Кол уставился на Рона и на мгновение запнулся.
— Вы... вы хотите сказать, чтобы я продолжал эксперименты?
Ведь его опыт провалился и вызвал столь серьёзный хаос. Кол уже приготовился к тому, что господин губернатор навсегда запретит ему любые опыты и наложит суровое наказание. Он давно для себя решил: если только его сейчас не сожгут на костре, он продолжит свои тайные изыскания. А когда технология связи с машинным духом будет завершена, он покажет этим тупицам из Адептус Механикус, что такое истинное механическое искусство. Слава Богу-Машине! Кол никогда не склонится и посвятит свою жизнь великой и возвышенной технологии! И вдруг господин губернатор велит ему продолжать?
— Именно так. Ты должен немедленно продолжить эксперименты.
Слова Рона окончательно сбили Кола с толку:
— Почему?
— Какие тут могут быть «почему»? Именно сейчас мне и нужны такие таланты, как ты! — Рон схватил Кола за руку с большим жаром. — Давай, работай усердно и поскорее добейся появления этого, как его... машинного духа.
Кол преподнёс ему настоящий сюрприз. Судя по его описанию, технология связи с машинным духом и есть не что иное, как усовершенствованная версия объединённой сети? По сути, это была сеть плюс искусственный интеллект, да ещё и в едином целом. И машинный дух, принадлежа скорее к области метафизики, куда лучше сопротивлялся хаотической порче. По крайней мере, если не искать верной гибели и не использовать напрямую энергию Имматериума как топливо — тогда бы оно, конечно, взорвалось. Если технология машинного духа столь превосходна, то зачем ему возиться с той жалкой сетью, которая и неэффективна, и куда уязвимее для заражения? Словом, оставалось лишь поддержать изыскания Кола.
— Господин губернатор, вы не обманываете меня? Вы же всегда противились моим исследованиям связи с машинным духом и даже называли их мусорной технологией и еретическими происками...
Рон нахмурился:
— Разве я говорил такое?
Кол с непререкаемой уверенностью и ноткой обиды возразил:
— Я отлично помню: это случилось четыре года назад, четырнадцатого июня, в семь часов тридцать четыре минуты. В ходе эксперимента произошла маленькая осечка, и вы, прибыв меня хватать, именно так и заявили, да ещё запретили роду Сали вести любые опыты...
Рон напряг память и смутно припомнил, что такое и впрямь было. Тогда Кол взорвал целый цех механической мастерской, и пусть это не вызвало никаких хаотических инцидентов, взрыв превзошёл нынешний по мощности. Вот же тип... Если бы род Сали не был намертво связан с родом Грантов и не предоставлял ему множество ценнейших технических услуг, его, наверное, уже сто раз казнили бы. Но технические таланты — редкость, и даже Его Величество Богу-Императору приходилось мириться с сумасбродствами подчинённых гениев. Взять хоть Магнуса: тот одним махом разнёс Паутину, соединявшую Имматериум с реальностью, на восстановление которой Бог-Император положил столько сил. В образовавшуюся брешь в реальный мир хлынули полчища демонов, и Бог-Император едва не вознёсся от ярости прямо на месте. Рон с фальшивой улыбкой уставился на Кола:
— Ты, наверное, всё перепутал. Ведь так?
Даже при всей своей неотёсанности Кол в этот миг смекнул, что к чему. Он с непреклонным видом изрёк:
— Хм! Вы совершенно правы. Это я перепутал!
Рона это уже не волновало, и он широким жестом отмёл все сомнения:
— Словом, технология связи с машинным духом, которую разрабатывает твой род Сали, — это превосходная технология. Именем рода Грантов я обещаю, что Шпиль безоговорочно поддержит твои эксперименты. Когда же технология будет готова, её запустят в дело по всему Шпилю.
Только тогда Кол поверил словам Рона. Технология, которую род Сали вынашивал почти тысячу лет, наконец получила признание!
— Господин губернатор! Вы тоже постигли величие связи с машинным духом? Позвольте, я подробно расскажу: 010101010111000001010101010...
Он был вне себя от возбуждения и разразился целым потоком бинарного языка.
— Понимаю! Прекрасно понимаю! — Рон, кивая, чуть отодвинулся, чтобы на него не брызнула кровь с непонятной жидкостью, сочившаяся из ран возбуждённого Кола.
