Глава 105: Не станет ли Кол тёмным маслопоклонником?

Великий Бог-Машина обратил на него Свой взор! Кол чувствовал, как синтетические синапсы в его черепе и связи с логическими трубопроводами становились всё крепче, а мозг работал всё активнее. И вместе с этим нахлынуло вдохновение — бескрайнее вдохновение. Этот бурный, захлёстывающий поток идей почти погребал его под собой, и от перевозбуждения он едва не замкнул накоротко; механические устройства на его теле трещали искрами, но ему было совершенно наплевать. Кол вцепился в дремавший рядом сервочереп и принялся неистово трясти его, точно ребёнок, получивший похвальную грамоту.

— Отец, проснись! Меня осенило! Я знаю, как построить машину, способную породить самый могучий машинный дух!

Ради этой технологии род Сали натерпелся неисчислимых мук. Отец Кола истощил все силы, но до самой смерти так и не добился заметных успехов и возложил все надежды на Кола — гения рода Сали. Сервочереп, резко пробуждённый, ошалело уставился на Кола. Он был всего лишь машиной и совершенно не мог понять, отчего этот человек так ликует. Вскоре в кузнице заклубился дым, и в нём смешались лязг механических деталей и шипение токов.

В особняке на Шпиле Рон просматривал в своём кабинете тайные документы Инквизиции. Новообразованная Инквизиция работала безупречно и под управлением Девиля уже раскрыла десятки еретических дел и выкорчевала множество скрытых культистов, а заодно покарала нескольких бездарных и продажных чиновников. Теперь Девиль, этот несгибаемый Верховный Инквизитор, стал фигурой, внушавшей страх всему Шпилю, и каждый знал: если к тебе явился инквизитор, значит, пришёл твой суд. А исходом его, вероятнее всего, был болт в лоб или полный набор «огненного очищения». Рона стиль работы Девиля вполне устраивал, и он добивался именно этого. Сам он не отличался особой суровостью, но излишне мягкая дисциплина неизбежно вела к некомпетентности и продажности среди чиновников, а разнузданность массы простых людей и вовсе привлекала хаотическую порчу. Поэтому надлежащий надзор и наказания были необходимы — иначе где был бы авторитет губернатора? Шпилю требовался тот, кто взял бы это на себя, и Девиль был наилучшим выбором. Что же до самого губернатора Рона, то ему следовало лишь в полной мере использовать свою сущность Имматериума и, разыгрывая спасителя, являть людям свою кротость и милосердие.

Вскоре пришла ещё одна добрая весть: Кол построил хост машинного духа и запрашивал, когда можно будет пробудить его. Это стало колоссальным сюрпризом. Рон уже настроился ждать полгода, а то и дольше, и не ожидал, что готовый образец появится всего через два месяца.

— Передайте Колу: пробудим машинного духа сегодня же!

Рон был взволнован: наконец-то он избавится от этих проклятых бумаг! А что до того, удастся ли пробуждение, он ничуть не тревожился. Действие благословения было налицо, и раз уж Кол решился уведомить его, вероятность осечки была мала. Рон не мог ждать ни минуты и немедленно приказал Картеру и гвардейцам сопроводить его в кузницу.

Когда он прибыл на место, перед ним возвышалось колоссальное механическое сооружение в виде черепа. Вокруг парили десятки сервочерепов, занятых всевозможными работами. Медленно вращались громадные чёрные шестерни, из жерл вырывалось пламя горнов, и клубящийся пар, точно вуаль, окутывал всё вокруг. Лязг сцепляющихся зубцов порождал низкий, гулкий механический ритм — казалось, это биение самого сердца исполинской машины.

Фух!

Построить такой размах — да у Кола и впрямь есть определённый талант. Лишь вчера Рон увидел отчёт о потреблении ресурсов кузницей Кола, и оказалось, что он один израсходовал бóльшую часть резервов Шпиля. Почему же отчёт попал к нему так поздно? Таков был порядок работы на Шпиле, и это ещё считалось весьма оперативным.

