Пока тяжелобронированные генокрады бешено рвались вперёд, верховного жреца культа Кхорна это ничуть не тревожило. По сравнению с этими жалкими тварями у него имелось дело куда важнее.
— Сражайтесь! О доблестные воины Кровавого Бога!
В шатре, под взором жреца Кхорна, два воина Кровавого Бога начали священный поединок. Они сошлись с решимостью биться насмерть, и ошмётки плоти полетели во все стороны. В этом поединке в живых должен остаться лишь один!
С влажным хрустом боевой топор вонзился в череп. Сектант, сжимавший громадный меч, рухнул наземь. Бросавший вызов сразил врага топором и одержал победу, и теперь ему предстояло занять место павшего как первому воину под началом жреца!
— Ты доказал свою доблесть и заслужил моё восхищение... — жрец не питал ни капли жалости к мёртвому и устремил одобрительный взгляд на победителя. Собственноручно отсёкши голову поверженного, он насадил её на шип брони воина с топором — то была по праву заслуженная награда. Таковы были правила внутри культа Кхорна: непрестанная резня и поединки, чтобы добыть себе место. Никто не мог избежать вызова, и каждый либо отстаивал свою честь, либо становился трупом. Победитель же получал всё.
— Умри!
Казалось, воин с топором опьянел от победы. В тот краткий миг, когда жрец отвернулся и отвлёкся, он с яростным воплем обрушил своё оружие прямо на его голову. Топор с чудовищной силой рассёк воздух, но жрец, почуяв опасность, уклонился, и лезвие, не попав в голову, глубоко вонзилось ему в заднюю часть плеча.
— Ты посмел напасть исподтишка? — жрец резко развернулся и мёртвой хваткой стиснул горло воина. — Это уловка подлого труса! Ты — позор для всех нас!
Одним движением он свернул противнику шею и, сорвав голову целиком, насадил её на шип за своей спиной. Затем резко выдернул из плеча топор, не обращая внимания на хлынувшую из раны кровь. Всего за несколько вздохов рана полностью затянулась — то была могучая сила, дарованная Кровавым Богом. Как вождь культа Кхорна, он обладал неоспоримой боевой мощью, и, доведись ему сойтись с патриархом генокрадов один на один, он быстро оторвал бы старому генокраду голову.
Раздался предупреждающий рог, и лица воинов в шатре изменились. Это означало, что вражеская атака уже достигла этих мест.
— Бесполезные отбросы! Позволили каким-то жалким генокрадам прорваться сюда! — жрец пришёл в ярость от неспособности своих подчинённых. Схватив громадный меч, он оглядел стоявших вокруг. — Воины Кровавого Бога! За мной, на бойню!
Кто именно был врагом, жреца не заботило. На головы врагов обрушится ужасающая резня, и, кто бы они ни были, их черепа станут трофеями и украсят его доспех!
— Кровь для Кровавого Бога! Черепа для Трона из Черепов! — собрав всю свою мощь, жрец резко откинул полог шатра. И застыл на месте. Остолбенел. Откуда здесь столько врагов? Куда ни кинь взгляд — на улице впереди, на земле вокруг и даже в зданиях общины над головой — повсюду плотными рядами стояли тяжелобронированные генокрады, вооружённые до зубов. Они просто молча взирали на жреца и его свиту. Бой в тылу ещё продолжался, но под точечным командованием наступавшие со всех направлений генокрады уже сошлись в эту точку по заранее намеченным маршрутам.
За десятки километров отсюда Рон, глядя на монитор, удовлетворённо кивнул:
— Перевес на моей стороне. Зовите меня мастером точечного боя!
Добившись абсолютного численного превосходства, он уже не нуждался в том, чтобы рисковать собой и лично выходить на поле брани. Его верные, преданные воины сами решат всё, что нужно. А что до сильных врагов — их попросту захлестнут живым морем. Исход предстоящего боя уже не вызывал никаких сомнений. В окружении пятисот тысяч тяжелобронированных генокрадов жрецу культа Кхорна и его ближнему кругу не было пути к отступлению. Даже если бы они умели летать или закапываться под землю — тщетно: реактивные генокрады-перехватчики и щитовые проходческие генокрады уже поджидали их. Это чувство полного, подавляющего превосходства над врагом было поистине опьяняющим!
Жрец и его спутники озирали полчища врагов, не зная, как поступить.
— Подлые генокрады! Вы смеете нападать на нас из засады! — жрец выхватил меч и изготовился к бою. — Мы никогда не склонимся! Воины Кровавого Бога, следуйте за мной в последний бой! Кровь для Кровавого...
— Кхм-кхм! — из громкоговорителей тяжелобронированных генокрадов внезапно раздался голос Рона, прерывая жреца, и, казалось, с ним говорили тысячи его копий. Он отдал последний приказ. — Изрубите их в куски!
Этот культ Кхорна был повинен в гибели по меньшей мере нескольких сотен миллионов человек, и лучший способ разделаться с этими проклятыми хаоситскими сектантами — отправить их прямиком на тот свет. Едва Рон отдал приказ, тяжелобронированные генокрады ринулись в безрассудную атаку и целиком накрыли жреца и его свиту. Пусть эти люди и получили благословение Кровавого Бога и обладали огромной силой, они всё же оставались существами из плоти и крови. Зарубив несколько десятков тысяч генокрадов, они в конце концов были разорваны в клочья.
