Глава 163: Новая кровь боевого ордена

Рон направился в Институт генетических воинов на экскурсионном электрокаре.

По пути он миновал тренировочную базу Института флота — колоссальный технический порт, до отказа заставленный всевозможными кораблями всех размеров. Чтобы курсанты могли лучше изучить устройство судов, заместитель декана Барук даже подал прошение Рону и получил для института крейсер и фрегат. Теперь эти два многокилометровых судна стояли прямо в порту Института флота в качестве учебных пособий. Роскошь поистине неслыханная.

Учебная программа Института флота отличалась обширностью и сложностью. Помимо базового курса лояльности, боевой и стрелковой подготовки, а также культурно-языковых дисциплин, курсанты осваивали предметы, связанные непосредственно с кораблём: чтение звёздных карт, управление экипажем и флотом, знания по космическому бою, стрельбе и многое другое. Это лишь малая часть, Рон представлял себе всё это лишь в общих чертах. Когда теоретические знания были более-менее усвоены, назначалась практика. Курсанты отправлялись в походы вместе с флотом, чтобы учиться на деле. Лишь пройдя практические занятия и сдав итоговые зачёты, они могли официально завершить обучение.

После такой учёбы и реальной практики выпускники Института флота получали право занять должность офицера военного флота. А если и не становились офицерами, то вполне годились в капитаны гражданских торговых судов — либо могли влиться в ряды вольных торговцев рода Говенди. Всё это закладывалось на перспективу.

Из-за нехватки времени Рон решил не осматривать остальные институты. Заместитель декана Барук делал доклад прямо в электрокаре, обрисовывая ход строительства различных институтов и факультетов, с особым упором на исследовательские направления. Целью Рона было создание научно-исследовательской системы современного типа. Такая система подразумевает тщательное разделение проектов. Огромный проект дробится на множество подпроектов, каждый из которых делится дальше, превращаясь в итоге в цепочку сравнительно простых опытов. Для выполнения таких опытов зачастую достаточно людей с базовым образованием. Результаты этих опытов затем собираются слой за слоем, чтобы в финале сложиться в нечто колоссальное. Подобная система действовала несколько эффективнее нынешней имперской и позволяла успешно справляться с куда большим объёмом исследовательских задач.

Вообще-то, сам Император, будучи великим учёным, в своё время применял эту систему. В ходе объединения Терры он выстроил мощные исследовательские команды и соответствующую систему. Самым успешным научным проектом той эпохи стало создание генетических примархов и космических десантников. Однако с уходом Императора эту систему отбросили, и на смену ей пришёл Адептус Механикус. Эти пляшущие с молотками гробокопатели, одержимые смазкой, олицетворяли собой мракобесие, антиинтеллектуализм и монополию. Адептус Механикус держится на системе магистров-кузнецов, которая до предела завязана на личных изысканиях. Они привыкли полагаться на СШК и внезапные вспышки вдохновения, а между этими занятиями без конца погрязали в религиозных дрязгах.

Конечно, у такой ситуации имелись причины, порождённые эпохой. В конце концов, хитрый прохвост Тзинч и полубожественный демон-машина Вашторр и впрямь доставляли уйму хлопот. Случались даже дикие истории, когда кто-то из промасленных техножрецов по ошибке принимал явившегося Вашторра за сошествие самого Омниссии. Сам Вашторр от этого опешил. Исход же оказался таков, что все эти техножрецы до единого подверглись скверне и превратились в чудовищный гибрид металла и плоти. Подобные тёмные сущности добавляли исследовательской работе всё больше опасностей и помех.

Рон же под защитой Священного Солнца, используя свойства Маленького солнца, мог в значительной мере изолировать эти тлетворные влияния, позволяя техническим исследованиям идти своим чередом. Правда, с оговоркой — лишь до тех пор, пока эти самые сущности лично не обратят на тебя взор.

К нынешнему моменту научно-исследовательская система уже обрела первоначальную форму, а Адептус Механикус Эрс пережил целый виток обновления научных представлений. Техножрецы ныне наслаждались плодами новой системы: институты поддерживали друг друга, взаимодействие было отлажено превосходно. Соответствующие факультеты Схолы Прогениум также переняли эту научную систему, готовя профильных специалистов и обеспечивая постоянный приток свежей крови для всех исследовательских учреждений. Рон нанёс комбинированный удар, который позволит техническим проектам на Эрс в самых разных областях бурно развиваться. Когда планета обзаведётся могучей научной базой, она сумеет создавать ещё более сильных воинов и обеспечивать их ещё более совершенным оружием и снаряжением. Именно это некогда позволило Императору одержать победу в Объединительных войнах Терры. В основе лежало технологическое превосходство — Громовые Воины оказались способны смести любого врага. Оставленные Им технологии стали краеугольным камнем, на котором до сих пор держалось выживание имперского человечества.

