Встретив испытующий взгляд офицера, Рон слегка напрягся. Неизвестно откуда взявшийся псайкер всегда вызывал у людей настороженность и подозрения, а уж тем более у тех, кто верен Богу-Императору. Отправить его на костёр как еретика было бы вполне возможным исходом.
— Дорогой, не пугай мальчика... — ласковая женщина, казалось, искренне переживала за Рона.
Мальчика? Ах да, Рон опомнился: его психический аватар и впрямь выглядел как юнец. Услышав слова женщины, офицер тут же смягчился, и на его лице появилась извиняющаяся улыбка.
— Прошу прощения, армейская привычка. Если бы не твоё предупреждение, катастрофа была бы куда страшнее...
Только тут Рон облегчённо вздохнул. Похоже, его психические способности не раскрыты. Когда он применял их, то специально укрылся в углу и не использовал зримые психические молнии, а нанёс удар самым скрытым способом. К тому же вокруг царила полная неразбериха, а сам он выглядел как обычный юнец — едва ли кто-то обратил на него внимание.
Женщина кивнула и обратилась к офицеру:
— Если бы не он, я бы погибла и больше никогда тебя не увидела.
Офицер с тревогой наказал ей:
— В последнее время нападения еретиков участились, тебе лучше пореже выходить. Но пусть никто не тревожится: верные Императору воины скоро перейдут в контрнаступление, и все еретики примут свой суд!
Из разговора Рон узнал, что ласковую женщину зовут Ив, а офицер — её муж, Галия. Похоже, Силы обороны не только сдержали натиск еретиков, но и сражались весьма неплохо. И эти люди были на редкость верны, почти как элитные бойцы Сил обороны Верхнего улья. В памяти Рона, однако, солдаты Нижнего улья никогда не отличались такой сознательностью. Возможно, нашествие еретиков лишь сильнее сплотило этих людей?
— Где ты живёшь? — прервал его мысли Галия. Он присел на корточки и мягко добавил: — Я прикажу проводить тебя домой...
Рон не ответил, лишь молча покачал головой. Нижний улей был слишком велик, и он совершенно не представлял, в каком районе оказался. К тому же ему выпала такая удачная возможность выведать сведения у самого Галии — как можно было вот так просто уйти?
— Бедное дитя, — Ив была тронута. Она повидала слишком много таких несчастных детей, чьи родные погибли от рук еретиков и кому некуда было идти. — Великий Бог-Император, молю, яви же Свою карающую длань и изгони еретиков!
Увидев, что Ив сама подыграла ему, Рон кивнул. Он уже хотел было что-то сказать, но Ив вдруг повернулась к мужу:
— Может, возьмём его к нам? Как раз составит компанию нашему сынишке!
Галия просиял и кивнул:
— Отличная мысль, маленькому Галии он понравится...
Видя, что муж согласился, Ив взяла Рона за руку:
— Ты согласен пожить у нас? Не бойся, я о тебе позабочусь!
Встретив их полные ожидания взгляды, Рону ничего не оставалось, как кивнуть. Хотя цель его была достигнута, в душе он ощутил лёгкий укол совести. Прокормить лишний рот в Нижнем улье было делом нелёгким, а эти люди, видевшие его впервые, с такой готовностью доверились чужому ребёнку и предложили помощь. Эта пара была чересчур уж добра.
Вскоре Ив и Галия привели Рона к себе домой. Улицы в их квартале дышали миром и покоем. Жители, в основном держа за руки детей, приветствовали друг друга, и казалось, будто ужас еретиков и война вовсе не лишили их надежды на жизнь. Ив с большой радостью представляла Рона соседям, и те не выказывали никакого удивления — напротив, тепло его приветствовали и поздравляли семью Галии с новым членом. Какая-то старушка, непрерывно бормоча «Бог-Император защитит», тайком сунула Рону в ладонь половинку брикета трупного крахмала. Он хотел было вернуть его, но она решительно отказалась. Её лицо светилось лаской, и она заговорила, с трудом выталкивая слова:
— Ребёнок должен есть побольше, чтобы скорее вырасти. Не отказывайся от бабушкиного подарка, не бойся... у меня-то еды вдоволь!
