Глава 164: Рон: Ставлю на то, что Жиллиман хлопнется в обморок

Ответ Рона был таков: не нужно.

Такое решение он принял исходя из демографической ситуации на Эрс. Сама природа Маленького солнца не позволяла ему устраивать столь бесчеловечно жестокий отбор. К тому же процедура набора во многих имперских боевых орденах и без того отличалась откровенной нерациональностью.

Их способ отбора неофитов сводился к следующему: кандидатов изводили до полусмерти чередой абсолютно ненужных и смертоносных истязаний, а затем тех, кто выжил, забирали на модификацию. Тёмные Ангелы отбирали крепких юношей из тысяч опасных диких миров, оценивая их в состязаниях на силу, ловкость и выносливость. Тех, кто проваливал испытания на этом этапе из-за физической непригодности или слабости духа, попросту подвергали эвтаназии. После этого выжившим прямо на открытых операционных столах где-нибудь на вершине горы, без всякой анестезии, вживляли импланты — и тот, кто выдерживал, вступал в орден. Кровавые Ангелы набирали тысячи кандидатов на своём родном мире Ваал и устраивали на Ваале Втором жестокие гладиаторские бои, из которых лишь пятьдесят победителей удостаивались избрания.

Затем их везли в монастырь для новых, ещё более тяжких испытаний, после которых следовал год, проведённый в саркофаге. Жрецы Волков Космических Волков выбирали кандидатов из диких племён, вечно ведущих междоусобные войны. Рекрутов увозили в Волчью Крепость и там обучали. Неофитам давали испить жидкость со Спиралью Волка, а затем, в разгар невыносимых телесных мук, швыряли за тысячи лиг прочь, в ледяную пустошь с морозом под минус несколько десятков градусов. Лишь тот, кто сумел вернуться назад на своих двоих, становился неофитом — и на всём пути его преследовали нападения вульфенов. Словом, главным принципом везде была запредельная жестокость, и люди гибли толпами.

Единственным относительно вменяемым орденом оставались синие ультрамариновые консервные банки — Ультрамарины. Они призывали кандидатов с девяти миров Ультрамара. Затем рекрутов отправляли в военные лагеря по всей территории Ультрамара, где те проходили интенсивную военную подготовку. Кого-то посылали выживать в тундровых мирах, кому-то надлежало собирать плоды с полуразумных лиан в аграрных мирах, а кого-то — добывать колоссальные объёмы руды в шахтёрских мирах. Эти испытания были суровы, но всё же не доходили до прямой и немедленной угрозы жизни. Сравнительно человечный подход. Именно поэтому Ультрамарины и являлись самым многочисленным орденом.

Приведём ещё одну цифру. Ныне Империум насчитывал миллионы планет и несметное число цивилизованных миров, а космических десантников во всех боевых орденах имелось до смешного мало. Однако во времена Великого Крестового Похода Император, опираясь всего лишь на население Святой Терры и Луны, сумел развернуть двадцать легионов на основе генного материала двадцати примархов. А до того Он в Своём логове в Гималаях создал двадцать легионов Громовых Воинов и полный набор Легио Кустодес в десять тысяч клинков... Спрашивается, это ли не устрашает.

Рон подозревал, что столь чудовищная скорость и масштаб развёртывания войск объяснялись не только гениальными технологиями этого невесть откуда свалившегося титана, но и тем, что он попросту не разводил всю эту бесконечную и смертоносную канитель. Похоже, старик рассуждал примерно так: этот паренёк выглядит здоровым и волевым — тащите его, испытаем, нельзя ли модифицировать... Следовательно, в теории развернуть массовое производство космического десанта было вполне реально.

С точки зрения Рона, без модификаций и особых внешних усилий разница между людьми оставалась не такой уж колоссальной. Каким бы крутым ни был велосипед, он всё равно останется велосипедом. Разве могли эти юнцы из Института генетических воинов, с младых лет получавшие питательные препараты, закалявшие кости и плоть, обучавшиеся обращению со всеми видами оружия и участвовавшие в учебных схватках с людьми и чудовищами, — разве могли они уступать тем недоедающим подросткам с Ваала, которые должны были лететь десять часов на обломках дерева и парусины, чтобы только добраться до генетического тестирования? А если даже и уступали, после генной инженерии эта разница стремительно сократится. Ну а если и после этого разрыв сохранится, его можно возместить числом: двое-то уж одного завалят? Не выйдет — придёт трое, четверо. Главный принцип — задавить массой!

По замыслу Рона, из двадцати тысяч курсантов Института генетических воинов лишь пять процентов лучших из лучших получат шанс стать космическими десантниками. Остальных же, отсеянных, переведут в штурмовые полки обычными солдатами. Рациональное использование ресурсов.

Впрочем, сегодняшняя малочисленность боевых орденов в Галактике объяснялась не только драконовской системой отбора. Гораздо более важным фактором служили ограничения самой орденской системы. И здесь невозможно обойти вниманием примарха Ультрамаринов, гениального стратега-аграрника Робаута Жиллимана. После Великой Чистки в начале тридцать первого тысячелетия он, применив свой потрясающий ум, написал знаменитый Кодекс Астартес. Его содержание охватывало военную организацию, стратегию и тактику. Он предписывал правила нравственного поведения, тактического порядка и тактического мышления для космических десантников. Разумеется, главной целью Кодекса Астартес было ограничение численности легионов, дабы никогда более не повторилась Ересь Хоруса.

