Красный свет тревожно мерцал — система самоуничтожения перешла в режим исполнения. Командующий флотом впился взглядом в красную кнопку на командном пульте, и в его глазах промелькнул страх. Как только враг ворвётся на мостик, он нажмёт эту кнопку. Двигатели крейсера уйдут в запредельную перегрузку, выжгут все системы и одновременно подорвут заряды, размещённые по всему кораблю. Судно разлетится на куски в чудовищном взрыве, и у тех, кто останется на борту, не будет ни единого шанса.
На мостике люди дрожали в леденящем ужасе, но никто не смел и заикнуться против. Тех, кто возражал, уже не было в живых. Трусов, предлагавших сдаться, разорвали на куски голыми руками. Стражники Императорского Двора, с которых ещё капала кровь, холодно следили за всеми, не позволяя никому и помыслить о предательстве Его Величества.
В космосе скованные корабли огрызнулись последним, отчаянным огнём, обрушив на «Мечту» град снарядов. «Мечта» продолжала атаку, не обращая внимания на эти удары. С её бортов безостановочно вылетали особые торпеды. Эти снаряды, невидимые для систем слежения, с лёгкостью обходили оборону и неслись прямиком к целям. Достигнув корпуса, их мельта-боеголовки выбрасывались вперёд, и мгновенный, локальный жар прожигал в стали пробоины, через которые торпеды проникали внутрь. Оказавшись в корабле, торпеда разбиралась на части, и из её недр выпадало механическое устройство, похожее на паука, которое намертво впивалось в стальной пол. На его брюхе заморгал тусклый фиолетовый сигнал. Это был телепортационный маяк. Это означало, что сейчас начнётся жестокий абордаж.
На «Мечте», в зоне телепортации, находилась сама телепортационная комната. Она позволяла людям и предметам совершать короткие, быстрые прыжки сквозь Имматериум. Время пребывания в варпе было столь мало, что его обитатели попросту не успевали заметить проходящих. Но у телепортации имелись свои пределы: большинство устройств не могло перенести объект тяжелее двух взрослых человек. Танки, артиллерия и прочая крупная техника не проходили, и к тому же перенос был односторонним. Это значило, что участники абордажа должны сражаться без какой-либо поддержки. Шагнув в портал, они могли либо победить, либо умереть — пути назад не было.
В зоне ожидания в полной тишине выстроились два десятка Громовых Гвардейцев и три тысячи воинов Пустотных Жителей. Им предстояло стать главными действующими лицами абордажа. Громовые Гвардейцы, ростом почти в два с половиной метра, в тяжёлой, искусно изукрашенной тёмно-золотой силовой броне, излучали поистине ошеломляющую мощь. Воины Пустотных Жителей, облачённые в тускловато-зелёные доспехи, были вооружены до зубов. Они уже прошли первичную генетическую модификацию и стали куда сильнее прежнего, но ещё не сделались полноправными космодесантниками. Чтобы стать ими, истинными «Ангелами Пустоты», требовалось дождаться, пока досточтимый магос-биологис не разработает подходящую для их расы технологию генной инженерии.
Дюк, командир воинов Пустотных Жителей, сжимая копьё, стоял в первой шеренге. После того как они попали в этот райский мир, Бог даровал им собственную землю, дабы не нарушать их обычаи. То был участок в горной долине. Его полностью очистили от заразы, и под защитой фермерских технологий там снова зазеленели травы и поднялись леса, а в прозрачной реке резвилась рыба. Пустотные Жители возделывали эту землю и наконец обрели свой истинный рай. Но всё это давалось не без цены: они должны были непрестанно отбирать самых сильных воинов и создавать легионы для битв во имя Бога. Лицо Дюка пылало несокрушимой твёрдостью, и он не испытывал ни тени страха перед грядущей схваткой. Они, воины, обязаны сражаться до последней капли крови, ибо лишь так смогут отплатить за милость, дарованную Богом!
Бип! На телепортационной панели загорелся сигнал — маяки встали на позиции. Одна группа за другой входила в телепортационную комнату и переносилась к назначенным целям. Вскоре настал черёд Дюка. Он должен был следовать за Громовыми Гвардейцами на вражеский флагман, чтобы захватить мостик и полностью овладеть кораблём. Дюк повёл сотню своих воинов за пятёркой Громовых Гвардейцев в телепортационную комнату. Сложные механические устройства были отделены от них решётками из армированного сплава. Стальной пол телепортационной платформы покрывали фиолетовые, похожие на молнии, подпалины — следы, оставленные выплесками варп-энергии при прошлых переносах. Телепортация всё ещё таила в себе опасность, и одна ошибка могла навеки запереть их в Имматериуме.
Воины стояли с бесстрастными лицами и молча ждали. Ведь они — ангелы войны господина губернатора, а значит, им неведом страх, и смерть для них — не преграда. Когда все поднялись на платформу, люк загерметизировали. Техножрец выставил координаты и запустил установку. С хлопком вырвались фиолетовые молнии, и люди на платформе исчезли.
На гигантском крейсере, в километре от мостика, пространство исказилось, и в ореоле фиолетовых искр воины материализовались. Телепортация прошла успешно. Ещё за десяток секунд до их появления на корабле взвыла тревога, и сюда уже стягивались толпы врагов. Командир Громовых Гвардейцев немедля выбросил в воздух сферический разведывательный дрон, а остальные склонились над тактическими дата-планшетами, на которых высветилась карта корабля.