С этими словами она, заложив руки за спину, нетвёрдой походкой удалилась. Было очевидно, что здесь к детям относились с особой теплотой, к чьим бы то ни было. От Ив Рон узнал, что все шестеро детей этой старушки погибли на передовой в боях с еретиками. Это глубоко тронуло Рона: какие же всё-таки добрые люди! Похоже, именно вера в Бога-Императора сплотила их воедино. В душе он молча пообещал: «Не тревожьтесь, я скоро истреблю еретиков и освобожу весь улей!»
Очень скоро он переступил порог дома Ив и Галии, временно став членом их семьи. Ив, тревожась, что все голодны, тут же ушла на кухню кипятить воду и готовить еду, а Галия остался в гостиной, беседуя с Роном. Улучив момент, Рон применил психическое воздействие, ввёл Галию в гипнотический транс и принялся выуживать из него сведения. Под влиянием гипноза и наводящих вопросов Рона Галия начал рассказывать об обстановке в Нижнем улье.
Из его слов Рон выяснил, что они находятся в жилом массиве HL-18-66 — этот сектор лежал глубоко в тылу оборонительных позиций и был сравнительно безопасен. На данный момент Силы обороны удерживали около двух третей Нижнего улья, а оставшаяся треть была охвачена бесчинствами еретических культов. Почти все воины сейчас сражались на передовой, сдерживая еретиков, и хотя Силы обороны имели некоторое преимущество, окончательно уничтожить культы никак не удавалось. Хуже того, в последнее время активность еретиков всё больше росла, и Галия опасался, что те замышляют какую-то крупную акцию, из-за чего оборону на всех рубежах усилили. Сам он, командир полка, лишь из-за ранения ненадолго вернулся на поправку и уже скоро снова должен был отбыть на передовую.
Похоже, дела обстояли не так плохо, как он думал. Силы обороны Нижнего улья сдерживали вторжение еретических культов и, должно быть, спасли по меньшей мере половину населения. Однако когда Рон спросил Галию, что тот думает о Шпиле, офицер лишь покачал головой. Он вступил в Силы обороны лишь пять лет назад и совершенно ничего не знал о Шпиле. К тому же единственным, кому присягали на верность все солдаты без исключения, был великий Император, и никто иной. Рон заметил, что в мыслях этого офицера по имени Галия, помимо тревоги о семье, не оставалось ничего, кроме преданности и готовности сражаться за Императора. И это было куда более радостной новостью, ведь Рон в любой момент мог использовать Маленькое солнце, чтобы явиться перед этими солдатами в образе самого Императора и направить их или подчинить своей воле. Соединив силы Шпиля с войсками Нижнего улья, можно было без труда истребить все еретические культы. Всё наладилось, теперь уж точно наладилось!
— О чём вы там говорите? — Ив выглянула из кухни и с улыбкой спросила. Увидев это, Рон немедля снял гипноз.
Галия поскрёб затылок:
— Да так, ничего. Рассказывал ему кое-что о фронте. Только странно, с чего это я с ребёнком о таких вещах заговорил...
— Вот вечно тебя на это тянет! Идите скорее ужинать! — Ив поставила на стол миски с грибным супом и брикетами трупного крахмала, приглашая обоих к столу. Глядя на эту еду, Рон всё понял: даже в офицерской семье еды не было вдоволь.
— Уа-уа! — раздался громкий детский плач. Ив поспешила в комнату. — Маленький Галия проснулся, видно, проголодался...
Когда Ив вынесла малыша, брови Рона невольно сошлись на переносице. Этот ребёнок...

Комментарии

Загрузка...