Кол мерзко ухмыльнулся и набрал комм-бусину губернатора.
Едва связь установилась...
— Алло, господин губернатор... — он моментально переключился на подобострастный тон. — Да-да, я хотел доложить вам кое о чём.
Выбивать финансирование — одно, но пока средства не поступили на счёт, держаться с покровителем надлежит почтительно. Это называется профессионализм.
Кабинет в шпиле.
— Отлично, твоя технология обладает серьёзной ценностью. Постарайся как можно скорее получить результаты... — Рон говорил мягко, но с нажимом: — В Чёрной тюрьме, полагаю, было несладко. Советую впредь держать себя в руках, чтобы снова туда не угодить.
На другом конце связи Кол слегка поплыл:
— Хе-хе, пустяки, какая-то там Чёрная тюрьма, совершенно ничего страшного, великому Колу это нипочём. Да если бы не тюрьма, мне бы и в голову не пришла столь совершенная технология...
Уголок рта Рона дрогнул.
— Я понял. У тебя ещё будет такая возможность.
Кол осознал оплошность и затараторил:
— Эй-эй-эй, господин губернатор, я вовсе не это имел в виду!..
Но было поздно.
Щёлк.
Рон отключил связь.
Теперь он полностью контролировал Эрс, и радиус действия Маленького солнца значительно расширился. Однако это был предел. За вычетом стабильного, но скромного притока силы надежды, доступные запасы веры уже почти исчерпали себя, и нового серьёзного скачка в мощи Маленького солнца ждать не приходилось. Рост же населения требовал долгих лет. Всё это означало, что в обозримом будущем Эрс больше не мог удовлетворить его потребности.
От этого Рону делалось крайне неспокойно. В последние дни он несколько раз погружался в Имматериум в поисках информации, пытаясь понять, что ныне творится в Галактике. Увы, до перемещения в этот мир он был всего лишь «диванным экспертом» по лору. Конкретной хронологии периода Великого Разлома он знал немного. А из-за разрыва варп-маршрутов Эрс лишился почти всех каналов связи с внешним миром. Он понимал лишь, что находится в Тёмном Империуме, но ничего более определённого — никак нет.
Однако ради собственной безопасности и будущих планов Рон обязан был выяснить, в какой точке таймлайна он очутился, что происходит на другой стороне Империума и какова общая обстановка в Галактике.
Потратив колоссальный объём силы надежды, он сумел уловить из Имматериума несколько обрывочных сведений. Теперь он знал наверняка: пока что длился начальный этап Великого Разлома. Несокрушимый крестовый поход, который возглавит имперский регент Жиллиман для освобождения миров Тёмного Империума, даже не маячил на горизонте. Из этих новостей следовал вывод: Галактика пребывала в хаотическом, но пока относительно спокойном моменте. Тот самый великий примарх, тринадцатый сын Императора — примарх Ультрамаринов — всё ещё покоился в храме мира-святыни Лефис. Он пролежал там десять тысяч лет и признаков пробуждения по-прежнему не подавал. Хотя, пожалуй, ждать оставалось недолго.
В некотором смысле это была хорошая новость. Она означала, что у Рона имелся небольшой запас времени для развития. Когда же Жиллиман пробудится и взмахнёт пылающим священным клинком, следом за ним на галактическую арену куда чаще начнут выходить падшие примархи, силы Хаоса и ксено-чужаки. Вот тогда и наступит час подлинного хаоса. Неистовое пламя войны охватит весь Млечный Путь. Возможно, даже сами четыре Бога Хаоса выйдут на сцену. Бессчётное множество жизней погибнет в водовороте жесточайших битв, и Галактика устремится к неведомой пропасти. Никто не знает, сколько планет падёт под натиском Тьмы.
С нынешней силой Рона ему хватило бы одного касательного удара отголосками подобных сражений, чтобы не уцелеть. Прежде чем разразится великий шторм, он обязан стать могущественней — хотя бы настолько, чтобы продержаться на галактическом поле боя и не рухнуть с первых же минут.
Дзи-и-нь.
Пока Рон размышлял, поступил файл — заявка Кола на финансирование. Недолго думая, он кликнул «одобрить» на интерфейсе когитатора.
