Два мекбоя, пыхтя, закрашивали двигатель защитного поля. Когда вёдра опустели, синий корпус, прежде суливший удачу, целиком покрылся алым слоем. Под действием особого красного покрытия, дарующего скорость, двигатель защитного поля заработал резвее, и силовой экран снаружи корабля засиял ярче. Однако никто из орков не обратил на это внимания.
Покончив с делом, мекбои отбросили инструменты и развалились на кожухе двигателя, чтобы передохнуть. Очень скоро они заспорили о том, кто сильнее — Горк или Морк.
Горк и Морк — два божества, которым поклонялись орки. Горк был «свирепым и хитрым», а Морк — «хитрым и свирепым». Главное различие между ними заключалось в следующем: Морк бьёт тебя, пока ты не видишь, а Горк, когда ты его заметишь, бьёт ещё крепче. По правде говоря, орки и сами толком не различали, кто из них кто, поэтому любой разговор на эту тему легко переходил в драку.
Так двое мекбоев и сцепились. Сначала они мутузили друг друга кулаками по лицу, потом принялись отрывать детали от ближайших механизмов и дубасить ими оппонента — веселье шло полным ходом.
Двигатель защитного поля исторг яркую вспышку. Лишённый синего, приносящего удачу покрытия, он подвергся разъедающему воздействию энергии варпа. Этот сбой прервал потасовку мекбоев. Перепуганные насмерть, они побросали выдранные детали и кинулись наружу, чтобы доложить обо всём боссу-большому меку.
Увы, было поздно. Едва они выбежали из моторного отсека, двигатель защитного поля задымил и полностью заглох. С его остановкой исчез силовой экран, окутывавший орочий корабль. Лишённое защиты судно начало бешено швырять из стороны в сторону под напором неистовых энергетических штормов варпа. Хуже того — корпус в самых уязвимых местах начал трескаться.
— Вааагх!
Двух мекбоев выбросило за борт, и они сгинули в бескрайнем варпе. Из образовавшихся пробоин одного за другим вышвыривало орков, и они уплывали в Имматериум. На иных оторванных кусках корабля орки даже продолжали драться. Всем им суждено было навсегда затеряться в варпе. Самые везучие, быть может, осядут на каком-нибудь космическом остове и продолжат плодиться и размножаться.
Внутри корабля орки мёртвой хваткой вцеплялись во всё, что попадалось под руку, лишь бы их не вышвырнуло прочь. Орочье судно испытывало колоссальные нагрузки, близкие к пределу, и в любой миг могло развалиться на части под ударами энергетических вихрей варпа.
На троне в капитанской рубке вождь Стальные Клешни вонзил свою металлическую клешню глубоко в настил, чтобы удержаться на месте, и издал яростный рёв:
— Вааагх!
Внезапно спереди в рубку хлынул свет.
Вжух —
Пространство смялось, и орочий корабль, вынырнув из варпа, очутился в реальной вселенной. Судно медленно скользило среди звёзд Млечного Пути. Это означало, что орочий легион официально достиг цели — сектора Готик! По времени это совпало с днём, когда к Эрс прибыл сборщик имперской дани.
Когда корабль выровнялся, Стальные Клешни вскочил с трона и спустился к смотровой амбразуре, вглядываясь в открывшуюся звёздную картину. Он торжествующе провозгласил:
— Мы на месте!
Услышав слова вождя, миллионы орков на борту разразились ликующими воплями, от которых сотрясались переборки. Затем сканеры засекли далёкую планетарную цивилизацию.
Это был Эрс.
Под грохот победной какофонии Стальные Клешни отдал приказ:
— Парни, разнести там всё в клочья, Вааагх!
Орочий легион прибыл, и жалким человечишкам впору дрожать от страха.
Однако в следующую секунду...
— Вааагх?
Стальные Клешни застыл. Его пронзило острейшее чувство смертельной опасности, всё тело сотрясла дрожь, и защитное поле вокруг него резко вспыхнуло.
В поле зрения вспыхнул яркий, ослепительный плазменный свет. Плазменный снаряд, примчавшийся со стороны Эрс, в одно мгновение преодолел миллионы километров и ударил прямиком в орочий корабль.
При обычных обстоятельствах, будь на нём синий щит, дарующий удачу, даже самый яростный обстрел едва ли сумел бы мгновенно нанести смертельный урон. В особых ситуациях орочий силовой экран мог даже отклонить атаку в сторону. Однако этому злополучному кораблю только что довелось утратить всю защиту.
