени, собранные Александром у других легионов.
На этих сложных двойных спиралях были отчетливо видны следы скверны и искажений.
— Ваше высочество, вы хотите сказать, что проблема мутаций была... спланирована с самого начала?
Тайро Уилбур едва успел коснуться сиденья, как вскочил на ноги, пораженный этой мыслью.
Он слишком хорошо знал, насколько хрупки генетические цепи – малейший сбой в них вел к катастрофе, которую практически невозможно исправить.
Но стоило ему вспомнить, что за этими трудами стоит сам Император, как тревога в его душе начала утихать.
Величие Повелителя Человечества было неоспоримым и абсолютным.
Александр задумчиво постучал пальцами по полированной поверхности стола, подбирая слова, чтобы объяснить суть мутаций и способы защиты от варп-заражения.
С учеными среди Астартес следовало говорить либо предельно ясно, либо не говорить вовсе – недосказанность в их пытливых умах могла привести к непредсказуемым последствиям.
Положительные мутации, отлаженные Императором, давали воинам неоспоримые преимущества, но всё разбивалось о глупость исполнителей и козни внешних врагов.
Случаи вроде Легиона Тысячи Сынов, поддавшегося варп-искажению, или изувеченной Гвардии Ворона требовали крайне деликатного и осторожного подхода.
— Создавая космодесантников, Император закладывал в каждый легион определенные генетические особенности для разделения боевых задач. Преимущества этого подхода очевидны.
— Однако, поскольку речь идет о мутациях, на пути от замысла до практического воплощения неизбежно возникают погрешности.
Александр сделал паузу, внимательно изучая Тайро Уилбура тяжелым взглядом, прежде чем продолжить.
— Я даю тебе право докладывать мне напрямую. Я буду лично разбираться с возникающими проблемами и доносить их до сведения Императора.
— Это...
Главный апотекарий Тайро Уилбур непроизвольно сделал полшага вперед, его лицо застыло в маске крайнего изумления.
Его поразило не мастерство Императора в генной инженерии, а тот факт, что Его Высочество Первенец позволил ему обращаться к себе напрямую.
Это означало прыжок через бесчисленное количество ступеней иерархии, что свидетельствовало о невероятном доверии.
Тайро сделал несколько глубоких вдохов, усмиряя бурю в груди, и вспомнил об истинной цели своего визита.
— Ваше высочество, у меня уже есть определенные наблюдения.
— Я слушаю.
Александр кивнул сервочерепу, и тот послушно вернул контейнеры с образцами в герметичную нишу.
— Я заметил, что отклонения у воинов Имперских Кулаков носят не физический характер, как у Легиона Саламандр или Космических Волков, а скорее психический.
— Они проявляют нездоровую склонность к поиску физической боли.
— Меня беспокоит, что эта жажда может перерасти в стремление к пыткам духа. Тогда они ничем не будут отличаться от безумцев.
— Только представьте, какой урон Империума могут нанести потерявшие контроль Астартес. Последствия будут невообразимы.
С этими словами Тайро Уилбур активировал записывающее устройство на своем шлеме.
На стене появилось изображение «Перчатки Боли» – устройства, которое воины Легиона начали тайно использовать, и кадры их погружения в её мучительные объятия.
— Это действительно может стать проблемой, — произнес Александр.
Он заметил, что воины на записи, чувствуя боль, впадали в состояние, близкое к экстазу.
— Именно поэтому я здесь, — голос Тайро Уилбура звучал тяжело.
Александр откинулся на спинку кресла и, потирая виски пальцами, спросил:
— Знает ли об этом ваш Примарх? Пользовался ли Рогал Дорн этой «Перчаткой»?
На самом деле, нынешние увлечения Имперских Кулаков были не столь критичны и в определенной степени допустимы.
Пока их Примарх сохранял стабильность, ситуация оставалась под контролем.
Разумеется, за исключением одного небезызвестного Примарха с ядовитой планеты.
Александр верил Рогалу Дорну. Он знал, что тот сумеет удержать использование устройства в рамках необходимости.
— Лорд Примарх... он не придает значения таким мелочам.
Когда Тайро впервые наткнулся на эти устройства, они были примитивны и редки. Но за считанные недели увлечение охватило три полные роты, и страсть к истязаниям продолжала расти.
Услышав слова Тайро, Александр понял, что Рогал Дорн прекрасно осведомлен о происходящем.
Однако всё внимание Дорна сейчас было приковано к Александру, и опасения Тайро Уилбура попросту игнорировались.
Примарх, вероятно, полагал, что его сыновья лишь изобрели новый суровый тренажер для закалки неофитов.
— Я понял тебя.
Александр поднялся и ободряюще коснулся плеча Тайро Уилбура.
— Я поговорю об этом с Дорном. Имперские Кулаки – самый стойкий легион из всех, что я видел. Верь в них и верь в себя.
— Да, ваше высочество.
Тайро Уилбур опустился на одно колено, стараясь казаться ниже.
Он взглянул на хронометр – до конца времени, отведенного Джастидом, оставалось несколько минут – и задал последний вопрос:
— Ваше высочество, согласно вашим словам, при воплощении замысла возникают погрешности.
— Означает ли это, что геносемя, извлеченное из зрелых прогеноидов, будет нести в себе всё больше искажений?
— Если это продлится несколько поколений, уровень мутаций станет чудовищным. Как нам это предотвратить?
Тайро Уилбур, глубоко изучивший природу изменений, сразу ухватил суть грядущей катастрофы.
Если порчу геносемени не остановить, рано или поздно Механикум Марса откажутся проводить операции по созданию новых Астартес.
Да и сами легионы не смогут принять в свои ряды воинов, чей облик напоминает омерзительных ксеносов.
— Геносемя наследуется через прогеноидные железы Астартес – это неизбежная плата за способ выживания легионов.
Космодесантники не размножаются естественным путем, а искусственное продление рода всегда сопряжено с накоплением критических ошибок.
Это вмешательство в природу дает Губительным Силам слишком много лазеек для их козней.
Но Император не желал, чтобы Астартес стали отдельной расой, полностью изолированной от человечества.
— Значит ли это, что каждый легион обречен на неизбежную гибель?
Тайро Уилбур нахмурился, погруженный в мрачные раздумья.
Благотворные мутации – это дар, но удача не может сопутствовать воинам вечно.
Стоит одному поколению столкнуться с пагубным искажением, и легион навсегда лишится своего генетического наследия.
— Твои слова – горькая истина. Но задумывался ли ты, как появились первые Астартес?
— Император всегда на шаг впереди в решении этих проблем. Наша же задача сейчас – сохранять целостность и стабильность геносемени всеми доступными средствами.
Александр не стал спорить с выводами апотекария.
В планах Повелителя Человечества космодесантники действительно не могли и не должны были существовать в отрыве от людского рода.
Никто не желал возводить над головами людей неприступную гору из богов.
— Я понял вас, ваше высочество.
— Слава Императору, пока что мутации Имперских Кулаков остаются благотворными.
Тайро Уилбур поднялся, застыл в торжественном знаке Аквилы перед Александром и покинул комнату отдыха.
Долг апотекария – хранить геносемя и следить за его чистотой; прочие же вопросы судеб мира пока не касались тех, чье призвание – война.

Комментарии

Загрузка...