Всё это время он наводил порядок в гражданской администрации и был занят до потери пульса. А началось всё с одного расчётного отчёта. Рон обнаружил в рабочих документах — и неизвестно, какой подонок его подсунул — подушный расчёт десятилетней давности, а при проверке выяснилось, что существует департамент, который занимался этими подушными исчислениями и не прекращал их даже во время падения Верхнего улья. Следуя предписанной процедуре, они несколько лет корпели над сложнейшими данными, свели их воедино и лишь затем доложили губернатору. Он спросил, отчего эту бессмысленную работу не прекратили. Ответ был: приказа не поступало, а без приказа они не вправе останавливаться. Вслед за этим Рон развернул ещё более масштабную проверку и выявил множество других отделов, работавших вхолостую. А в самых недрах Администратума он даже раскопал отдел, рассчитывавший десятину. Когда-то из-за колоссального давления на планету весь этот отдел получил приказ засесть в кабинетах в глубине Администратума и не выходить, пока расчёты не завершатся. Еду им доставляли сервиторы. Они, уткнувшись в бумаги, проработали шесть-семь лет, даже не подозревая, что на Эрс вспыхнул мятеж и улей пал, и лишь удивлялись, отчего жратва становится всё хуже. Они даже полагали, что это наказание от господина губернатора за неудовлетворительную работу, и от этого вкалывали ещё яростнее, а тех, кто умирал от истощения, сервиторы выносили наружу.

Столкнувшись с этим абсурдом, Рон едва не изверг кровь от злости, но ничего поделать не мог. Эти несчастные администраторы всего лишь выполняли свою работу. Но куда страшнее была участь тех, кого забыли окончательно. Они обрабатывали ещё более секретные документы, запертые в своих кабинетах, а их начальник, отвечавший за них, погиб во время мятежа и не успел никому передать дела. Из-за этого никто уже не помнил об этих отделах, и им, само собой, не доставляли никаких припасов. Когда Рон велел открыть двери, взору предстали лишь десятка полтора иссохших скелетов. Вот к чему приводила чудовищная неэффективность. На Эрс с его десятками миллиардов жителей требовалась тьма административного персонала, и всевозможные бюрократические структуры были столь многочисленны и запутанны, что упомнить их не было никакой возможности. Но теперь этому наконец-то наступал конец. Когда машинный дух пробудится, для Шпиля начнётся новая эра.

Что до колоссальных ресурсов, истреблённых Колом, Рон не видел в этом ничего особенного. Для такой грандиозной вещи, как хост машинного духа, немудрено поглотить столько всего, и если дело завершится успешно, он, стиснув зубы, переживёт и новые траты. Глядя на гигантское здание-череп, Рон считал, что оно того стоило. Истинный хост машинного духа, и один вид его уже внушал трепет!

Вскоре навстречу ему вышел Кол. Опираясь на механический посох и ступая по антигравитационному диску, он выплыл прямо из глазницы исполинского черепа, а за ним следовала стая чёрных сервочерепов. Во главе их парил его «отец», закованный в толстенную чёрную броню и сверкающий жутким багровым огнём механических глаз. Для этого драгоценного сервочерепа Кол подобрал множество мощного оружия и вдобавок усилил его несколькими слоями защитных устройств, так что теперь даже взрыв посильнее прошлого не причинил бы ему вреда. Сам Кол за эти два месяца тоже претерпел колоссальную модификацию и до неузнаваемости изменился. Лицо его полностью скрыла чёрная череполикая маска с оскаленными клыками, а на ней в разных местах горели багровые механические глаза, излучавшие ледяное сияние. Его багровое, отливавшее чернотой одеяние развевалось на ветру, а под ним, точно паучья сеть, опутывали тело неисчислимые кабели и механические контуры, которые тянулись к энергетическому ранцу за спиной, безостановочно питая десятки сложнейших щупальцеобразных манипуляторов, унизанных всевозможными инструментами и оружием. При виде нынешнего облика Кола у Рона заныли зубы. Уж больно еретический был у того вид. Не превратился ли этот тип в тёмного маслопоклонника?