— У Рогала Дорна силы хоть отбавляй, — Александр поправил перекосившуюся корону из аурамита. — Я ведь не собирался отнимать у него «Фалангу», к чему эта мелочность?
Александр привычным жестом достал из-за двери медицинский халат и накинул его поверх своего облачения.
За прошедшие шесть месяцев частная лаборатория Александра на борту «Фаланги» разрослась в несколько раз, хотя число подчиненных ему технических сервиторов оставалось скудным.
Кастия-02 упорно не желала расширять его полномочия, из-за чего наиболее тонкие фазы операций Александру приходилось выполнять собственноручно.
— Джастид, проследи за ответом с Терры.
— Будет исполнено, Ваше Высочество.
Капитан Кустодес, вопреки обыкновению, был без доспехов; облачившись в герметичный биокостюм, он приготовился ассистировать Александру в предстоящих процедурах.
Каждый из Золотой Гвардии с детства получал элитарное образование, охватывающее все сферы знаний; среди свиты Александра нашлось девять Кустодес, способных работать в лаборатории.
Пока примарх постигал науку, эти воины, помогая ему, также освоили методику имплантации органов Астартес.
Ныне мастерство Александра в биологии выросло неизмеримо: начав с замены визоров у сервиторов, он прошел путь через создание полноценных низших киборгов и теперь в совершенстве владел хирургией космодесанта.
В ходе непрерывных изысканий Александр соприкоснулся с геносеменем Имперских Кулаков, однако, следуя голосу осторожности, не решился подвергнуть его полному деструктивному анализу.
— Хвала Омниссии. Его Высочество Первенец сегодня изволил задержаться.
Кастия-02 склонилась в безупречном придворном поклоне; полы ее алого одеяния разошлись, обнажая хитросплетение аугментированных конечностей и кабелей.
— Кастия, какая монументальная задача ждет меня сегодня? Или ты приготовила нечто настолько рутинное, что даже машинная логика отказывается это выполнять?
Александр медленно обошел магоса по кругу, внимательно выискивая подвох в ее поведении.
Он помнил, как в начале обучения она направляла его руку, заставляя резать живую плоть, невзирая на его физиологическое отвращение; она лишь холодно заявляла, что адаптация решит любую проблему.
На деле же она просто перекладывала на него часть своей работы по обслуживанию лабораторного парка сервиторов.
— На борту «Фаланги» скопилось избыточное число кандидатов в Астартес из разных легионов, нуждающихся в стабилизации и последующих этапах имплантации.
— Все апотекарии мобилизованы для полевых нужд, посему вам поручается проведение операций для трех полных рот.
Кастия-02, не ведая смущения, выпрямилась и повела Александра и его гвардию вглубь исследовательского комплекса.
Поскольку Александр предпочитал интенсивное освещение, Кастия-02 затребовала дополнительные мощности, залив отсеки ослепительно белым, клиническим светом.
— Ты подготовилась на славу. Что ж, я принимаю вызов, но взамен мне нужны полные права доступа к биологическим и техническим сервиторам.
Александр мимоходом отодвинул белоснежную занавесь; возле операционного стола в ожидании замер многорукий сервитор, оснащенный хирургическими манипуляторами.
Магосы Марса ревностно оберегают ключевые технологии аугментации, и без специальных знаний создать продвинутых сервиторов одними лишь биологическими методами невозможно.
Более того, Механикус располагают собственными боевыми жрецами, чья мощь не уступает Астартес, а также Скитарии и легионами Титанов.
— Сервиторы лаборатории переходят под ваше начало. Весь этот комплекс отныне полностью в вашем распоряжении.
Кастия-02 направила сервочереп к Александру для проведения сканирования сетчатки и передачи прав управления.
— А ты? Куда направишься ты?
Александр замер, пока луч сканера считывал его данные.
— С базы на Марсе поступили спецификации: титан класса «Полководец» требует капитального ремонта. Это станет моей приоритетной задачей на ближайшее время.
Кастия уже упаковала свое снаряжение; она лишь ждала прихода Александра, чтобы немедленно отправиться к месту проведения ремонтных работ.
— Подумать только, я почти забыл, что ты прежде всего магос-механик. Кстати, когда ты начнешь обучать меня техническим таинствам?
Александр преградил ей путь; шанс изучить устройство линейного титана выпадал нечасто, и за труд следовало просить достойную награду.
Кастия-02 не выказала протеста, на мгновение погрузившись в вычисления оставшимися крупицами органического мозга.
— Как только вы завершите операции над тремя ротами Астартес, я составлю для вас учебный план. Учитывая вашу когнитивную емкость, базовый курс аугментации займет не более месяца.
— Идет. Но ты позволишь мне присутствовать при первичном осмотре структуры титана.
Не дожидаясь согласия, Александр направился к операционным столам, созывая своих Кустодес для начала работы.
Сложность создания Астартес заключалась в приживаемости геносемени; последующие же этапы имплантации были отработаны до автоматизма, хотя некоторые легионы уже начали утрачивать секреты финальных стадий.
В легионе Имперских Кулаков кандидат считался полноправным воином уже после седьмого этапа – вживления прежелудка. Чтобы ускорить мобилизацию сил, завершающие операции по установке Черного Панциря часто проводились уже в пути, на борту «Фаланги».
Согласно протоколу, каждая процедура должна была проходить под надзором апотекария, фиксирующего процесс мутации и состояние генных желез.
Ассистировать Александру вызвался старый знакомый – главный апотекарий Тайро Уилбур, первый, кто обратил внимание на странности в генофонде Седьмого легиона.
Уилбур обнаружил, что небольшие группы воинов начали практиковать использование «Перчатки Боли» – устройства, которое, не нанося физических увечий, вызывало невыносимую агонию, стимулируя нервные окончания по всему телу.
Они утверждали, что это закаляет волю и повышает болевой порог.
Однако Тайро Уилбур видел истину: многие братья начали испытывать болезненную зависимость от преодоления этой муки, выкрикивая пугающие лозунги во славу страдания.
На «Фаланге» присутствовали и воины других легионов, и Уилбур не раз обсуждал проблему мутаций с их апотекариями.
У Космических Волков прорезались клыки и густел волосяной покров, Саламандры обретали угольно-черную кожу и горящие очи – это были внешние, физические изменения, но то, что происходило с Имперскими Кулаками, было куда страшнее – это было психическое расстройство.
Все это время Тайро Уилбур искал исцеление, и теперь взоры многих были обращены на Александра, стоящего одесную Императора.
За месяцы общения даже Рогал Дорн стал проявлять больше эмоций, а суровые Астартес начали чаще вступать в открытый диалог.
Главной причиной апотекарии считали то, что в присутствии Александра космодесантники чувствовали ту же кровную связь и трепет, что и при встрече с собственным Примархом.
Это было чувство абсолютного узнавания, заложенное в самой их крови.

Комментарии

Загрузка...