Императорский Дворец на Терре, центральный зал.
Малкадор в одиночестве подошел к окну. Отсюда он мог ясно видеть фигуры Громовых Воинов, заполнивших арену.
Спустя долгие годы боевой клич Войн Объединения вновь сотрясал эту землю.
Волю Императора трудно постичь смертному разуму, но не было сомнений: всё, что Он делает – ради всего человечества.
Громовых Воинов можно было спасти; их яркая человечность была тем самым качеством, что разительно отличало их от будущих Астартес.
Но времени уже не оставалось.
Император воочию видел, насколько ужасен может быть затяжной Варп-шторм, охвативший всю Материальную Вселенную.
Космические пути были заблокированы, Хаос развратил бесчисленные существа и даже машины, тем самым высосав последние силы Империума в конце Золотого Века.
Поэтому, когда в недрах Варпа родилась Губительная Сила Слаанеш, Император воспользовался моментом, когда предсмертный крик эльдар очистил пространство от Варп-штормов, открыв путь для межзвездных перелетов.
Император немедленно объявил Великий Крестовый поход, стремясь привести человечество к вознесению.
В Своих видениях Он узрел, что следующий катаклизм в Эмпиреях не заставит себя долго ждать.
Сроки поджимали, у Него не было сил на объяснения; устранение любой преграды кратчайшим путем – вот метод, который Император считал единственно верным в текущих условиях.
И если появился кто-то вроде Александра, отвечающий нуждам Империума и готовый взять решение этих проблем на себя, Император не стал бы возражать – при условии, что всё останется под контролем.
...
Александр замер, вслушиваясь в отголоски боевого клича. Он убедился: эти люди не предали свои идеалы.
Но Войны Объединения закончились, и Александру нужно было найти для них новую цель, чтобы они могли занять свое место в грядущем.
— Хорошо. Очень хорошо. Вы всё еще помните свое предназначение.
— Я слышал о вас и знаю вашу историю. И, разумеется, мне известны дефекты вашей плоти. Кровавое безумие, ярость и нестабильность – вот с чем ассоциируются Громовые Воины.
— Но нельзя отрицать и ваши достоинства: мощь, стойкость и ту искру человечности, что сияет в ваших сердцах.
— Докладываю!
Громовой Воин из первого ряда выкрикнул во весь голос.
— Говори.
— Раз ты знаешь о наших дефектах, зачем тратишь силы на наш призыв? Ведь даже...
Спрашивающего звали Каб. Некогда он был командиром и хорошо знал свой долг; во время мятежа Усотана он доказал свою верность делом.
Он заговорил первым, потому что догадался о намерениях Александра: судьба Громовых Воинов могла быть переписана прямо сейчас.
— Хороший вопрос. Как твое имя, ветеран? — Александр быстро подошел к нему.
— Каб. Каб Эрик.
— Слушай внимательно, Каб. Вы призваны сюда именно для того, чтобы решить проблему нестабильности тел Громовых Воинов. Для этого Механикум прислали с Марса трех магосов биологис.
Александр прошелся вдоль строя. Он заметил, что некоторые воины выглядели глубокими стариками, в то время как другие всё еще пребывали в расцвете сил.
Очевидно, у них были свои кустарные методы стабилизации плоти, но сейчас важнее всего было понять, как сохранить этот костяк.
— Ваше Высочество Первенец, я – магос биологис Кастия-02. Со мной прибыли магосы Тиус Лал 04 и Нокас-07.
По знаку Александра в зал вошли три фигуры в красных рясах, из-за спин которых тянулись суставчатые манипуляторы механодендритов.
— Хвала Омниссии, магосы. Вверяю вам проект по исправлению генетических дефектов Громовых Воинов.
Александр поприветствовал их обыденно, но почувствовал, что техножрецы смотрят на него как-то странно.
— Слава Богу-Машине, слава Омниссии. Почтенный Имперский Первенец, это – одна из целей нашего визита.
Кастия-02 склонилась ближе к лицу Александра, ее красные линзы аугментированных глаз с характерным щелчком меняли фокусное расстояние, сканируя его.
С лязгом металла два Копья Стража скрестились перед лицом магоса, перекрывая ей обзор.
Капитан гвардии Джастид мгновенно вырос перед Александром, заслонив его своей массивной трехметровой фигурой.
Как командир Гвардии Первенца, он не мог позволить кому бы то ни было столь бесцеремонно изучать объект своей охраны.
Громовые Воины в первых рядах тоже почувствовали напряжение; их руки невольно потянулись к тому, что могло послужить оружием.
— Довольно. Опустите оружие. Магос Кастия прибыла сюда для содействия проекту.
Александр раздвинул копья и решительно вышел из-за спины Джастида.
Хотя он не питал симпатии к жрецам Марса, необходимое уважение следовало соблюдать.
В будущем, при покорении далеких секторов, помощь Механикум будет бесценна.
— Каб, у меня есть задание для тебя. Ты поможешь магосам провести полный осмотр каждого воина. Грядущая трансформация сулит многим смерть, и я позволяю вам самим координировать этот процесс.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Каб Эрик направился навстречу магосам Марса.
Александру нужно было, чтобы магосы изучили те грубые методы самолечения, что использовали ветераны, – это даст важные данные для эксперимента.
В то же время следовало отсеять тех, чьи тела уже находились на грани распада; позволить им провести последние дни в мире на Терре было бы актом милосердия.
При виде магосов Каб Эрик почувствовал, как с его души свалился тяжкий груз.
В сравнении с подпольными «мясниками», что наживались на их отчаянии, эти мастера биоинженерии с Красной планеты были настоящими светилами.
Александр бесшумно покинул двор в сопровождении Кустодес.
Теперь его путь лежал в лаборатории под Гималаями – туда, где когда-то создавались Примархи.
Будь то имплантация геносемени или использование технологий Кустодес – всё требовало подготовки.
Что касается технологий создания самих Примархов, тело Александра уже обладало нужными характеристиками.
Но прежде чем использовать это, следовало спросить разрешения у Императора. Иметь дело с силами, завязанными на Богов Хаоса, было опасно, и Александру не хотелось вступать в это противостояние в одиночку – пусть лучше за его спиной стоит фигура Повелителя Человечества.
Александр планировал использовать собственную генетическую матрицу как шаблон для создания своего личного легиона.
В конце концов, по сравнению с другими братьями, он считал свою психику вполне стабильной.
У него были якоря как в материальном мире, так и в Варпе. Если дополнить это человечностью Громовых Воинов, можно будет ворваться в само Око Ужаса и крушить демонов.
— Ваше Высочество, Сигиллит Малкадор ожидает вас в центральном зале.
Голос Джастида вырвал Александра из грез, в которых он, будучи Примархом, вел свои войска в атаку.
— А, хорошо. Идем немедленно.
Александр небрежно коснулся кончика носа, и его шаги невольно ускорились.

Комментарии

Загрузка...