К тому времени как доклад Барука завершился, Рон успел прибыть в Институт генетических воинов. По площади тот не уступал Институту флота, являясь одним из крупнейших в структуре Схолы Прогениум. И уж точно — самым многочисленным по составу. Весь институт представлял собой гигантское симулированное поле боя, где с почти настоящей достоверностью воссоздавались разнообразные ландшафты и экстремальные среды.

Институт отобрал по всей планете почти двести тысяч чистых душой и физически крепких детей. Задача выпала не из лёгких. Но не стоило забывать, что в распоряжении Рона находились инкубаторы. Значительная часть детей в Схоле Прогениум была выращена в инкубаторах времён Золотой Эры Технологий, и их физические кондиции и умственные способности несколько превосходили обычных. В институте также установили базовые обучающие приборы Золотой Эры, позволившие значительно сократить сроки общего образования.

Двадцати тысячам новобранцев предстояло пройти здесь курс лояльности и закалить тело и дух. Для их обучения Рон направил несколько Громовых стражей, несколько десятков гвардейцев рангом пониже и лучших специалистов из всех боевых областей в роли инструкторов. Кроме того, были выделены наилучшие медицинская, диетологическая и биогенетическая команды. Курсантам обеспечили научно обоснованный режим тренировок, на протяжении которых им постепенно вводили разнообразные усиливающие препараты, готовя организм к будущим модификациям.

Помимо основных академических предметов, повседневная жизнь курсантов состояла из отработки боевых и стрелковых навыков, изучения тактико-технических характеристик всевозможного оружия и приёмов противодействия ему. Затем следовали практические тренировки в условиях экстремальной среды. Среди курсантов царила жесточайшая конкуренция. Им приходилось постоянно бросать вызов другим и принимать вызовы самим, непрерывно совершенствуясь во всех боевых дисциплинах. За это начислялись учебные баллы и составлялся рейтинг. Именно эти показатели определяли, сумеет ли курсант пройти финальный отбор и стать настоящим космическим десантником.

Рон возлагал на этих курсантов огромные надежды. Они были новой кровью для боевого ордена. Согласно его замыслу, на Эрс должно было быть два ордена. Первый — «Пустотные Ангелы», составленный из Пустотных Жителей. Их раса была немногочисленна и годилась лишь как боевая сила более высокого уровня, которую в будущем предполагалось медленно преобразовывать в ещё более могучих воинов. Они должны были стать аналогом более сильных примарисов. Второй орден, «Боевые Ангелы», формировался из обычных людей. Этих воинов было больше, они служили силой среднего звена и сопоставлялись со стандартными космическими десантниками. Что до Громовых стражей, то они являлись личной гвардией Рона и его самой элитной мощью, каждый из них равнялся Избранному воителю.

Рон подошёл к одному из тренировочных полигонов. Курсанты в защитном снаряжении вели схватку с мутировавшими гончими. Это были обыденные учения. Помимо поединков с товарищами, им приходилось сражаться с самыми разными чудовищами. Институт, кажется, перетаскал сюда всех монстров, каких сумели отыскать на Эрс, да ещё и партию тяжеловооружённых генокрадов в роли спарринг-партнёров. Потребности курсантов в боевой подготовке определённо удовлетворялись сполна. Внутри тренировочного манежа один из испытуемых допустил промах и открыл смертельно уязвимое место. Мутировавшая гончая тотчас ухватилась за шанс и бросилась к его горлу! Однако в следующую секунду сработал нейроконтроллер, закреплённый на твари: мощный электрический разряд намертво сковал зверя, лишив подвижности.

Какими бы жестокими ни были тренировки в Институте генетических воинов, они всегда удерживались в разумных рамках и не угрожали жизни сверх меры. Уровень потерь здесь держался на отметке около пяти процентов. Таково было требование Рона. Ему требовался рациональный подход к обучению, при котором курсанты могли оттачивать мастерство и храбрость и при этом выживать. Точно так же операции по биогенетической модификации не гнались за запредельным результатом, а ставили во главу угла стабильность и безопасность. Даже ценой небольшой потери в боевой мощи.

Как известно, имперские боевые ордена предъявляли к новобранцам запредельно суровые и жестокие требования. Бесчисленные массы людей проходили через отборочные испытания в духе королевской битвы на уничтожение. И лишь когда люди гибли пачками и набиралось достаточно трупов, малая горстка выживших считалась прошедшей отбор. Случалось, что гибли вообще все, и отбор попросту прекращался. Те, кто одолевал этот круг ада, становились неофитами ордена и отправлялись на девятнадцать операций по модификации с чудовищной смертностью. Лишь те, кто оставался в живых после всего этого, превращались в настоящих космических десантников. Общий уровень смертности на всём этом пути заставлял сердце Рона содрогаться. Отчасти именно поэтому десантники и были столь редки.

Но действительно ли всё это было необходимо?