Глава 150: Сокровищница, что дороже целой планеты?

Понятие «святых мощей» было весьма широким. Различные институты Империума определяли их по-разному. Это могли быть утерянные древние технологии, оружие, оставленное могущественными существами, или даже таз, которым пользовался Император либо кто-то из живых святых. Но уж если командующий флотом тайно припрятал что-то, значит, вещь была стоящая.

Этот флот собрал десятину с девяти планет, и попутно, следуя указаниям Его Императорского Величества, дочиста ограбил тамошних аристократов, отняв у них все сокровища. Ради безопасности всё это добро держали на гигантском крейсере, а самую ценную партию командующий утаил в секрете, намереваясь присвоить единолично. Среди тех богатств и находились святые мощи. Где именно они спрятаны, командующий не сказал и требовал личной встречи с губернатором, обещая раскрыть местонахождение клада лишь после неё. Судя по всему, этот тип рассчитывал выторговать себе жизнь.

Рон явился в допросную и увидел жалкого, разбитого командующего. При виде губернатора тот тотчас зашёлся слезами, будто перенёс чудовищные пытки.

— Господин губернатор! Если вы даруете мне прощение, я клянусь вам в верности и укажу, где сокровища!

— Простить тебя? — Рон покачал головой. — С чего ты взял, что достоин прощения? Когда ты отдал приказ бомбить Верхний улей и убить меня, ты не думал, чем это кончится? А что до верности — да есть ли она у тебя вообще?

С виду этот тип казался жалким, но на деле никаких увечий ему ещё не нанесли. Не успели взяться за пытки, как он с воплями выложил уйму всего и тут же, торгуясь за сокровища, потребовал личной встречи. Рон даже засомневался, выпускник ли он военно-морской академии вообще. Этот командующий был, почитай, трижды перебежчиком, и кто в здравом уме принял бы его клятву верности?

— Разве вы не хотите заполучить сокровища? — забеспокоился командующий, видя, что губернатор не намерен миловать. — Это вещи, что дороже целой планеты!

— Конечно хочу, — ответил Рон. — Только на каких условиях ты собрался торговаться? При твоём-то нраве ты наверняка спрятал клад на собственном корабле. Корабль у меня в руках, так что я потихоньку сам всё обыщу.

Он покосился на стоявших рядом дознавателей Инквизиции — будущих инквизиторов, проходивших обучение и как раз занимавшихся допросами с пристрастием.

— Продолжайте. Усильте нажим. Даже если сдохнет — ничего страшного.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь.

— Стой! Не смей уходить! — взвился командующий и перешёл к угрозам. — Даже если найдёте хранилище, без особого шифра вам ни за что не добраться до сокровищ!

Он объявил, что без нужного шифра любая попытка взломать дверь активирует мельта-заряды, и те испепелят все сокровища дотла! Это и был его козырь для спасения жизни. Услышав это, Рон обернулся и с улыбкой произнёс:

— Благодарю за откровенность. Я уже получил то, что хотел.

Ему нужно было лишь примерное местоположение тайника и сведения о его устройстве. А до какого-то особого шифра ему дела не было. Положиться на него было куда опаснее — кто знает, какие ещё сюрпризы таил этот шифр? Уж лучше, найдя хранилище, поручить Сети Душ взломать его защитную систему. Командующий, видя, что губернатор уходит, впал в полное отчаяние. Но о тайнике он молчал наотрез, ведь это была его единственная опора. Он всё ещё верил, что губернатор вернётся, и тогда он без утайки назовёт тот самый «особый шифр». Вскоре допрос прервали, а его заперли в камере, и дознаватели принялись за других пленных — требовалось больше протоколов для перекрёстного сравнения.

Тем временем Рон велел машинному духу Сяо Лин просканировать гигантский крейсер. Найти потайную камеру на корабле длиной в десяток километров, похожем на небольшой город, было делом нелёгким. Но командующий уже дал подсказку: если он утаил добычу в секрете, значит, тайник находился там, где за ним не присматривали. Это резко сужало круг поисков, и Сяо Лин оставалось лишь проверить слепые зоны корабельной системы наблюдения. Вскоре она обнаружила несколько таких точек. Сначала Рон послал людей к слепой зоне возле мостика, но там ничего не нашли. Тогда он отправил поисковую группу в трюм. Трюм был устроен куда сложнее: бесчисленные трубы и путаные отсеки образовывали лабиринт, в котором мог заплутать даже опытный ремонтник. Поистине, корабельный трюм походил на уменьшенную копию трубного мира улья, и таившиеся там мутировавшие твари и хаоситские чудовища были столь же опасны. В одной из слепых зон поисковики наткнулись на нескольких заблудившихся ремонтников, которые уже мутировали и превратились в подобие искорёженных людей. Их пришлось казнить на месте. Затем отряд истребил ещё несколько групп хаоситских монстров. Ничего удивительного: корабли, подолгу бороздившие космос, накапливали в себе уйму грязи, и, по слухам, в недрах некоторых судов даже прятались демоны. Видимо, позже придётся провести тотальную очистку всех трофейных кораблей, чтобы избавиться от скрытых угроз.