Согласно постановлениям Кодекса Астартес, существующие имперские легионы космического десанта надлежало расформировать и переформировать в более мелкие боевые организации — боевые ордена. Причём число космических десантников в каждом ордене жёстко ограничивалось тысячью воинов. Таким образом, необъятные легионы рассекли на множество малых структур. И ордена обязаны были подчиниться — в противном случае их объявляли изменниками. В итоге легионы предателей отступили в Око Ужаса, а оставшиеся лоялистские ордена покорились Кодексу Астартес, почитая его отныне единственным и непреложным каноном для космического десанта.

Минула тысяча лет, и ныне наступило сорок первое тысячелетие Империума. А ордена космического десанта всё ещё придерживались этого самого кодекса. За десять тысяч лет он не претерпел ни единой правки или пересмотра и сделался до крайности архаичным и окостеневшим. Можно сказать без обиняков: он совершенно не отвечал нынешней ситуации в Галактике. Некоторые даже в насмешку называли его туалетной бумагой. Потому что существующей численности космического десанта было решительно невозможно сдерживать нарастающий вал врагов, надвигающихся со всех сторон Галактики.

Даже если ордена хотели увеличить свою численность, им приходилось тайком, под всевозможными предлогами, вводить в строй сверхштатных бойцов. Но по сути-то это всё равно оставались космические десантники. Однако такие ухищрения по скрытному пополнению не могли исправить положение.

Вероятно, сам Жиллиман и представить не мог, что составленный им кодекс просуществует в неизменном виде десять тысяч лет. Он, должно быть, мыслил так: «Дабы предотвратить масштабную междоусобицу космического десанта и приспособиться к раздробленности и измельчанию врагов Империума, необходимо разукрупнить неповоротливые легионы. Это пробная версия, в дальнейшем станем её непрерывно дорабатывать, исходя из реальной обстановки...» Увы, он не успел ни доработать, ни оставить распоряжений, как его уложил демон-примарх Фулгрим. И пролежал он так целых десять тысяч лет, не просыпаясь до сих пор. Рон подозревал, что, когда Жиллиман пробудится, он первым делом спросит о своём кодексе: «До какой редакции его довели? Неужто до сих пор пользуются моим первоначальным вариантом? Да быть того не может...» А потом обнимет своё сочинение, превратившееся в туалетную бумагу, и грохнется в обморок прямо в сортире.

Разумеется, это были лишь фантазии Рона. Но одно можно утверждать наверняка: после пробуждения Жиллиман примется пересматривать Кодекс. Боевые ордена космического десанта получат соответствующее расширение, дабы ответить на новые вызовы. А потому Рон не собирался соблюдать Кодекс и ограничивать ордена тысячью воинов. Он будет набирать столько, сколько сможет, и чем больше — тем лучше. Массовая мобилизация, в бой бесчисленными легионами!

Помимо ограничений Кодекса, существовала ещё более важная причина редкости космических десантников. Это количество геносемени. Геносемя являлось наиважнейшим генетическим материалом для создания десантника и драгоценным ресурсом, на котором держалось само существование боевых орденов. Ныне многим орденам геносемени отчаянно не хватало. Причин тому находилось множество: Империум изымал непомерно высокую долю геносемени в качестве десятины; в чересчур яростных сражениях потери личного состава шли так быстро, что геносемя из тел павших не успевали извлечь; примитивная и грубая процедура преобразований вызывала высокую смертность неофитов и вела к расточительству; генетические дефекты приводили к серьёзной деградации геносемени; энергия Хаоса вызывала мутации в геносемени — и так далее. Всё это приводило к нехватке геносемени, и порой его не хватало даже на то, чтобы стабильно и надёжно поддерживать генетический оборот внутри ордена, не говоря уже о расширении численности. Ордена вынуждены были изыскивать геносемя самыми разными способами, включая, помимо прочего, займы у Империума ранее выплаченной дани, закупки на чёрном рынке и тому подобное. К тому же геносемя постоянно подвергалось риску разграбления со стороны хаотических боевых формирований. Хаотические космические десантники испытывали ещё более острую нужду в геносемени. Все эти обстоятельства делали геносемя с каждым днём всё более драгоценным.

Ныне внутри Империума геносемя становилось всё большей редкостью, и заполучить крупицы этого бесценного ресурса было почти невозможно. А без геносемени весь план Рона по созданию боевых орденов так и остался бы пустой фантазией. К счастью, он унаследовал наследие рода Грантов и получил малую партию геносемени.

Осмотрев состояние курсантов-воинов, Рон покинул Схолу Прогениум. После этого он изменил маршрут и направился в Научно-исследовательский институт биогенетики, который возглавлял Мос:

— Пора взглянуть на эти драгоценные зёрна геносемени...