Добравшись до космопорта, Рон сел в инкрустированный драгоценными камнями позолоченный грави-кар и помчался прямиком к доку, где стояли крупные транспорты.
Эту машину самостоятельно спроектировал и преподнёс ему в дар один из механических заводов. Его директор удостоился за это чести отобедать в особняке на Шпиле и, обливаясь слезами умиления, получил вдобавок собственноручную подпись губернатора. Этим шагом Рон хотел поощрить частную инициативу и торговлю на Эрс. В конце концов, тот механический завод был первым независимым гражданским предприятием, основанным после возрождения планеты, и принадлежал аристократу из Верхнего улья, гражданину второго ранга низшего подуровня.
Именно этого Рон и добивался. Его поле Маленького солнца уже накрывало почти всю планету и в значительной степени отсекало хаотическую скверну. В таких условиях одно лишь распределительное снабжение уже не удовлетворяло потребностей развития планеты. Чистое распределение сковывало экономическую активность и не позволяло в полной мере использовать ресурсы и людской энтузиазм. Да и сам Шпиль не мог обеспечить достаточного числа рабочих мест. Поэтому Рон открыл специальные магазины и ввёл элементы рыночной экономики, выдавая лицензии на предпринимательство тем гражданам, которые соответствовали требованиям. Получив такую лицензию, они могли самостоятельно открывать заводы и коммерческие учреждения или же отправляться на обширные просторы за пределами ульев, очищать земли от заразы и закладывать фермы, рудники и тому подобное. Правда, все эти предприятия номинально оставались в собственности Шпиля, но управлялись они самостоятельно, обладая куда большей свободой и прибылью. При этом вся их деятельность точно так же отслеживалась и оценивалась через систему гражданских рангов.
По сути, это давало части способных граждан новый путь наверх. Если человек мог своим умом и навыками создавать для планеты новую экономическую ценность, он получал заслуженную награду. Это походило на сильно урезанную, полностью подконтрольную версию вольных торговцев внутри одной планеты. Пока эта политика проходила обкатку в узких масштабах, и в зависимости от дальнейшего развития её могли либо улучшить, либо вовсе запретить.
Когда Рон прибыл в док, Громовые Гвардейцы, воины Пустотных Жителей, а также офицеры и экипаж «Мечты» уже давно ждали его. Он воздал хвалу их подвигам и всячески ободрил. Добыча в этот раз была ошеломляющей, и многим из них за эту битву повысят гражданский ранг, а полученные кредитные очки коренным образом изменят жизнь целых семей. Воздав почести воинам, он перешёл к самому важному — осмотру трофеев. С десяток громадных транспортов длиной около десяти километров каждый, битком набитых товаром, собранным в качестве десятины, представляли собой ценность, которую трудно было даже вообразить, и среди них наверняка имелись редкие ресурсы, каких на Эрс никогда не водилось. В условиях, когда путешествия сквозь варп стали почти невозможны, эти ресурсы делались ещё драгоценнее, и даже губернатору сектора требовалось двадцать, а то и больше лет, чтобы завершить один цикл сбора налогов по всему сектору, да и то лишь рассылая одновременно несколько флотов в разных направлениях.
Отдел тыла уже отрядил десятки тысяч клерков для подсчёта грузов, и позже будет составлен подробный отчёт. Но Рону хотелось увидеть всё своими глазами.
— Господин губернатор! Я с вами! — откуда ни возьмись вынырнул Кол и в приподнятом настроении зашагал следом. Он выглядел ещё более возбуждённым — ещё бы, когда появятся ресурсы, можно будет всласть потрясти исследовательские бюджеты. Рон посмотрел на него и одарил тёплой улыбкой:
— Чуть не забыл про тебя. Ну что, понравилось палить из «Новой Пушки»?
Кол смекнул, что атмосфера сгущается, но продолжал упрямиться:
— Ещё бы! Ощущения — высший класс! Советую и вам как-нибудь попробовать!
Рон лишь слегка улыбнулся и зашагал к стыковочному кораблю.
— Да подождите же вы меня!.. — с неловкой ухмылкой Кол хотел было устремиться следом, но не сделал и нескольких шагов, как его остановили. Увидев, кто перед ним, он тут же перепугался. — Опять вы, проклятые! Ч-чего вам надо?!
Это были люди Инквизиции. Он терпеть не мог этих типов, вечно сующих нос в его дела, — они жутко мешали его великим исследовательским экспериментам. Сам Верховный Инквизитор Девиль с несколькими тяжеловооружёнными инквизиторами преградил ему путь. Лицо Девиля было холодно как лёд:
— Кол, пройдёмте с нами. Нужно кое-что выяснить.
В мгновение ока бойцы Инквизиции уже держали Кола. Тот хоть и выкидывал порой смертельные номера, но базовое чутьё у него работало, и он не оказал ни малейшего сопротивления. В конце концов, противиться Инквизиции означало идти против самого Шпиля, а после благословения он, пусть и со всеми своими закидонами, хранил Рону абсолютную верность. Правда, верность отнюдь не мешала ему безбожно стричь купоны. Но всё же он не удержался и взвыл:
— Господин губернатор! Это несправедливо! Мой выстрел принёс победу, я — герой! Это несправедливо-о-о!