ГРОМ!
Вместе с голубым плазменным свечением плазменный снаряд полыхнул нестерпимым жаром малой звезды. Чудовищная температура мгновенно накрыла область пространства, где находился орочий корабль, испарив всё в радиусе поражения и заставив пространство слегка искривиться.
Ужасающая атака Священной новой пушки, произведённая Колом, по случайности накрыла и в один миг полностью стёрла этот орочий легион. Не осталось почти никаких следов. Никто и никогда не узнает, что этот легион орков вообще существовал.
Когда жар спал, в той области космоса медленно проплыл большой жёлтый металлический клешнеобразный захват. Его подхватило течением пустоты, и он полетел в сторону какой-то первобытной планеты...
Прошло полмесяца.
Эрс.
У дверей Чёрной тюрьмы Инквизиции.
Кол, измотанный донельзя, с безвольно повисшими механическими руками, медленно вышел наружу. Ради того выстрела он и впрямь заплатил немалую цену. И всё же он продолжал считать, что выстрел у него вышел отменный. Впрочем, проведя в изоляции больше десятка дней, он несколько поутих.
— Кол, вы можете идти.
Девиль, как всегда, держался ледяным истуканом:
— Отныне за вами будет установлен куда более строгий надзор!
После обретения благословения он стал куда выносливее, обрёл больше боевой мощи и сделался лишь преданней прежнего.
Кол покосился на Девиля, но не удостоил занудного типа ответом. Тот был на редкость скучен — вечно с кислой миной. Да ещё и мешал его исследовательским экспериментам. Проклятая Инквизиция!
Девиль не обратил внимания на этот взгляд, он всего лишь выполнял свою работу.
Стоило Колу перешагнуть порог Инквизиции, как к нему разом вернулась кипучая энергия:
— Ура, великий Кол на свободе!
Развернувшись, он вскинул руки и вместе с дополнительными механическими конечностями изготовился показать Инквизиции средний палец!
— Инквизиция, я вас...
Подняв руки, Кол вдруг заметил, что Девиль всё ещё стоит там и молча смотрит на него. Он мигом осёкся и притворился, что ровным счётом ничего не собирался делать, только почесал затылок. Ему вовсе не хотелось, чтобы его снова упекли за решётку из-за подобной выходки.
Хотя они и возглавляли разные ведомства, их природа несколько различалась. Девиль обладал властью, дарованной губернатором, и олицетворял жестокую и беспощадную сторону его правления. По самой своей сути он имел право надзирать за Колом и принуждать его. К тому же инквизиторы и боевой персонал Инквизиции прошли особую генную модификацию. Пусть они и не обладали мощью Громовых стражей, но в условиях, далёких от полномасштабной войны, скрутить Кола и задать ему трёпку им вполне по силам.
По этим причинам Кол предпочёл стратегическое отступление.
Тем временем за спиной Девиля собирались вооружённые сотрудники, и сам он быстрым шагом направился следом за ними.
— Эй-эй, старина Дев, ты полегче-то... — Кол вскинул руки, показывая, что у него и в мыслях нет бунтовать.
— Прочь с дороги!
Но Девиль проигнорировал этого дёрганого чудака и проследовал прямиком к десантному боту. Ему поступило донесение, что в жилом секторе B146 Нижнего улья обнаружены следы Хаоса, требовалось лично выехать на место. Ныне на Эрс случаи скверны Хаоса практически целиком передавались в ведение Инквизиции. Лишь когда Инквизиция не справлялась, в дело вступали иные силы. За все эти годы Инквизиция ни разу не запрашивала подкреплений — они отлично справлялись сами. Правда, в последнее время хаотических инцидентов и впрямь прибавилось, и многие атаки исходили прямиком из Под-улья.
Вскоре фигура Девиля скрылась.
Кол снова приосанился. Он запостил на механическом форуме несколько десятков сообщений, объявляя о своём возвращении, и заодно бросил Мосу вызов в состязании по поглощению горючего для смазки механизмов, утолив изрядно накопившуюся за время заточения сетевую жажду.
Лишь после этого он обратился к настоящему делу. За дни, проведённые в Чёрной тюрьме, Кола осенило новое вдохновение. Теперь он знал, как лучше применить ту технологию слизневой мерзости.
Эта технология разрешит загадку, долгое время мучившую господина губернатора.
Разве не повод урвать себе изрядный кусок финансирования? Нет, точнее — вытрясти золотишко, безжалостно вытрясти золотишко!

Комментарии

Загрузка...