По мере того как число слепых зон сокращалось, сердце Рона забилось быстрее. Где-то среди них и должен находиться тайник. Или всё это — выдумка командующего, чтобы потянуть время? К счастью, в последней из слепых зон поисковая группа отыскала хранилище.

Перед дверью тайника Рон в противогазе, отсекавшем запахи, сверкал алыми линзами окуляров.

— Ну и мастер же ты прятаться... — глядя на заляпанную грязью дверь, невольно заметил он. Хранилище было замаскировано под сточную трубу, и, не знай они, что ищут, ни за что бы не обнаружили его. Вокруг суетились техножрецы, устанавливая сканирующее оборудование и усилители сигнала, а Громовые Гвардейцы и прочие воины поодаль добивали мутировавших тварей и хаоситских монстров, чтобы те не мешали работе техножрецов. Когда устройство усиления, опоясанное золотистой энергией, было запущено, сущность самой Сяо Лин на время покинула хост-машину и переместилась сюда.

— Отец! Ты скучал по мне? — золотистая энергия на механизме слегка затрепетала, и из звукоизлучателя раздался голос Сяо Лин. Она тепло приветствовала Рона, ведь давно уже не была с отцом так близко. Проводя дни напролёт с Колом и прочими, она всё больше копировала людей и в поведении, и в речи.

— Давай-давай, взломай-ка поскорее внутреннюю систему этого хранилища! — сейчас все мысли Рона были только о тайнике. — И следи за мельта-зарядами внутри. Если активируются — погубят всё содержимое...

— Хорошо~ — Сяо Лин приняла приказ и немедленно через несколько подключённых механизмов вторглась в систему хранилища. Процесс оказался довольно долгим, и все молча ждали.

— Отец! Система хранилища успешно взломана! — раздался радостный голос Сяо Лин. Рон встрепенулся и, поднявшись с шезлонга, уставился на дверь.

— Вот что значит моя заботливая дочурка! А мельта-заряды точно отключены? Никаких неожиданностей?

Сяо Лин доложила о состоянии внутренних систем. Из её слов следовало, что никакого особого шифра у двери не было, зато был код активации ловушки. Если бы Рон поверил командующему и ввёл тот самый код, то в момент открытия двери мельта-заряды обрушили бы на него запредельный жар. Едва ли хоть одно углеродное существо могло выдержать такую температуру — смерть была бы мгновенной. То была последняя месть командующего: осознав, что шансов выжить у него нет, он намеревался заставить тех, кто позарился на его сокровища, заплатить страшную цену. Как и следовало ожидать, люди, дослужившиеся до высоких чинов, были не так просты. И прежний жалкий вид командующего, скорее всего, был отчасти игрой: зная, что ему не жить, он хотел утянуть Рона за собой в могилу. К счастью, осторожность спасла Рона от этой ловушки.

Дверь хранилища медленно отворилась. Рон ступил на мягкий ковёр из меха какого-то белого зверя из семейства кошачьих и, миновав коридор длиной в несколько метров, утыканный мельта-зарядами, наконец вошёл в само хранилище. Оно было превосходно оборудовано: и стены, и пол покрывали новейшие защитные материалы, оберегавшие содержимое от всех мыслимых воздействий. Древние предметы в накопительных ячейках источали атмосферу величия и суровой торжественности, а в воздухе витал лёгкий аромат, тот самый запах осаждающегося времени, что дарил чувство покоя и надёжности. Рон подошёл к стоявшему в самой глубине стеклянному ящику, внутри которого лежала древняя каменная плита, покрытая сложной вязью знаков и рисунков. В середину её был вложен лист пергамента. Взглянув на него, Рон сразу понял, что это такое. Но когда он заметил отметину в правом нижнем углу, то невольно вскрикнул:

— Вот это вещь! Кровавый отпечаток пальца!.. Да неужто эта штука — подлинник?