Рон не обратил на эти театральные вопли маслопоклонника ни малейшего внимания: посмел играть со смертью — плати. Вскоре Девиль приказал увести Кола. Поскольку Кол был одним из высших чинов Шпиля и никого не предал, чересчур суровой кары ему, разумеется, не назначат. Но в Инквизиции для него приготовили особое наказание: его лишат всех пяти чувств и подвижности, а сверху наложат изоляцию от Сети Душ. Такой супер-карцер уж точно преподаст этому интернет-наркоману-маслопоклоннику мучительный, неизгладимый урок...
Ступив на борт стыковочного корабля, Рон внезапно ощутил смутное беспокойство: уж не впрямь ли он зря обидел этого маслопоклонника? Но тут же сам усмехнулся нелепости этой мысли. Разве такое возможно? Всыпать ему никогда не лишне — он уже не раз тайком стриг купоны. Так что поделом. Очень быстро он выбросил Кола из головы и перешёл к главной цели своего визита. Вскрываем коробки!
Стоя у обзорного иллюминатора стыковочного корабля, он глядел на замершие в отдалении транспорты и выбрал наугад одно судно. Проверим-ка вот это! По его команде корабль немедленно направился к указанной цели. Взойдя на борт, Рон тотчас сник:
— Как же так? Этот трюм пуст!
Кроме самого необходимого экипажа и погрузочных механизмов, обширные грузовые палубы были совершенно пусты — хоть мышей гоняй. Глядя на зияющую пустоту, он почувствовал, как у него оборвалось сердце. Примерно такое же чувство, как когда думаешь, что выиграл пять миллионов, а потом понимаешь, что ошибся номером. Желая сохранить интригу, он нарочно не спрашивал ни у Сяо Лин, ни у чиновников, что именно находится на кораблях. Но теперь пришлось. Дрожащим голосом он обратился к стоявшему рядом тыловику:
— Только не говори мне, что и остальные трюмы пусты.
Тыловик вытер холодный пот, не в силах до конца постичь этот своеобразный губернаторский азарт, но поспешно зашелестел дата-планшетом:
— По предварительным подсчётам, из шестнадцати захваченных транспортов пять пусты. Остальные хоть и не забиты до отказа, но груза в них очень много...
Услышав это, Рон облегчённо вздохнул. Хоть что-то есть. Должно быть, те пять пустых кораблей предназначались для десятины с самого Эрс. Похоже, губернатор сектора и впрямь считал его жирной овцой. Ну ничего, потом он как следует потолкует с этим предателем. Вздумал стричь десятину с Эрс? Смотри, как бы я не отнял у тебя пост губернатора сектора. Хотя нет — это называется «навести порядок и восстановить справедливость»! Рон велел пометить пустые корабли и продолжил вскрывать добычу. Что поделаешь — развлечений на Эрс было до обидного мало, и найти себе забаву оказалось не так-то просто.
Затем он ткнул пальцем в другой транспорт, и, поднявшись на борт, его и впрямь ждал сюрприз! Это оказался корабль для перевозки людей. Тысячи палуб были уставлены бесчисленными капсулами жизнеобеспечения, в которых собрали огромное количество ценного человеческого материала — вероятно, несколько сотен миллионов душ. Рон велел прямиком подниматься на самый верхний ярус, в капсулы для самых ценных кадров. Когда дверь отворилась, у него буквально заслепило глаза, и он невольно выпалил:
— Чёрт возьми! Да это же целый эстрадный ансамбль!
В этом отсеке содержали отборных красавиц с нескольких планет, на любой, самый изысканный вкус: и принцесс королевской крови, и аристократок, и диких, необузданных прелестниц, и даже немало девушек иных рас. Всего их было больше тысячи. Красавицы смотрели на Рона с жалостным видом, и в их глазах, полных слёз, читался страх — до того трогательные, что сердце сжималось. Смотреть на это больше было нельзя, и Рон поспешил выйти вон, пока Слаанеш не пронюхала ситуацию и не нагрянула собственной персоной. Он приказал тыловику: «Усильте охрану! Ждите моих распоряжений!»
После этого он прошёл ещё по нескольким отсекам и увидел множество учёных высочайшего уровня, носителей уникальных ремёсел и, конечно же, немало могучих воинов. Скорее всего, их везли для экспериментов по генной модификации. По предварительным оценкам, эта партия людей могла дать Эрс колоссальный толчок вперёд и поднять общий уровень населения планеты на новую ступень. Теперь он наконец понял, отчего Империум так рьяно собирает десятину: это и впрямь было невероятно лакомо!
Едва он покончил с осмотром транспорта с людьми, как с космопорта пришло сообщение: допрос командующего флотом завершён. Рон пробежал глазами протокол и нахмурился:
— Святые мощи?

Комментарии

Загрузка...