Рон разглядывал ребёнка, которому было около двух лет и которого Ив держала на руках. Кожа малыша отливала лёгким фиолетовым оттенком, на лбу проступало роговое утолщение, и он походил на лысого, крупноголового младенца с острыми зубками — вид у него был довольно странный. Бедный ребёнок... Рон невольно вздохнул. Должно быть, ещё в утробе матери он подвергся радиационному заражению, отчего и приобрёл такое уродство. Супруги Галия горячо любили этого малыша. Они смотрели на него с бесконечной нежностью, ласково забавляли его и, целуя в лоб, понемногу успокаивали. Увидев это, Рон тактично не стал затрагивать эту тему, не желая бередить раны несчастных родителей. Когда малыш затих, Ив уложила его в механическую колыбель, стоявшую у обеденного стола, а затем указала на Рона и представила:
— Маленький Галия, это старший брат Рон. Вы должны хорошенько ладить...
Рон ощутил лёгкое недоумение. Когда это он успел назвать своё имя? Припомнить не получалось: всё это время мысли его витали где-то далеко, и ему всё время казалось, что что-то влияет на его разум. Это тревожило Рона. Уж не переусердствовал ли он с психической энергией, не спалил ли себе мозги?
— Рон, что с тобой? — Ив нахмурилась, глядя на него с участием. — Тебе нездоровится? Давай я позову местного священника, пусть осмотрит тебя?
— Ничего страшного, просто я проголодался... — поспешно замотал головой Рон. Он ни в коем случае не мог позволить священнику осматривать его. Что, если тот обнаружит в нём псайкера? Тогда быть беде.
— Точно ничего?
— Да, всё в порядке.
— Ну и хорошо. Тогда давайте приступим к трапезе!
В слабом свете свечей Рон вместе с семьёй Галии совершил предобеденную молитву, возблагодарив великого Императора за дарованную им вкусную пищу.
— Ну, теперь можно и поесть! — Ив налила Рону миску горячего грибного супа и отрезала ему такой большой кусок трупного крахмала, что он превосходил размерами порции их обоих вместе взятых. Заметив, что Рон хочет отказаться, она почти приказным тоном произнесла: — Ты голоден, вот и ешь побольше... Не смей с нами церемониться! Мы теперь — одна семья!
Галия вставил своё:
— Ребёнок должен есть вдоволь. Дети — это надежда будущего, и всякий, кто верен Императору, обязан всемерно заботиться о них.
Видя их непреклонность, Рону оставалось лишь со словами благодарности приступить к еде.
— Брат, брат... — вдруг, глядя на Рона, пролепетал маленький Галия. Ив обрадовалась: — Смотри, Рон, как ты ему нравишься!
Рон посмотрел на маленького Галию и легонько ущипнул его за фиолетовую щёчку. Этот малец и впрямь был удивительно славным. Сам не зная почему, он смотрел на него всё с большей нежностью. Рон переложил бóльшую часть своей еды в крохотную миску малыша и потрепал его по маленькой голове:
— Ешь побольше, расти скорее...
Маленький Галия прелестно закивал, схватил миску и засунул всю еду в рот, с хрустом пережёвывая её острейшими зубами, от звука которых у Рона едва не заныли зубы. Вот так-то лучше. Ив и Галия тоже смотрели на малыша, и лица их светились счастьем.
— Дорогой... — внезапно отложив нож и вилку, обратилась к мужу Ив. Было видно, что она хочет о чём-то сообщить.
— Что такое? — с тревогой спросил Галия.
Ив мягко прикрыла живот и с нежной улыбкой произнесла:
— У меня хорошие новости. Я снова жду ребёнка!
Галия замер в изумлении:
— Правда? И когда же это случилось?
— Совсем недавно. Хотела сделать тебе сюрприз.
Галия едва не подпрыгнул от счастья:
— Слава Богу-Императору! Какая же прекрасная новость!
Для верного слуги Императора рожать больше детей было священным долгом и символом семейного счастья. Он долго сокрушался, что у него всего одно дитя, и товарищи вечно подтрунивали над ним. В семье детей должно быть как можно больше. Взять, к примеру, семью Гор в их же квартале: у них было целых десять детей. Пусть супруги Гор, к несчастью, умерли с голоду, Церковь удостоила их чести и провозгласила святыми последователями, поставив их в пример для всех, а их дети попали в ещё лучшие семьи и в будущем станут самыми преданными воинами. Иной раз Галия мечтал: вот бы и у него было десять детей. Или хотя бы на одного больше. И надо же — жена преподнесла ему такой скорый сюрприз. Галия с обожанием прижал к себе жену и маленького Галию:
— Завтра же расскажу эту новость всем!
Рон, глядя на столь счастливых супругов, не смог сдержать улыбки. Вскоре Ив притянула его к себе: он тоже стал членом этой семьи. Так они и стояли, крепко обнявшись. Как же хорошо.
Поужинав, все отправились отдыхать. Рона поселили в одной комнате с маленьким Галией. Едва он улёгся, как почувствовал, что на кровать кто-то карабкается. Это заставило его мгновенно насторожиться. Что такое? Но уже в следующий миг на него легла чья-то мягкая, нежная ладошка.
— Брат, обними... — раздался лепет маленького Галии. Оказывается, это был он. Увидев, в чём дело, Рон облегчённо вздохнул. Малыш изо всех сил карабкался ему на грудь и, ухватившись за него, пролепетал: — Обними... спа-а-ать...
Видимо, мальчуган хотел, чтобы его обняли и убаюкали.
— Ладно-ладно, только смотри не обмочи кровать! — Рон улыбнулся, снова ущипнул его за щёчку и прижал к себе. Опустившись на кровать, он вдруг что-то припомнил. Зачем же он сюда пришёл? Ему казалось, что он забывает всё больше и больше, но в душе отчего-то царили необъяснимое спокойствие и радость. Его наполнило глубокое чувство принадлежности и расслабленность, и ему захотелось просто остаться здесь и жить. Очень скоро он окончательно развеял все тревоги и провалился в глубокий сон. Это была лучшая ночь за все эти дни: он спал на удивление сладко и крепко.
— Рон! Рон, просыпайся скорее! — вдруг он услышал, как кто-то безостановочно зовёт его. Открыв глаза, он увидел перед собой Галию и Ив, уже одетых и державших на руках ребёнка; они смотрели на него с участием.
— Наконец-то проснулся! — с улыбкой сказал Галия. — Ну и крепко же ты спал, добудиться было невозможно...
Ив с нетерпением поторопила его:
— Рон! Быстрее собирайся и пойдём с нами к церкви. Сегодня день молитвы, и, если опоздаем, хороших мест нам не достанется.
Оказалось, сегодня и впрямь был день молитвы, и все жители квартала шли на церковную площадь молить Императора о благословении. Рон вместе с Галией и его женой влился в людской поток, направлявшийся к церкви. Люди почти все вели за собой по несколько детей, обменивались приветствиями, и на их лицах сияли благочестивые, счастливые улыбки. Когда Рон ступил на площадь и увидел возвышавшуюся в её центре почти пятидесятиметровую статую Бога-Императора, священный дух, исходивший от неё вместе с этим зрительным ударом, заставил его оцепенеть. Мысли в его голове схлестнулись в отчаянной схватке, и он невольно выпалил:
— Это настоящая статуя Бога-Императора?
Прямо у него перед глазами возвышалась статуя Бога-Императора с четырьмя руками, взиравшая сверху вниз на всё живое!

Комментарии

Загрузка...