Когда тот немного успокоился, Рон расспросил его о трудностях эксперимента, чтобы понять, чем можно помочь. Самой большой проблемой оказалась энергия: для хоста машинного духа требовался мощный и стабильный источник психической энергии. Но Рон как раз мог её обеспечить. Он намеревался позволить Колу черпать энергию прямо из Маленького солнца. Такой источник был не только стабилен, но и полностью контролируем. Случись с хостом машинного духа какая-нибудь беда, он мог бы мгновенно перекрыть энергию, принудительно выключить его или даже вовсе уничтожить. К тому же, окружённый психической энергией Маленького солнца, хост станет ещё устойчивее к порче.
Рон посмотрел на Кола:
— Если у тебя будет стабильный источник психической энергии и полная поддержка Шпиля, сколько времени тебе нужно, чтобы создать пригодный к работе хост машинного духа?
Весь вопрос упирался в то, как скоро Кол сумеет изготовить эту штуку. В конце концов, род Сали корпел над ней почти тысячу лет, и лишь при Коле появился прототип. А сколько лет пройдёт от прототипа до действующего образца — кто знает? Рон столько ждать не мог. Приперчённый к стенке Кол замямлил:
— Э-этого... этого я и сам не знаю. Всё зависит от того, будет ли озарение...
У Рона опустились руки: выходит, ты и сам не уверен? Он дал совет от чистого сердца:
— Послушай, может, тебе и дальше черпать озарение у Властелина Перемен Тзинча?
— А? — Кол затрясся от страха. Как сын техножреца, он знал о существовании этого существа, но даже не решался произнести запретное имя. Для маслопоклонников оно было, считай, злейшим и самым ненавистным врагом: какой уважающий себя технарь потерпит, чтобы в его творения совали баги да чёрные ходы? Что же до Рона, который осмеливался такое говорить, — видно, сам он был особенным, да и покровители у него были посерьёзнее. Заметив, что Кола прошиб пот, Рон успокоил его:
— Шучу. Ты только будь осторожен и как следует занимайся делом...
Впрочем, в этой шутке была доля истины. Если только на Кол не падёт прямой взор самого Тзинча, а коснётся его лишь лёгкое влияние этой концепции, Рон ещё мог бы приложить усилия и вытянуть его обратно, очистив от остатков скверны. К тому же Тзинч — величайший технический гений, и он-то и впрямь даёт нужные тебе знания... пусть и с неизбежной отравой. Например, созданное Колом устройство для извлечения энергии Имматериума, скорее всего, появилось именно благодаря озарению от Тзинча, а пригодилось оно на славу. Можно сказать, Тзинч оказал Рону немалую услугу, ещё больше укрепив влияние его Маленького солнца на реальность. Вот спасибо Тзинчу за техническую поддержку!
Кол вытер проступившее на маске масло:
— Такими шутками лучше не разбрасываться. Великий Бог-Машина может обрушить на нас кару. Я, Сали Кол, ни в коем случае не имею ничего общего с Ним! Это деяния предателей из Тёмного Механикус!
— Ладно-ладно, я тебе верю, — небрежно ответил Рон, но тут же поставил ультиматум. — Словом, Шпиль сделает всё, чтобы удовлетворить любые твои нужды. Но это не даётся просто так. Через полгода ты обязан представить результаты, иначе все эксперименты снова запретят!
Давление на Кола было необходимо, иначе кто знает, сколько бы он ещё возился, и не осенила бы его в середине очередная безумная идея, способная погубить всё и вся. А насчёт того, сумеет ли Кол довести хост машинного духа до ума, Рон особенно не тревожился, потому что намеревался даровать ему благословение и укрепить его способности. Это благословение уж точно окупится. В будущем и создание продвинутой силовой брони, и строительство космических кораблей — всё потребует технической поддержки Кола.
Этой же ночью, вернувшись в особняк на Шпиле, Рон потратил миллион единиц силы надежды и даровал Колу благословение. Он задействовал психическое ядро, нашёл световую точку, олицетворявшую душу Кола, и влил в неё психическую энергию Маленького солнца.
В механической кузнице раздался пробирающий до зубовного скрежета металлический скрип. Кол, сжимая в руках толстенный технический фолиант, листал страницы, а механические манипуляторы за его спиной почёсывали ему голову. Он мучительно ломал голову над технологией связи с машинным духом. И вдруг откуда-то повеяло пронизывающим до мозга костей ароматом священного масла. Раздался бой больших механических часов, и под звуки сложного, дивного бинарного гимна он в видении узрел великого Омниссию. Слава Богу-Машине!

Комментарии

Загрузка...