— Когда ты узришь его, ты сразу осознаешь, почему его именуют Имперским Первенцем.
— В точности так же, как было в тот миг, когда ты впервые предстал пред очами самого Императора.
Малкадор все еще опирался на раму, глядя сквозь мозаичное стекло; за стенами дворца уже поблескивали лезвия Копий Стражей, принадлежащих верным Кустодес.
— И как же мне величать его: старшим братом или просто братом?
Примарх Седьмого легиона, владыка Имперских Кулаков Рогал Дорн стоял неподвижно, задумчиво потирая доспехи цвета полированной бронзы.
— Как тебе будет угодно. Однако я должен предупредить: вскоре Александр покинет Терру, и именно тебе поручено сопровождать его в иные звездные системы.
— И только ради этого меня отозвали на Терру? Неужели он столь немощен, что не способен выдержать даже прыжок сквозь пустоту?
Рогал Дорн тоже подошел к окну, всматриваясь сквозь бронестекло в раскинувшийся внизу пейзаж, пытаясь отыскать взглядом фигуру Александра.
В этот центральный чертог не было дозволено входить даже личной гвардии Дорна, в то время как внизу воины свиты Имперского Первенца уже заняли позиции, готовясь к службе.
Контраст между ними был разительным, обнажая истинную иерархию власти.
Прямолинейность Рогала Дорна заставила Малкадора почувствовать груз прожитых эпох; Сигиллит отвернулся и в сопровождении роя жужжащих сервочерепов направился к своему рабочему месту – трону, оплетенному змеями медных кабелей.
Решив, что Регенту есть что добавить, Дорн последовал за ним, чеканя шаг.
— Малкадор, ты здесь? Что не так с этими магосами биологис, присланными с Марса? Они смотрят на меня... как-то странно. Крайне подозрительно.
Александр, оставив оружие у входа, почти влетел в залу, но внезапно был ослеплен золотисто-желтым отблеском, а в следующий миг почувствовал, как его тело оторвалось от пола, став невесомым.
— Так ты и есть мой брат? Имперский Первенец?
Когда Рогал Дорн услышал голос за спиной, Александр едва не врезался в его бронированную поясницу.
Примарх, лишь недавно покинувший поля сражений, не имел при себе оружия, и его обостренные рефлексы постчеловека сработали быстрее мысли, готовясь к сокрушительному броску.
Однако вместо удара он просто подхватил маленькую фигурку ростом чуть больше метра и, застыв в замешательстве, принялся изучать Александра.
— Э-э... а ты кто такой?
Александр мгновение в упор разглядывал трехметрового гиганта, после чего оба они синхронно повернули головы к Малкадору, восседавшему среди гудящих когитаторов.
Александр думал: «Кто этот здоровяк и какого варпа ему нужно?»
В голове же Рогала Дорна пульсировал лишь один вопрос: «Где мой великий старший брат? Вы хотите сказать, что этот коротышка и есть Имперский Первенец?»
— Его имя Рогал Дорн, он – Примарх Седьмого легиона, Имперских Кулаков.
— Твой собрат... или, вернее сказать, твой младший брат.
Малкадор бросил на Александра ироничный взгляд; Сигиллит слишком часто страдал от прямолинейности Дорна, и теперь не мог отказать себе в удовольствии подразнить обоих.
Но Рогал Дорн, пребывая в глубочайшем изумлении, пропустил слова регента мимо ушей, вновь пригвоздив Александра взглядом к месту.
Броня Единства, в точности повторяющая доспех Императора, юное лицо и тело, которое явно находилось в зачаточном состоянии развития.
Рогал Дорн решительно не понимал, как это крошечное существо может покинуть Терру ради завоевания звезд.
Неужели этого младенца бросят в горнило Великого Крестового Похода?
Неужели мобилизационные ресурсы Империума истощились настолько, что в строй ставят детей?
— Погоди, погоди... ты... мой старший брат?