Затем Рон рассредоточил генокрадов по всем владениям культа Кхорна, продолжая добивать уцелевших врагов. Спустя десять с лишним дней культ был полностью вычищен. Это была последняя группа врагов в улье. Покончив с культом, Рон разослал генокрадов во все уголки Нижнего улья, чтобы они выследили и истребили всех мутировавших тварей или затаившихся врагов, вычистив Нижний улей до блеска. С этого момента Нижний улей был полностью возвращён. Это означало, что весь улей целиком теперь находился под контролем Рона. Что же до Под-улья — им не желал заниматься почти ни один улей. Он был, по сути, свалкой для всего улья, и довольно было просто запереть его наглухо, а разобраться с ним можно и позже, не торопясь.
В последовавшее время Рон безотлучно оставался в Нижнем улье, погружённый во всевозможные дела по восстановлению порядка и производства. Очень скоро Нижний улей был включён в административную систему Шпиля. По проведённой переписи выяснилось, что в живых в Нижнем улье осталось около семисот миллионов человек. Остальные десять с лишним миллиардов погибли в бесконечной череде катастроф, и лишь благодаря защите генокрадов хоть кто-то уцелел.
Во временном приходе Церкви Рон ломал голову над тем, как поступить с потомками генокрадов. Генокрады тихо плодились в Нижнем улье сотни лет и лишь с приходом Великого Разлома вырвались наружу. Теперь в Нижнем улье насчитывались десятки миллионов их потомков, и пусть внешне они почти не отличались от людей, они были уже совершенно иной расой.
— Господин губернатор, я полагаю, что места проживания этих ксеносов и людей необходимо разделить, — увещевал Рона Байев. — А лучше всего — вовсе уничтожить их...
Для людей ксеносы были ненадёжны. Чистокровные генокрады, находясь под полным контролем, ещё могли пригодиться как боевая сила, но оставлять этих ксено-гибридов значило бы непоправимо нарушить чистоту человеческой крови.
— Разделить их можно, — возразил епископ Донни, — но эти создания, без сомнения, верные слуги Его Величества Бога-Императора. Уничтожать их было бы слишком жестоко.
Всё это время он проповедовал среди потомков генокрадов и обнаружил, что их верность Богу-Императору была куда крепче. В конце концов Рон принял решение: полностью отделить потомков генокрадов от чистокровных особей и позволить им жить дальше. Но снимать с них ментальный контроль он не собирался. Узнай эти несчастные гибриды правду, они мгновенно сошли бы с ума и в душевном раздрае приняли бы смерть. Среди них оставалось и множество добрых душ — взять хотя бы чету Галии. Пусть же они вечно живут в блаженных грёзах. И, что ещё важнее, его Маленькое солнце уже до конца поработило ульевую сеть и начисто разрушило внешний канал связи, по сути принудительно переведя её в автономный режим. Это позволяло избежать влияния тиранидов на генокрадов Эрс. При полном контроле над ульевой сетью все эти особи были безоговорочно преданы ему одному. Он был их богом! Эти потомки генокрадов физически превосходили людей, жили коллективами, заботились о семьях и отличались огромной плодовитостью — они могли служить неиссякаемым источником силы надежды. Сложив все эти доводы воедино, они могли стать одной из преданных рас под его началом.
Рон нарёк этих потомков генокрадов «эриадцами». Обликом они походили на людей, и единственным, что их отличало, была лёгкая выпуклость черепа. Эриадцев причисляли к подвиду людей и запрещали им вступать в брак с чистокровными. Все эриадцы исповедовали веру в Бога-Императора и были самыми верными, самыми бесстрашными слугами под Его началом. Они готовы были отдать всё ради Него, вплоть до своей жизни, и тот из них, кто погибал во имя Бога-Императора, удостаивался самого драгоценного благословения. Разумеется, под «Богом-Императором» здесь подразумевался сам Рон, просто он облекал этот культ в привычную оболочку. В глазах эриадцев облик Бога-Императора был неотличим от облика Рона, и вся сила веры, что они излучали, целиком поглощалась им.
Эриадцы должны были отдельно селиться во временных поселениях, полностью изолированных от людей, а когда в будущем созреют условия — их выведут за пределы улья. Им предстояло отправиться на другие планеты, особенно сильно заражённые генокрадами, чтобы вобрать в себя остальных их потомков и развить расу эриадцев до величия... Впрочем, всё это делалось в тайне и по возможности не связывалось с Эрс.
Стоило ли бояться, что в будущем это обнаружится Империумом? Сейчас Рон был подобен путнику в тёмном лесу, сжимающему в руках запретное оружие. Империум находился в десятках тысяч световых лет, и, возможно, пройдут сотни, а то и тысячи лет, прежде чем он явится сюда — если явится вообще. Если из страха перед судом Империума он сам себя обезоружит, это станет верной гибелью. Здесь, в Тёмном Империуме, не имея сил защитить себя, твоя могила зарастёт травой раньше, чем ты дождёшься основных сил Империума.
Сейчас главный девиз — использовать всё, что есть, и усиливать себя. Когда в будущем его мощь возрастёт, у Рона появятся и лучшие способы разобраться с генокрадами и их потомками: может, он вовсе выведет их за скобки, чтобы они не имели никакой связи ни с Эрс, ни с человеческими силами.
В сердце Нижнего улья, на церковной площади, высилась воздвигнутая статуя Бога-Императора в восемьдесят метров. Здесь предстояло стать крупнейшему филиалу Экклезиархии во всём Нижнем улье. Следуя установившейся традиции, Рон устроил грандиозную церемонию в честь возвращения Нижнего улья. Это было необходимо: подданные должны знать, кто их истинный правитель. Покончив с этим, он перевёл взгляд на три других улья — важнейшие промышленные и производственные базы Эрс. Военному департаменту был отдан приказ: до конца месяца полностью вернуть все три дочерних улья! При абсолютном численном превосходстве это не займёт много времени. Ему уже не терпелось полностью восстановить свою власть над Эрс!

Комментарии

Загрузка...