Задуманная Колом технология силиконовой маскировки и впрямь разрешала огромную проблему. Она могла серьёзно усилить Рона и помочь дальнейшему росту Маленького солнца. А рост этот сводился к одному: поглощению силы веры. Для её наращивания перед Роном лежало два пути. Первый — развивать население собственной планеты. Второй — расширять территорию, освобождая и подчиняя новые миры. Оба требовали огромного времени и методичного продвижения.
Поэтому Рон придумал третий путь. Заслать фанатиков-верующих на другие планеты и через них распространять веру в него самого. Разумеется, эта вера шла в жёсткой сцепке с верой в Бога-Императора, иначе ничего бы не вышло. Эти фанатики должны в первую очередь являться истовыми приверженцами Императора. Они отправятся к другим мирам под видом паломников. Поклоняясь святыням и проповедуя Имперское Кредо, они попутно станут рассказывать легенду о назначенном Императором Спасителе. Легенду эту Рон сочинил под себя: дескать, великий Бог-Император пошлёт Спасителя вызволить страждущих из пучины бед. Чем больше людей услышит эту историю, тем прочнее станет связь. В процессе родится вера, и его Маленькое солнце извлечёт из этого выгоду. А заодно можно будет перехватывать толику веры, направленной к самому Императору. Безупречно.
Но загвоздка в том, что исполнители требовались исключительные — фанатики. Они должны быть преданными слугами Императора и одновременно неистово почитать самого Рона, видя в нём живого святого или даже божество. Пока что под эти требования подходили лишь одни — те самые хитроватые потомки народа эриданов[прим.1]. Под действием роевой сети они почти поголовно обратились в фанатичных адептов Рона. К тому же в минуту смертельной угрозы они способны полностью блокировать утечку какой-либо информации. Это почти идеальные миссионеры веры.
[П.П][Эриданы — так автор назвал ту расу фиолетовокожих "людей", проживавших в сети Патриарха генокрадов. Автор впервые ввёл такое название и никак ранее не пояснял его появления. Более того, этот термин на китайском читается почти точь в точь как название расы "Эльдары". Знали бы вы, в каком я был шоке, когда автор заявил, что на дне Улья планеты Империума проживает огромная популяция эльдаров. Убедится, что это не эльдары я смог только по последующим главам.]
Но имелся один огромный изъян, с которым было не совладать. Хотя внешне эриданы походили на людей, их черепа сохраняли едва заметную выпуклость. Это не позволяло им нормально затеряться в человеческом обществе — не говоря уже о том, чтобы вести проповедь.
Теперь же у них появилась технология силиконовой маскировки Кола. Нано-силикон внедрялся прямо в плоть, целиком скрывая физиологические особенности эриданов. Даже сканирующая аппаратура не сумела бы ничего уловить, а вероятность разоблачения эриданов снижалась почти до нуля. Разве что кто-то подверг бы их полному анатомическому вскрытию — но и это не страшно. Стоило носителю ощутить смертельную опасность, как спрятанный в тканях нано-силикон полностью уничтожал и плоть, и генетический материал. Тело эридана-фанатика в кратчайший срок распадалось без следа, обращаясь в прах. Можно сказать, форменное чудо.
К тому же Рон в любой момент мог ощутить состояние фанатиков-эриданов через роевую сеть, а при затрате силы надежды — взглянуть на мир их глазами. Если же заплатить изрядную цену, он мог даже временно вселяться в их тела. С такими мерами эриданы становились способны просачиваться в другие миры под маской паломников или простых верующих. Они понесут с собой технологии и семена, станут помогать обездоленным, рассказывать историю о Роне-Спасителе, о живом святом. Что касается удостоверения личности, Экклезиархия Эрс уладит этот вопрос.
По предварительным оценкам, эта операция стремительно расширит зону влияния Маленького солнца, позволяя ему воздействовать на куда большее число миров реального космоса. А заодно хлынет новый приток силы веры.
Как только технологию силиконовой маскировки доведут до ума, первая партия замаскированных фанатиков-эриданов отправится к столице сектора — Мартире. Они станут передовым отрядом по её возвращению. Постепенно они просочатся в низы мартиранского общества и начнут распространять веру в Спасителя. Тем самым они заложат фундамент для грядущего владычества.
Дзи-и-нь.
Пришло ещё одно сообщение.
Глянув на экран, Рон нахмурился.

Комментарии

Загрузка...