Рогал Дорн переспросил, все еще не веря своим чувствам; ему даже захотелось легонько встряхнуть человечка, чтобы убедиться, что это не искусно сделанная кукла.
— Именно так, Рогал Дорн, Примарх Имперских Кулаков. Я знаю о тебе, брат мой.
— И Хорус – мой брат, и Альфарий, и Леман Русс, и Феррус Манус, и Вулкан, и Робаут Жиллиман, и Магнус – все они.
По правде говоря, Александр чувствовал себя крайне неловко, болтаясь в воздухе, ведь его разум давно перешагнул двадцатилетний рубеж.
Тем не менее он заставил себя твердым голосом перечислить имена всех Примархов, которые уже вернулись в лоно Империума.
Прояви он хоть тень слабости, и эти трансчеловеческие титаны могли попросту не признать его авторитет.
Александру нужно было лишь пробить брешь в их скепсисе, а дальше инерция признания сделает все сама.
Рогал Дорн переводил взгляд с Малкадора на Александра и обратно; лишь трижды убедившись в искренности улыбки Сигиллита, он глухо пробасил:
— Если такова воля Императора, то я буду звать тебя Александром, брат мой.
Рогал Дорн преклонил колено в знак смирения перед волей Повелителя Человечества, тем самым официально признавая статус Александра.
Как и предрекал Малкадор, Дорн ощутил это: Александр не сиял так ослепительно, как сам Император, но в его присутствии ощущалась мощь, недоступная даже Примархам.
Проекция пылающего солнца в Варпе заставляла плоть Александра излучать едва уловимое тепло, делая его похожим на уменьшенную копию самого Императора – зрелище, которое не могло не вызвать у Дорна странного чувства привязанности.
Теперь он понял причину своего отзыва на Терру: Александру и впрямь требовался защитник, хотя цель предстоящей миссии за пределами родного мира все еще оставалась неясной.
— Хм, теперь опусти меня на землю. Мне нужно переговорить с Малкадором.
Рогал Дорн кивнул, но его руки, сжимавшие Александра, не разжались; лишь когда тот похлопал его по мощному предплечью, Примарх соизволил вернуть его на палубу.
— Малкадор, что творится с этими магосами с Марса? При первой же встрече они начали просвечивать меня инфракрасными сканерами.
— Какая дерзость! Неужели эти механические безумцы не ведают, что такое личные границы?
Рогал Дорн встал за спиной Александра, обращая свой взор на Малкадора; было очевидно, что он уже полностью вошел в роль старшего опекуна.
— Ха, это будущие наставники Александра по биологическим дисциплинам. Те самые магосы, что помогут ему в создании его Астартес.
Видя, как стремительно Рогал Дорн сменил гнев на милость, Малкадор невольно усмехнулся, но поспешил разъяснить ситуацию.
Технология создания Примархов была краеугольным камнем замыслов Императора, и магосы Марса уже выказывали крайнее недовольство тем, что их не допустили к тайнам выведения двадцати сыновей Повелителя Человечества.
Теперь же, с появлением Александра, обладавшего чисто имперскими технологиями, можно было позволить им предоставить свои ресурсы, заставив марсиан вновь трудиться на благо Империума.
Более того, Император лично убедился в потенциале и стабильности Александра, решив уделить время подготовке особого дара для него.
— Рогал Дорн, твой легион должен немедленно начать подготовку к следующему походу. Время не ждет, и не смей забывать о важности предстоящей задачи.
Убедившись, что знакомство прошло успешно, Малкадор жестом отослал Примарха.
— Тогда до встречи после полудня, Александр. Прощай, Малкадор.
Дорн, выкроивший лишь краткий миг в своем расписании перед аудиенцией у Императора, кивнул обоим и вышел, тяжело хлопнув дверью.
Однако, уходя, он еще раз окинул взглядом того, кто стал его новым собратом, пытаясь осознать этот факт.

Комментарии

Загрузка...