— Вы двое — к узлам данных. Остальные — за мной, на мостик, — скомандовал он и, даже не оборачиваясь, выстрелил из болт-пистолета за спину. Первый же выскочивший тяжелобронированный солдат получил пулю в голову и рухнул замертво. Враг был совсем близко. Громовые Гвардейцы, увлекая за собой бойцов, ринулись навстречу. Их цепные мечи крошили всё на своём пути, и за ними оставались лишь груды оторванных конечностей; они вдребезги разносили даже тяжёлую броню врага. К своим Громовые Гвардейцы были мягки, но врагам несли лишь испепеляющий гнев!
— За господина губернатора! — с этим боевым кличем они прорубали кровавую дорогу прямиком к мостику.
На мостике командующий флотом мрачно вслушивался в грохот, который становился всё ближе. Вражеские воины вот-вот ворвутся внутрь. Он покосился на красную кнопку самоуничтожения. Одно нажатие — и эти проклятые туземные солдаты сгинут вместе с ним!
Грохот! Громовые Гвардейцы вместе с бойцами вломились на мостик.
— Убейте их! — взревел командующий, и стражники Императорского Двора повели тяжелобронированных солдат в атаку. Но они не могли остановить Громовых Гвардейцев. Трое из них сошлись с десятком стражников и безжалостно расчленили их. Командир Громовых Гвардейцев, волоча за собой изувеченный труп одного из стражников, двинулся прямиком к командующему. Лишь когда он приблизился вплотную, командующий в полной мере осознал, насколько ужасны эти воины. Одна их аура заставила его задрожать всем телом, напрочь лишив воли к битве. Они были сильнейшими воинами во всём секторе, и ничто не могло их остановить!
С глухим стуком командир швырнул изувеченное тело к ногам командующего и уставился на него ледяным взглядом. Командующий, увидев останки, судорожно сглотнул, но в тот же миг почувствовал, как с души спала тяжесть. Наконец-то эти твари сдохли. Он выдавил из себя улыбку:
— Почтенные воины! Я готов сдаться и присягнуть вашему правителю!
Стражники Двора были личной гвардией императора, и они же служили приставленными к нему соглядатаями. Они никому не позволяли сдаваться, и сам он, командующий флотом, не был исключением. Стоило ему проявить хоть тень непокорности — и его ждала жестокая казнь. Но теперь, когда эти люди мертвы, он свободен. Командующий свято верил, что его положение достаточно высоко, чтобы сохранить жизнь. Даже если после капитуляции его статус понизится, он всё равно сможет жить как мелкий аристократ. Однако его предложение о сдаче не удостоилось никакого ответа. Громовой Гвардеец молча шагал к нему. Допросив пленных церемониймейстеров на Эрс, господин губернатор уже узнал о всех их злодеяниях и о том, сколько страданий они принесли множеству планет. Посему они не заслуживали ни малейшего снисхождения.
Сердце командующего рухнуло. Эти проклятые туземцы не желали пощадить даже высокородного аристократа сектора! В отчаянии он бросился к пульту и положил руку на кнопку самоуничтожения:
— Не подходи! Иначе я активирую подрыв, и вы все сдохнете!
Но Громовой Гвардеец не замедлил шага.
— Стоять! Вам что, смерть не страшна?! Или вам не нужен этот корабль?! — в истерике завопил командующий. Он происходил из рода флотских аристократов, но долгие годы был лишён шанса проявить себя. Люди не замечали его талантов! Он ждал так долго и с таким трудом ухватился за возможность участвовать в перевороте, чтобы стать командующим флотом. Он не хотел терять всё это! Громовой Гвардеец навис над ним.
— Умоляю... пощади! — командующий так и не нашёл в себе мужества нажать кнопку. Сломленный, он рухнул на колени перед Громовым Гвардейцем и зашёлся безудержным плачем. Ни следа не осталось от той надменности, с какой он прежде безжалостно убивал. Громовой Гвардеец вздёрнул его на ноги и одним ударом раздробил ему челюсть:
— Открою тебе секрет: кнопка самоуничтожения давно не работает!
Незадолго до этого двое других гвардейцев добрались до узлов данных и с помощью сигнального стыковочного устройства позволили Сяо Лин вторгнуться в систему управления кораблём. Громовой Гвардеец швырнул командующего солдатам под стражу. Этот человек предстанет перед судом как пленный и примет общую казнь. Вскоре все системы крейсера вернулись в нормальный режим, и на мостике снова зажёгся свет. Сяо Лин полностью взяла корабль под контроль. Это означало победу абордажа — они захватили корабль.
Немного времени спустя и остальные абордажные отряды выполнили свои задачи. Это была величайшая победа с момента освобождения Эрс — целый вражеский флот был захвачен! Когда бой завершился, трофейные корабли стянулись к Звёздной Башне и застыли у доков.
— Вот это улов! — в кабине космического лифта Рон в нетерпении потирал руки. Всё это время его душила нехватка ресурсов, и множество инженерных проектов пришлось заморозить. Он до дрожи боялся бедности. Поэтому, едва стих бой, он тут же поспешил лично вскрыть «коробки с добычей». В конце концов, это был целый налоговый флот, уже ограбивший несколько планет. Ему не терпелось узнать, сколько же добра таится в трюмах этих полутора десятков крупных транспортов.

Комментарии

Загрузка...